— Ну как? — спросила я побледневшую до цвета белой поганки кузину. Перед глазами все плыло, так что я не могла разобрать ни буквы на табло.
— Ты первая, — прошептала Милли.
— Отлично.
Все, чем я занималась следующие пять минут, это практика ползанья на четвереньках, вдоль бордюров. Я думала, что в моем желудке нет ни капли жидкости — я ошибалась. Было, и еще сколько!
— На вот, умойся, — Милли протянула мне пластиковую бутылку с прохладной водой.
— Спас-сибо.
— Алекс, у тебя осталась минута до последнего рывка. Твой противник уже на старте.
— Может, ты сядешь за руль? — заскулила я.
— Ты прекрасно знаешь, что это против правил. Даже если мне удастся победить — это все равно не защищают. Алекс, каких-то пять минут и пятнадцать штук — твои!
— Я практически не могу сфокусировать взгляд. Это самоубийство.
— Нет, жизнь, конечно же, дороже любой гонки. Подожди, я сейчас скажу, что мы отказываемся от участия, — согласилась с моими доводами кузина и направилась к судьям.
— Стой! — крикнула я. — Не надо. Я сама.
— С тобой сходить? — неуверенно спросила Милли.
— Не нужно. Я подъеду на машине.
— Давай я, а ты устраивайся рядом, — Милли открыла водительскую дверцу и уже собиралась садиться, но я остановила ее и сама плюхнулась за руль.
— Дай мне пять минут.
— Что? Алекс, нет! — воскликнула кузина, но было поздно. Я уже приняла решение и уехала.
Пять минут. Пять минут. Пять минут.
Это все, что мне нужно.
Мой приезд к линии старта вызвал бешеный восторг у зрителей. Жаль я этого не видела — все по-прежнему плыло перед глазами, но прекрасно слышала оглушительный свист, визг и аплодисменты. Когда я подняла глаза от приборной панели, девушка в шортах уже срывала топ.
Погнали!
За два круга я уже знала почти всю кривизну и извилистость объездной трассы. Мне ничего не оставалось, как отказаться от всех пяти органов чувств и довериться машине. Моя лялечка неслась со скоростью сто семьдесят пять миль в час, но я старалась не заострять на этом внимание. Я не видела своего конкурента, белое пятно его машины расплывалось по левую сторону от меня, но я чувствовала, что он опережает.
— Ну что, милая, покажем всем, на что мы способны? — обратилась я к машине и придавила на газ.
Ускорения я не ощущала, за меня чувствовали приборы. В их надежности я даже не сомневалась и просто наблюдала как медленно, по крошечке, но все-таки ползет стрелка спидометра. Я не смотрела на дорогу или по сторонам, это было бессмысленно. Я верила машине и своей интуиции. Яркую полосу финиша я пересекла со скоростью сто восемьдесят миль в час, наверное, это был предел для нас обоих. Пролетев почти до самого съезда, я медленно остановила машину и буквально вывалилась из нее. Холодный асфальт постепенно приводил мои чувства в норму, по правде говоря, он попросту не давал мне отключиться. Мне уже все равно выиграла я или проиграла, главное я дошла до финиша, не остановилась и не сошла с дистанции. Я смогла и теперь я знаю, что любую цель можно достичь, главное четко знать, чего хочешь и к чему ты идешь.
— Эй, парень, ты как? — сквозь оглушительный звон в моей голове послышался приятный мужской голос.
Яркий свет от фар ослеплял, позволяя рассмотреть лишь нечеткие контуры склонившегося надо мной человека.
— …малышка, потерпи… — это все, что я смогла разобрать из сказанного мне встревоженным молодым мужским голосом.
Я понимаю, что все происходит на много быстрее, чем мне кажется. Мое восприятие реальности несколько искажено скоростью и защитной реакцией организма.
— Вот так, я отвезу тебя к финишу, а потом пригоню туда твою машину, — мужчина пытался объяснить мне свои действия, но все, чего мне сейчас хотелось — снова припасть к холодному асфальту.
В темном салоне автомобиля играла спокойная музыка, а от кресла исходило приятное тепло.
— Мисс, как вы себя чувствуете? — разбудил меня незнакомый мужской голос.
— Уже лучше, благодарю, — как можно внятней ответила я.
— Разве можно так издеваться над организмом? — покачал головой мужчина.
— Спасибо, что позаботились обо мне.
— Не стоит благодарности. Ваш опекун вовсе не я. Он поехал за машиной и вернется через пару минут.
— О. Тогда спасибо, что заботитесь сейчас.
Как только мне вернут машину, нужно будет срочно позвонить Милли и попросить ее забрать меня.
— Кстати, мисс, поздравляю с победой!
— Что? Я все-таки победила? Ущипните меня! — засмеялась я, борясь с тошнотой, а когда увидела приближающийся ярко-желтый "порше" вообще пришла в неописуемый восторг.
Надо же! А я фартовая! Первая из шестидесяти участников! Об-бал-деть! Милли наверное от радости расцеловала всех рядом стоящих парней. Поскорей бы с ней увидится.
Моя лялечка остановилась в нескольких метрах от меня и, довольно заурчав двигателем, притихла. Что ж, мне, кажется, уже гораздо лучше и можно рискнуть, потихонечку, вернуться к линии старта.
— Спасибо, вам огромное, — обратилась я, к выходящему из "порше" мужчине, и сама встала с теплого кресла чужого автомобиля, но тут же шлепнулась задницей на асфальт, увидев кому именно адресована моя благодарность.
— Не ушиблись, — заулыбался мужчина, протягивая мне руку точно также как в моем сне.
Передо мной стоял Ален Варт собственной персоной.
Я зажмурилась в надежде, что когда открою глаза голубоглазый красавец превратиться в мираж, но стало только хуже, потому что, приоткрыв глаза, я обратила внимание на машину, из которой только что вышла — белый "ламборджини".
— Все еще кружиться голова? — заботливо поинтересовался Варт, но у меня язык словно примерз к небу, так что я отрицательно покачала головой и, приняв предложенную помощь, поднялась на ноги.
— А вы лихачка, — засмеялся Ален. — Поздравляю с победой! Не многим удавалось меня обойти.
Я снова беззвучно кивнула и отвела в сторону ошарашенный взгляд.
— Ален Росс, — представился Варт и ожидал того же от меня.
— Александра, — я старалась, чтобы голос не дрожал как у перепуганной девчонки, но получилось не очень уверенно.
— Что ж, Александра. Предлагаю прокатиться со мной к старту, а вашу машину пригонит Джимми, — Ален кивнул в сторону разбудившего меня мужчины.
— Нет, спасибо. Я сама.
— Уверены? — с сомнением оценил мое нестабильное состояние Варт.
— Абсолютно.
— Хмм. Желание дамы — закон.
Вот так просто? Неужели он вот так просто меня отпустит?
В то время, как я терялась в догадках, Ален сел в "ламборджине" и завел двигатель, но не тронулся с места пока я не направила свою лимонную лялечку в сторону линии старта. Я ехала медленно, не превышая отметки в сорок пять миль, Варт катился следом за мной.
