Добраться до ближайшего города, и пройти через телепорт было делом пары дней. Попав в академию, я почувствовал, что стоило взять с собой охрану. На меня налетел ураган из обвинений во всем на свете. Начиная от банальной глупости и заканчивая развязыванием древней войны. Один раз даже обвинили в том, что я являюсь посланником темных богов и должен нести в этот мир горе и страдание. Только пока я маленький страдают только те, кто рядом со мной. Успокоить девушек удалось только по прошествии нескольких часов. Литар и Лиам за все это время не проронили ни слова, видимо, боясь получить по шее, просто за компанию. Когда Литар уезжал, он попросил меня отойти для приватного разговора.
- Мой отец просил извиниться перед тобой, за то, что произошло. И, если конечно ты захочешь, в следующем году прибыть на практику снова.
- Ну уж нет, - ответил я, - больше я в ваш Первый Лес ни ногой. Даже не просите.
- Я понимаю, - Литар вздохнул. - Если передумаешь, то мы всегда тебе рады.
Пожав на прощание мне руку, он отправился к телепорту.
Начало нового учебного года, принесло с собой множество новостей. Первой, и, наверное, самой противной, было то, что меня и Лиама, как победителей состязания между факультетами, причислили к несению стражи в императорском дворце. Теперь каждые три декады, нам придется на декаду отправляться и сторожить покой Императрицы и ее слуг и гостей. На все мои попытки отбрехаться от этой "почетной" обязанности мне заявляли, что это невозможно. И вообще, такому как я, надо гордиться, что его вообще выбрали для этого.
Не спорю, мой внешний вид не внушает священного трепета и ужаса, зато он практичен и не стесняет движения. Поругавшись с канцелярией Империи, я решил все-таки уточнить, что нужно сделать, что бы тебя отстранили от несения почетного караула. Все оказалось просто. Нужно было пропустить смену, нагрубить влиятельному чиновнику, либо оскорбить честь Империи. За последнее могли и казнить, поэтому данный способ я исключил сразу. Грубить, кому бы то ни было, я не собирался. К тому же искать, среди толпы лизоблюдов, важных персон было довольно утомительным. Решил просто сбежать с поста. Благо, таких как мы, ставили обычно на внутренние ворота и особых проблем с побегом я не видел. Обдумав все варианты за пару дней несения службы, я собрался действовать. Когда наш старший смены отлучился по естественной нужде, я решил бежать. Забраться на стену и потом спуститься с нее не составило труда. Спокойно прогуливаясь по Императорскому саду, я раздумывал о том, на что я потрачу свое свободное время, когда меня выгонят из Императорской стражи. Невдалеке за кустами показалось непонятное движения. Решив, что это мой шанс, я побежал прямо к фигурам за кустами.
- А что это вы тут делаете? - произнес я довольным голосом. При моем появлении фигуры резко вздрогнули и прыснули во все стороны. Постояв несколько мгновений в непонимании, я пустился вдогонку за одной из них. При этом постоянно приходилось кричать ей вдогонку, что надо обязательно донести до господина Гвирда, что именно я, Дарк ар`Этир, прогуливался по Императорскому саду. На наши крики появилась гвардия Империи. Быстро скрутив обоих, они принялись задавать вопросы.
- Кто такие? Что тут делаете?
- Я Дарк ар`Этир, - представился я, стараясь поудобнее устроиться с заломленными за спину руками. - В данный момент должен пребывать на западных внутренних воротах на посту. Но по своей недальновидности случайно оставил пост и отправился погулять в Императорский сад, где встретил этого милого господина (фигура оказалась мужчиной) и попросил его проводить меня к милорду Гвирду, для принятия заслуженного наказания.
- Ладно, разберемся, - растеряно произнес командир отряда. Видимо раньше никто так не рвался ему все рассказать. - А ты кто таков? - обратился он ко второму человеку.
В ответ получил только тишину и полный презрения взгляд. Несколько ударов по телу не принесли результат. Он все так же молчал. Посмотрев на довольно дилетантский допрос, проводимый командиром отряда, я не выдержал.
- Ну, кто так допрашивает? - возмутился я.
- А ты вообще молчи, - ответил командир. - Скоро и до тебя очередь дойдет.
- Что тут происходит? - раздался знакомый голос у меня из-за спины.
- Господин Гвирд, - командир поклонился. - Нами были задержаны две личности, подозрительной наружности. Один гнался за другим и кричал о том, что надо вам о чем-то доложить.
- Имена их узнали?
- Одного зовут Дарк ар`Этир, а второй молчит и ни в какую не называет свое имя. Сейчас пытаемся его разговорить.
- Дарк? - Гвирд подошел ко мне и, посмотрев, приказал солдату. - Этого отпустить.
Гвардеец только удивленно посмотрел на Гвирда, но ослушаться или переспросить не решился. Отпустив меня, он помог мне подняться. И поклонившись и пробормотав извинения, отошел в сторону.
- Рассказывай, - приказал мне Гвирд.
- Все было так... - вкратце рассказав ему о том, что произошло, я не преминул напомнить, что согласно устава караульной службы Империи, за подобное меня надо бы отстранить и отправить обратно в Академию. Можно даже без выплаты пособия за те пару дней, что я уже прослужил. - И кстати, - заметил я ему, - допрос у вас подчиненные проводить совершенно не умеют.
- Можешь научить? - усмехнулся Гвирд.
- Нет, - ответил я. - Мне тут вообще уже находиться не положено. Может, я пойду уже, а? Мне заниматься надо.
- В смысле? - переспросил удивленно Гвирд. - Да тебя после того, что ты сделал наоборот наградить надо.
- Что? - ошарашено произнес я. - Что значит наградить? Меня выгнать надо. Что за порядки у вас тут. Нарушаешь дисциплину, а тебя еще, и наградить хотят. Бардак! Я ... я... я жаловаться буду. Кому-нибудь...наверное...
Все вокруг засмеялись. Выглядел я действительно глупо. Жаловаться на главу безопасности Императрицы, можно было только Императрице. Да и само содержание жалобы выглядело бы довольно странно. Жаловаться на то, что тебя хотят наградить. Хмыкнув, я махнул рукой и, разворачиваясь, произнес.
- Ладно, Сарак с вами. Я пошел обратно на пост.
- Не пропадай никуда, - произнес Гвирд. - Нам с тобой еще надо будет поговорить.
Вернувшись на пост, я пересказал Лиаму произошедшую историю, и весело посмеявшись, мы принялись нести нашу службу дальше. Вечером нас пригласили для беседы в кабинет министра тайной канцелярии. Внутри присутствовали Гвирд, герцог Красс, сам министр и еще одна фигура в темном балахоне. Последняя была мне смутно знакома, но я решил не пытаться ничего узнавать. "Меньше знаешь - крепче спишь", всегда говорил Кал`Атар. Быстро пересказав причины, по которым я покинул пост, я вызвал улыбку у герцога Красса и Гвирда. Остальные были задумчивы. Наконец Гвирд нарушил повисшую тишину.
