Остальные ребята хмурились, не понимая, почему пани нахваливает Горностайку. Кира, если честно, и сама этого не понимала. Гадания ей не удавались — пасьянсы не складывались, кофейная гуща не желала приобретать какие-либо очертания, чаинки прилипали ко дну чашки. Но Магдалена почему-то все равно ставила «пять баллов».
На следующий день у учеников первый ступени была история магии. Этот урок проходил совсем недалеко от Красной гостиной и столовой, что ученикам было на руку. Преподавателем была странная личность по имени Крофиус. Это был высоченный пожилой человек, бледный, как мертвец, с маленькими красными глазками. Уши у него были странной формы — заостренные сверху, как у какого-то сказочного существа. Кира даже усомнилась, человек ли Крофиус. Параска нарассказывала ей всяких ужасов про преподавателя истории магии — якобы он на самом деле вампир, и когда на небе восходит полная луна, он выходит из своего темного кабинета и идет искать себе жертву, чтобы затащить ее в какой-нибудь темный угол, перерезать горло и выпить всю-всю кровь. У Киры от такого рассказа мурашки пошли по спине, но Влада Ветер сказала, чтобы она «не парилась и не давала вешать ботву на уши».
Однако свой предмет Крофиус знал великолепно, требовал у ребят зазубривать все даты магических войн, рождения и смерти величайших волхвов мира. У Киры от всего этого голова шла кругом, особенно, когда Крофиус вызывал ее к доске и просил о чем-либо рассказать. Зато какое же облегчение испытывала девушка, возвращаясь на место и сжимая в руке пергамент с честно заработанными тремя баллами!
На следующий день после истории магии первоступеньцы отправлялись на улицу, за здание Голубой башни, где ждал их преподаватель Изучения магиче-ских существ по имени — Кира сначала не поверила, когда услышала — пан Рик!
— Ты что это, преподаватель? — удивленно приоткрыв рот, спросила Кира у пана Рика на первом уроке. Тот улыбнулся и только плечами пожал, мол, так уж вышло.
Этот урок Кире понравился, хотя он и походил на открытом воздухе. Зимой стоять было холодно, но она старалась не обращать на это внимания. Они изучали различных магических и мифологических существ, их повадки, привычки, образ проживания. В основном их изображения у пана Рика были только на картинках, но ребята рассказывали, что однажды он привел на урок настоящего единорога. Где он его добыл — непонятно.
Однажды утром, идя по коридору на урок под таинственным названием «Боевая магия», Кира встретила Арсения. Тот стоял, прислонившись к стене и перелистывая в руках какой-то учебник.
— Арсений! — Кира бросилась к нему, и резко остановилась в каком-то шаге. Заметив удивленный взгляд Рыси, Кира попыталась напустить на себя равнодушный вид. — Тебя уже выписали?.. Как ты?
— Ты о чем? — Арсений склонил голову набок.
Кира нахмурилась. Он что, при падении памяти лишился, что ли, подумала девушка.
— Не помнишь, что ли? Тогда мы с тобой поспорили… Ну, что ты полетишь… и…
— Чего? — Арсений улыбнулся, лицо его приобрело какое-то глуповато-растерянное выражение.
«Такое ощущение, что это не Арсений, — подумала Кира и разозлилась на себя и на Рысь за то, что ведет себя, как последний дурак.
— Послушай, я не обязана перед тобой отчитываться и извиняться! Ты меня чуть жизни не лишил?
— Правда? — Арсений подавился смешком и расплылся в улыбке.
«Это точно не Арсений! — поняла Кира, отвернулась и пошла дальше по коридору.
— Эй, Горностайка! — неожиданно позвал Неарсений. — Стой!
Кира послушно остановилась. Лже-Рысь захлопнул учебник и вразвалочку подошел к ней.
— Ой, что это у тебя? — спросил Арсений, показывая куда-то в районе виска девушки. Кира непонимающе коснулась ладонью уха. Мальчишка сделала неуловимое движение рукой. Прошла всего секунда, и Кира вдруг поняла, что сжимает в руке веточку ели с повисшим на ней синим елочным шариком.
— Новогодний сюрприз! — Лже-Рысь расплылся в хитрой улыбке.
— Ты ведь не Арсений? — Кира нахмурилась.
— Не-а, я его брат-близнец, — мальчишка рассмеялся. — Евгений Лис… А чего ты там про Рысь-то говорила?
— Ничего! Не твое дело! — Кира совсем запуталась. Она еще не до конца поняла, кто перед ней — Арсений или нет, и не дурит ли он ей голову, называясь братом-близнецом.
— Ты ведь на боевую магию идешь, да? — заискивающим тоном поинтересо-вался Неарсений. — С тобой можно?
— Нет, — Кира снова повернулась и быстро пошла по коридору.
— Ну и дурочка, — фыркнул Лже-Рысь ей в спину.
Кира проигнорировала его слова.
* * *
Боевую магию, к радости Киры, вел пан Мирон. Самое интересное, что урок проходил не в каком-нибудь кабинете, а в настоящем дуэльном зале. Это был огромный зал с зеркальным полом и сводчатым потолком. Посередине находился длинный подиум. На одной стороне вставал один дуэлянт, а на втором второй дуэлянт.
Но напрасно Кира думала, что их на первом же уроке заставят сражаться. Оказалась, что пан Мирон предпочитал изучать сначала теорию, а потом уже практику. На недовольный ропот учеников, пан Мирон ответил, что без знания специальных мер предосторожностей и нужных заклинаний, им и делать нечего на дуэли.
К Кире он относился как ко всем остальным. Девушка, сначала приуныла, но потом отругала сама себя — с чего это ей вдруг особое внимание? Но не смотря на это, девушка на равнее с остальными, делала заметные успехи в теории боевой магии.
«Это пока что, — говорил им пан Мирон. — Ничего, вот после каникул начнем практику изучать, тут-то вы и запоете!»
«Запугивает!» — фыркала Влада, правда, тихонько, чтобы пан не услышал. Кира уже привыкла к ее непростому характеру и своеобразному чувству юмора. Однако, Кира не могла отрицать, что у Ветер есть свой вкус и стиль. И вообще, она была всегда разная — могла швырнуться подушкой или поджечь чужие тетради, а могла угостить шоколадкой или сделать комплимент. Кира, бывало, любила угадывать, какая Влада будет сегодня.
Она заметила, что Ветер стала пропадать куда-то по ночам. Соседка просто дожидалась, когда Кира уснет, и — хоп! — в окошко! Пустяк, если забыть, что комната № 6 находилась на четвертом этаже. Однажды Кира притворилась, что спит, дождалась, пока соседка выскочит в окно, встала и бросилась к окну, готовая к чему угодно. Но внизу лишь серебрился снег в свете луны да ели хлопали друг друга по лапам. Все было спокойно.
«Колдует», — поняла Кира, возвращаясь в постель. Возникла мысль выйти на улицу и поискать Владу, но вылезать из теплой комнаты было неохота, да и потом, это было совсем не Кирино дело!
