Лорд-регент несколько мгновений глядел на нее.
- Полагаю, мне стоит поздравить новобрачную, - сказал он. - Надеюсь, вы знаете, что брак, даже заключенный под принуждением, нерасторжим.
- Я знаю, - тихо сказала Дора.
Регент обвел их взглядом.
- Полагаю, вы будете молчать, - сказал он. - Резонно, если вспомнить, что случилось в последние дни. Но будет лучше, если вы поговорите со мной.
- Да ну? - переспросила Шейра. - А что взамен?
Лорд Эйлар подошел к Шейре и сел напротив нее. За решеткой потрескивали факелы.
- Равелиты будут прощены, - негромко сказал он. - Хочешь?
- Что, все двое?
- Не ерничай. Вас снова станет больше.
- Пока ты снова нас не перебьешь? Эйлар, чего тебе надо?
Лорд-регент с усталым видом вздохнул.
- Мне нужна ваша помощь, Шейра. Твоя помощь. Снова, в кои-то веки.
Шейра слабо улыбнулась.
- И для этого ты собрал нас здесь? Мог бы просто попросить.
- Я не знал, что вы встанете у меня на пути, - развел руками лорд-регент. - Думаешь, я предвидел, что ты сорвешь мою свадьбу? Не то, чтобы я не был благодарен, но это моя страна. И я пытаюсь защитить ее от чумы, как могу.
- Вы так мило беседуете, - подал голос Хрис. - А в горящей обители вы были?
- Если бы принцы остались живы, в гражданской войне погибли бы сотни тысяч, - не оборачиваясь, сказал регент. - А от чумы умрут миллионы.
Шейра качнула головой, глядя лорду-регенту в глаза.
- Знаешь, я по тебе скучала, - сказала она. - По славным денькам, когда Рилл еще не пропадал ночами в подвалах, по конным прогулкам, скрипкам при свечах, сверчкам в траве... Мы ведь были друзьями, правда?
- Правда. - Голос регента изменился.
- Но короля Рилла свергли, и дружба закончилась. Так, Эйлар?
- Мы стали союзниками, - серьезно сказал регент. - И, надеюсь, остаемся ими.
Шейра покачала головой.
- Ты пытал равелитов, Эйлар. Ты убивал нас, а твои люди резали родных моего мужа и этой девочки. - Она кивнула на Дору. - Ты жег леса эльфов за океаном. Мы сидим здесь, и наша дружба больше не имеет значения.
Лорд-регент поднял бровь.
- Разве?
- А ты как думаешь? Что мы пожмем друг другу руки и будем вместе бороться с серой чумой?
- Не забывай, что ты жива, цела, и сидишь в тепле, - жестко сказал регент. - Все может измениться очень быстро.
- Да пожалуйста, - развела руками Шейра. - Приступай.
- Твои спутники с тобой согласны?
Ответом было молчание.
Регент поднялся с пола, вновь обводя взглядом пленников. В полутьме камеры, едва рассеиваемой светом факелов, Дора плохо видела его лицо, но заметила, что пальцы регента сжимались и разжимались, словно он никак не мог принять решение.
- Так вот, - сказал он. - Вы знаете, где искать еще одного принца крови. Не будем притворяться, что это не так. Отдайте его мне, и я вознагражу каждого из вас.
- Чем, например? - поинтересовалась Шейра.
- Равелиты будут прощены. Мы подпишем мирный договор с эльфами и примем всех переселенцев в городской анклав. Что до замужества Доры... Брак, столь неудачно заключенный, может разорвать лишь новый король, но вы ведь знаете, где его искать?
- А что будет с "новым королем"?
- Я посажу его на трон, а сам останусь регентом, - пожал плечами регент. - Ради спасения страны я готов и не на такое.
Напротив Доры звякнула цепь. Лорд-регент оперся на решетку.
- Я жду ответа, - сказал он. - И времени у меня мало.
Ясен и Хрис переглянулись. Хрис едва заметно покачал головой.
Шейра глубоко выдохнула.
- Эйлар, мы больше не друзья. Ты разорвал наш союз, когда по твоему приказу пытали равелитов.
- Даже не в этом дело, - сказал Ясен. - Помочь вам - значит признать, что вы п-пытали наших братьев не зря. Что обитель сгорела по важной причине, а мы одобрили ваши действия. Этого не будет.
- Вы мне отказываете, - утвердительно произнес лорд Эйлар.
Шейра кивнула:
- Да.
- Да, - подтвердил Ясен.
Хрис наклонил голову. Дора не сказала ничего: язык ей не повиновался.
- Вы понимаете, что будет, если трон останется пустым? - поинтересовался лорд Эйлар. - Или благородство окончательно затуманило вам мозги?
- У меня есть план, - невозмутимо отозвалась Шейра. - Но тебе я его не скажу. Дора, может, и скажет, если ты переломаешь ей кости. У тебя хватит духу пытать невинного ребенка?
- Ты бы удивилась, узнав, на что меня хватит, - устало сказал лорд-регент.
Шейра посмотрела на него.
- Не трогай их, - попросила она. - Если тебе нужно кого-то пытать, начни с меня. Обещаю кричать очень убедительно.
- Шейра, не сходи с ума. Договор с фэйри нам не разорвать. Стране нужен король, если уж не получилось с королевой. - Лорд Эйлар бросил взгляд на Дору. - Скажи мне, что я неправ.
- Прав, - вздохнула Шейра. - Но методы у тебя явно неподходящие.
- Когда мы свергали Рилла, методы у нас были те еще. Ты не возражала.
- Кстати, а как же Рилл? Не боишься вернуть бессмертного короля?
- Я уже ничего не боюсь, - отрывисто сказал лорд-регент. - Я хочу спасти страну, а вы не оставили мне выбора.
Шейра встала, звеня кандалами. За ее спиной взлетела тонкая тень, и Дора закусила губу, вспоминая дождливое утро казни и силуэт в облаках над виселицей.
- Мы не пойдем за тобой, Эйлар, - четко сказала Шейра. - Делай, что хочешь.
- Тогда мне остается лишь одно. Попрощаться.
Глаза Шейры расширились, но она не произнесла ни звука. Лорд-регент подошел к ней, и несколько секунд они стояли друг против друга. Затем лорд Эйлар положил что-то ей на ладонь и отошел.
Медленными неловкими движениями Шейра взяла с руки небольшой предмет и поднесла его к лицу. Когда она откинула волосы назад, лицо Ясена застыло: на кончиках ушей Шейры заблестели золотые треугольники.
Лорд-регент в последний раз обвел взглядом камеру. На миг его взгляд задержался на лице Доры. Потом он молча вышел.
Дора непроизвольно выдохнула.
- Что... что теперь будет? - прошептала она.
Шейра опустилась на скамью, зарываясь лицом в ладони. Хрис ответил за нее:
- Думаю, мы очень скоро об этом узнаем.
- Мы когда-то сражались вместе, - глухо пробормотала Шейра из-за ладоней. - А до этого носились на лошадях по холмам... Втроем, лучшие друзья и я...
Она вытерла глаза.
- Совсем я расклеилась. Что-то не хочется мне на эшафот, хоть тресни...
Ясен шагнул вперед. Цепи зазвенели.
- Ты туда не попадешь, - решительно сказал он.
