Тридцать первое декабря неумолимо приближалось, последним уроком в первой четверти был основной предмет — урок, которого девушка так ждала и так боялась. Говорили, предмет этот очень сложный, и того, кто проваливается на уроке, исключают из школы. Но Кира, воспользовавшись советом Влады, не слушала россказней.
Этот урок проходил в северной части Башни. Здесь было очень холодно, пришедшие на урок ученики прятали руки в рукава и приплясывали, похлопывая себя по бокам.
— Здесь даже в мае холодрыжник! — фыркнула Влада. Она, как обычно, не выспалась, но ухитрялась выглядеть шикарно. Кира пришла вместе с ней, одна из первых. Теперь все стояли перед большой высокой дверью с узором из зеленого стекла. По темному коридору гулял сквозняк, забивался под одежду. Тина Соболь, предусмотрительно захватившая с собой маленький термос, угостила Киру горячим чаем.
Поблагодарив, Кира вдруг услышала звук шагов. По коридору к ним спешили двое близнецов.
— Нашего полку прибыло! — зафыркали Соболь и Ветер. Кира нахмурилась — все-таки этот Лис не врал насчет брата-близнеца! Но, несмотря на это, Кира была рада, что Арсения выписали из больничного отсека. Все-таки, пани Веселина молодчина: поставила мальчишку на ноги за такие короткие сроки! В обыкновенной больнице он бы провалялся не меньше двух недель.
«Похоже, они идут ко мне! — поняла Кира и на всякий случай отошла от девчонок на безопасное расстояние, чтобы те не подслушали и не пустили слух по школе, что у Киры секреты с близнецами.
— Привет! — поздоровался Арсений.
— И тебе, — буркнула Кира, отворачиваясь.
«Все-таки они не так уж похожи! — подумала девушка. — У Лиса выражение лица ехидное, и такого спокойствия в глазах, как у Рыси, нет».
— Это… Спасибо тебе, — неуверенно протянул Арсений. — Если бы не ты… я не знаю, чтобы со мной было. Пани Веселина рассказала мне, что это ты притащила меня в больничный отсек…
— Ты чуть не угробил меня! — перебила Кира. Вся злость, скопившаяся в ней за эти дни, наконец, выплеснулась наружу. — Чуть жизни не лишил!
— Ну… Прости… — улыбка Арсения угасла.
— И зачем я только согласилась с тобой спорить! — Кира сжала кулаки, глядя Рыси прямо в глаза. Внезапно что-то промелькнуло в карих зрачках Арсения, и Кира увидела собственное отражение — злое, растрепанное, раскрасневшееся.
«Ну я и дура, — подумала Кира, злость испарилась, вытекла, как из спущенного воздушного шарика. — Он же не знал, что все так получится, он же не нарочно!»
— Слушай, Рысь, пошли отсюда! — не вытерпел Лис. — Будешь ты еще истерики ее выслушивать!
— Арсений, я… — Кира растерянно смотрела, как Арсений дает Лису себя увести. — Послушай, я не хотела…
— Я тоже не хотел, — тихо ответил Арсений. — Глупо злиться. Я понимаю, я виноват, но я извинился…
— Я… — Кира сделала пару шагов вперед, но внезапно прозвенел Колокол.
— Прошу, — раздался высокий женский голос за спиной. Кира обернулась и увидела молодую женщину, которая показалась ей знакомой.
«Это же Фаина Федоровна! — вспомнила девушка. Учительница была одета в деловой костюм-двойку — юбка и пиджак светло-коричневого цвета. Из пиджака выглядывала белоснежная блузка, на груди сверкала изящная брошь в виде снежинки. Темные волосы женщины красиво растекались по плечам.
— Добрый день, — Фаина Федоровна подчеркнуто-вежливо наклонила голову и сделала приглашающий жест в сторону открытой двери. Кира только сейчас сообразила, что она осталась в коридоре одна, и все уже вошли внутрь.
Кире было интересно, каким окажется этот кабинет, но он оказался самым простым. Такой же был в Кириной школе. Пол был деревянный, а каменные стены выкрашены в светло-зеленый цвет.
Вот только парт тут не было. Вместо них посередине стоял огромный круглый стол, окруженный табуретками. Глядя, как остальные усаживаются вокруг стола, Кира последовала их примеру и уселась между Параской и Владой. Табуретка была жутко неудобной и жесткой.
«Весь урок я так не просижу, — с беспокойством подумала Кира. Неожиданно она поймала себя на том, что взглядом отыскивает Арсения. Уже который раз за день рассердившись на саму себя, Кира уткнулась в стол.
Фаина Федоровна вошла, и хлопнувшая дверь послужила сигналом к началу урока. Все разом смолкли и повернули лица в сторону учительницы.
— Да торжествует свет, дети! — приветствовала их та.
— Да сгинет тьма! — ответили ученики.
Фаина подошла к столу и села на единственное свободное место между Эл-лой Совой и Тиной Соболь.
«Интересно, а ученики так и зовут ее — Фаина Федоровна? — подумала Кира. — Вряд ли, у нее, наверное, другое имя».
— Начнем урок! — Фаина Федоровна положила руки на стол. — Я вижу, среди нас присутствует новая ученица, поэтому давайте повторим пройденный материал.
«Просто отлично, — подумала Кира, заметив кислое выражение на лицах одноступеньцов.
— Итак, расскажите мне три главных Правила, которые нужно учитывать, находясь на задании. Соболь?
— Первое — не паниковать, второе — верить в свои силы, и третье — делать все возможное, чтобы тебя не обнаружили.
— Отлично! Что нужно сделать в первую очередь, оказавшись на месте? Ко-лос?
Параска вскочила со своего места, как ужаленная.
— Осмотреться, оценить ситуацию и…
— Действовать, — подсказала Влада.
— Действовать!
— Неплохо. Что делать в случае опасности или угрозы обнаружения? Рысь?
— Немедленно возвращаться в Пристанище, произнеся «Быть там, где ждут».
— Верно. Как воздействовать на людей, от которых зависит выполнение задание? Чертополох?
Гоша поднялся с места и растерянно огляделся. Вид у него был такой, будто он только что проснулся.
— Э-э… Ну… — выдавил он.
— Все ясно, садись. Медная?
Красавица Джессика встала, чуть облокотившись о стол.
— Воздействовать на людей нужно только мысленным внушением, не произнося не единого слова. Согласно Заклинанию Рокоса волхвы не могут говорить, находясь на задании. Только когда задание выполнено, они вправе произносить слова.
— Умница, пять баллов.
Кира старалась все запомнить, но опрос проходил слишком быстро, невозможно было уловить нить разговора. Голос Фаины Федоровны звучал четко и звонко, не менял интонации.
— И последнее… — учительница обвела притихшим учеников взглядом. — Что делать, если вдруг на вас напал темный волхв и отрезал путь к отступлению?
Ученики молчали, переглядывались между собой.
— Ну? — Фаина Федоровна грозно взглянула на Эллу Сову, но та пожала плечами.
