- Ну, хотя бы, для того, чтобы позавтракать! Вы здесь уже полдня сидите!
- Я не хочу, - интерес дроу угас, он вновь отвернулся. - Скучно.
Эльфийка скрипнула зубами.
- А там Икар опять ваши кинжалы захапал! - прибегла она к последнему доводу, мысленно извиняясь (и прощаясь) перед Икаром.
- Пусть.
Светлая впала в ступор. ТАКОГО ещё не было. Плохо. Очень плохо. Лезвие взвилось вверх. Упало. Вверх. Вниз. Вверх...
- Командир! Командир!!! - донёсся от дворца истошный вопль. Оба мгновенно вздрогнули и повернулись. Меч срезал прядь волос дроу. Тот поморщился. - Командир! - запыхавшись, к ним подбежал маг. Маг был друидом, что по сути уже редкость. Друид под командованием дроу? - Там, там... императрица, просит вас к себе, вроде как, дело есть!
Меч описал в воздухе восьмёрку и воткнулся в землю, не пойманный.
- Дело? - бровь величественно взлетает вверх.
- Да!
Лёгкий прыжок с высоты. Выдёргивание меча, вбитого в землю по рукоять, одной рукой.
- Что там с Икаром?
***
Я скрипнул зубами. Сдул чёрную прядь со лба. Демон! Не надо было расплетать волосы. Теперь я знаю, отчего у дроу эта причёска популярна. Это же дико удобно! Ничего не лезет в глаза и не раздражает. Эта проклятая заколочка ничего не держит! Я тяжело вздохнул. Что ж, ничего удивительного, после часа плутания по этим диким подземным коридорам меня и не такое раздражать будет. Что? Как же все меня достали своими вопросами! Да, да! Я заблудился. Нет, тропу я знал, и превосходно. Но, дело в том, что эти сволочи (гномы, кому непонятно) её завалили!!! Пришлось идти в обход. Который мне не известен!!! Вам смешно? Да? Я рад за вас. А мне - нет!!! Эх! Где наша не пропадала! Главное, на гоблинов не напороться... А то забреду ещё...
Внезапно что-то заставило меня остановиться. Интуиция что ли? Ах да, по ходу моего блуждания, мне не раз попадались различные ловушки, как обычные, так и магические, так что, своему жизнеспособному состоянию я обязан именно ей. Интуиции. Так. Что же, всё-таки? Не пойму. Ну, если не пойму, то... либо уже всё нормально, и я благополучно миновал опасное место, либо...
Пол подо мной затрещал и рухнул вниз. Вместе со мной.
...либо уже поздно.
Летел я, как ни странно, недолго. И приземлился довольно мягко. На кого-то. Недолго думая оглянулся. Весело хмыкнул. Передо мной раскинулся тронный зал королевства гномов (Краммиаррита). Ко мне уже спешила гномья стража (и даже знакомые лица в ней). Прямо напротив меня расположились послы, со штандартом империи Мианора. Хм. А где старина король? Подо мной что-то зашевелилось и на таком знакомом гномьем поинтересовалось:
- Мягко, да? Топор тебе на голову...
***
Некромант Эрик накинул на плечи серый плащ (белый, как советовал Ил, ему не пошёл). Сцапал посох, трансформировав его в обычный, не некромантский. Спустился вниз, вышел на улицу. Покинул столицу. Вдохнул жаркий, полуденный воздух. Да, несколько неудачное время для продвижения в путь. Ничего...
После описания внешности того, кого ему предстояло найти уважаемыми магами, он еле сдержался, чтобы не расхохотаться. Мда. Вот это совпадение! Куда он направлялся? В Нол-Иалмерит, кажется? Прекрасно! Как раз встретится с тем черноволосым пареньком, отменит свою 'просьбу'. Если, конечно, он ещё не смылся. Эрик окинул взглядом тракт, расправил плечи и походкой бывалого путешественника зашагал прочь.
***
По дороге шла девушка с корзинкой трав. Медленно шла. Увидела что-то на обочине и, радостно улыбнувшись, скрылась в высокой траве, срывая нечто подозрительно смахивающее на лопухи. Наконец, нарвав, решила было вернуться на дорогу...
...Как из-за поворота вынырнул высокий бледный человек с посохом в руке, оглянулся назад, кивнул самому себе. Сделал пару шагов и, выписав в воздухе замысловатый жест рукой, скрылся во вспышке.
Девушка ойкнула, подскочила к тому месту, где человек исчез. Ничего. Никаких следов.
- Примерещится же...
По дороге шла девушка...
***
Лёд недоумённо огляделся. Их, как ни странно, связывать не стали. Запихнули в одну комнату, закрыли на засов. И, главное, всех вместе! Даже не стали проверять, есть ли среди них маги. Блондин тряхнул головой и попытался...
Чтобы в то же мгновенье застонать от отчаяния и сползти на пол. На плечо ему ободряюще легла рука Лики. Лёд с надеждой глянул на неё, но та лишь сокрушённо покачала головой.
- Ничего! Уверен, Ил нам поможет! - высказал Риг.
К нему сразу повернулась наёмница, ехидная, злая усмешка искривила её губы, а холодный голос резанул по ушам.
- Он вор, Риг. Ему это ни к чему...
Комната из сплошного полиарга погрузилась в тишину...
***
Рейн слушал, склонив голову. Слова срывались с губ императрицы веско и напряжённо. Наконец, прелюдия любящей красиво и долго говорить Анадель закончилась, и, собственно, стало ясно, что за дело в очередной раз выдернуло из заслуженного отдыха Имперскую Дюжину, как называли по всему Мианору (да и за ним) двенадцать воинов самой разнообразной расы, пола, рода занятий, служащих империи. Воинов, не знавших поражений. Воинов, побывавших в ТАКИХ передрягах, которые никаким некромантам не снились...
- Вы сумасшедшая... - прозвучал в пустом зале восхищённый голос дроу.
За дверью, возведя глаза к потолку, тяжело вздохнули остальные одиннадцать воинов. Впрочем, всем, несомненно, уже надоел этот отдых, как и скучающий командир...
***
Я в волнении мерил выделённую мне комнату шагами. Раз, два, три - поворот. Три, два раз - поворот. Раз, два, три - пово ... Что? Опять никто не успел за полётом моей великой и непередаваемой мысли? Браво! Я в вас не разуверился. Так, ладненько, объясняю. Во-первых, король гномов (Гед, если сокращать) мой хороший знакомый. Во-вторых, весь народ гномов передо мной в неоплатном (буквально) долгу, что, в общем-то, и является причиной моего хорошего знакомства с Эргедмиариллом, королём гномов. Если по порядку, был у меня один заказик... Да-да! Опять заказ. На гоблинов. В смысле, надо было стырить посох гоблинского шамана, притом, конкретно только одного. Да. В этих горах. Короче, тогда я завалился (то бишь, попался) и очень мощно. Но тут другая история, мне удалось выбраться (правда, с чужой помощью), прихватить посох, после чего успешно расставшись с... моим спасителем, я опять (опять!) заплутал в местных подземных коридорах. А потом, чисто случайно, вылез на святая святых - сокровищницу гномов. Не сразу, конечно. Шёл я себе, шёл. Раз, смотрю - обжитый такой коридорчик. Гномами. Ну, с теми я пока не встречался, а потому радый был! Аж жуть. Ну и попёрся я туда... Ох и наворотили коротышки (кстати, не такие уж и коротышки, мне по плечо, а я среднего роста) там с ловушками! Но я (ещё бы!) всё прошёл. Тогда уже начал догадываться, что дело не чисто (когда в вас летят копья из чистого мифрила, и не о том подумаешь). Но дверь, явившуюся мне после, всерьёз не воспринял, и замочек, который забацали не за одно столетие, щёлкнул как орешек. Каково же моё изумление, когда передо мной предстала... комната полная сокровищ! Вы думаете, я яро обрадовался и стал, как сумасшедший, бегать туда-сюда и купаться в золоте? Э, нет! Во-первых, я был немного (ага, немного...) голоден. Во-вторых, я представил, ЧТО скажут гномы... а потом явились и они. Конец, понял я, глядя как рыжебородый коренастый гном с какой-то цацкой на голове огромными прыжками несётся ко мне, напрочь игнорируя срабатывающие у него за спиной ловушки. Но чего я совсем не ожидал, так это того, что эта мощная махина (позже я узнал, что это король) заключит меня в объятия. Так, что было непонятно, что хуже - топором по голове, или жалобно скрипнувшие рёбра...
