...но это ещё не всё. Познакомиться поближе мне всё же удалось. Притом, весьма неплохо. Но я по-прежнему заявляю, что они все - сумасшедшие! Впрочем, каков командир... Итак, эльфийка. Не знаю, что там с ней в прошлом случилось, но сия дщерь поразительно молода - всего тридцать исполнилось! А уже - седина... Короче, всё это лирика. Имя её сообщать не буду, ибо не назвалась она истинным своим (как и прочие, в том числе и я)...' - повисла напряжённая тишина, все растерянно переглянулись, осознав, что банально незнакомы, - '...а выдала прозвище, впрочем, не менее экзотичное. Кина. Забавно, да? Ещё забавнее перевод с древнеэльфийского - память. Демон её знает, о чём? Занимательная личность. Очень. Начать с того, что она меня ничуть не ненавидит! Так, ладно, если перечислять все странности... перейдём к следующему. Гном. Тарк. Ну да, чего задумываться! Назвался секирой и вперёд! Кстати, секира у него приметная... Дальше мне в глаза бросилась нимфа...' - голос читающей наполнился гордостью. - 'Имя ей Финра, и самое примечательное ОНА ПЫТАЛАСЬ МЕНЯ СОБЛАЗНИТЬ!!! Меня! Дроу! Куда катится мир! Впрочем, по ходу, как я разобрался, Финра соблазняет всех подряд, чисто из спортивного интереса! К слову, со мной это не прокатило, но только, наверно, из-за того, что я её банально боюсь. Но если ко мне она относится ещё спокойно, то к Икару! Кто такой Икар? Сам поражаюсь, как он затесался в наши ряды? Обычный парень с примесью эльфийской крови, вот, только, вор... мастер-вор, что, несомненно, нам всем пригодится. Причём тут нимфа? Да притом, что когда-то она пыталась его соблазнить и напоролась на жёсткий отпор. Странно... ну, я-то - понятно, а он что - импотент?' - в голосе нимфы зазвучало негодование, вызвавшее невольный кашель у слушателей. - '...Далече, я заприметил друида. Друида! Чудо. Не так ли? Я уж думал, они со своего острова не вылазят. Звать Кером. Милый такой дедуля. Недавно своим посохом Вика отлупил. И чем бедный вампир ему не угодил? А! Травку есть не хотел (друид вызвался быть поваром. А если учесть, что они у себя все вегетарианцы)... Ладно, Вик его всё равно простил. Потом, когда я его в императорской кухне накормил... тоже приметная личность. Не будем в подробностях... Так, скольких уже описал? А то я пока ещё путаюсь. Шестерых. Мда. Ещё писать и писать. Есть ещё один ужас. Я, конечно, всё понимаю, но... зачем императрица включила в наш отряд священника? Молодого ещё. Двадцать пять исполнилось. Забавный парниша... честно говоря, уверен, что своё 'божественное слово' он подкрепляет вот тем увесистым крестом на мощной цепи... Анир, скептик, каких поискать. Хон. Слов нет. Пожалуй, единственный, кого я вполне понимаю. Раньше был наёмным убийцей, но только совсем недавно случилась у него с каким-то другим наёмником стычка... ушёл он оттуда. По виду - чисто человек. На практике - оборотень, каких поискать. Работает за деньги. О! А это чудо, которое пролетело сейчас мимо моего окна - наша ведьмочка! Камилла. Любит летать по ночам на метле, строить глазки выглядывающим в окна бедолагам и подстраивать каверзы дворцовой страже... Сколько лет непонятно, на вид молода. Остались близнецы. Знаете, я кого угодно мог повстречать в империи Мианора, но только не двух магов-некромантов, похожих друг на друга как две капли воды, любящих выпить и совершенно не обращающих внимание на всех остальных магов. Кор и Рок, обезбашенные создания, вроде - люди. Фу-у-ух!!! Закончил! Или нет? А, ну, да, ещё и я остался. Ну, про себя я им, понятно, ни демона не сказал. Ну, любимое оружие - двуручный меч и кинжалы. Ну, там, с арбалетом балуюсь, но это все дроу могут. А что? Что я им скажу? Что я дроу, который...'
- Кх-кхм!!!
Все одиннадцать 'воинов' подскочили на месте, обернулись и нос к носу столкнулись с вышеозначенным дроу. В одной руке Рейн держал кинжалы, предусмотрительно запихнутые Икаром куда подальше, дабы было время... Все мгновенно рассыпались в стороны, оставляя рыжего один на один с его самым страшным теперь кошмаром, а Финра ещё и дневник пихнула в руки. Дроу многозначительно вскинул бровь и собрался уже что-то сказать, как...
- Рейн, - прямо из воздуха соткалась фигура Онорина. - Портал построен.
Командир закатил глаза, вырвал дневник из рук вора и шагнул в портал. Подчинённые тяжело вздохнули, похватали снаряжение и последовали за ним...
*** Город-крепость Даянир.
На горизонте прослеживалось нездоровое оживление. На городских стенах явно царило уныние. Слишком много...
Площадь в большинстве своём пуста. Градоначальник уныло вертит в руках бокал, разглядывая пустынную площадь с балкона. Вздыхает. Отворачивается... Чтобы в то же мгновение, заметив краем глаза вспышку, резко обернуться. На старые, но всё ещё крепкие и красивые плиты ступила нога прибывшего на помощь командира отряда. Но портал не перекинет больше пятнадцати! Градоначальник насчитал двенадцать. Озадачился. Но тут командир отряда поднял голову... Мигом всё поняв, градоначальник схватился за голову. Он примерно представлял, какой приказ получила на этот раз Дюжина. Остановить. Задержать. Город разрушить, но - задержать. А если получится, вообще повернуть обратно...
Дроу обезбашенно улыбнулся и подмигнул градоначальнику, выдёргивая из рук чересчур шустрого Икара какую-то магическую вещицу и поспешно бросая её обратно в портал, заехав Онорину в лоб его же кристаллом...
***
Нет, судьба издевается. Что? Ах, опять я не сначала! Ничего, сейчас поясню. Из гномьего города я выбрался легко. Даже очень. Но радоваться было рано, и я отправился во вторую часть своего пути - по лабиринтам переплетения подземных ходов и троп гоблинов. Эх, ностальгия, ностальгия! Как сейчас, вспоминаю мои бесконечно голодные блуждания под землёй! Но теперь существует довольно огромная разница: я знаю дорогу. Карту я стырил у гномов, глянул разок и положил на место, благо память отменная. Ну, а дальше всё тип-топ, главное - до сих пор понять не мог, как по дороге в главную оружейную столичного поселения гоблинов (у них нет городов, что, в общем-то, к лучшему) я не напоролся ни на одного представителя сей зеленокожей расы. Теперь, впрочем, понял.
Заметив 'карательный' отряд гномов, гоблины собрали здесь военный совет... О! К счастью, я не стал влетать как угорелый в эту, несомненно, удачную западню, и теперь с мрачными предчувствиями созерцал всю элиту гоблинской власти у себя под ногами. Почему под ногами? Да потому, что ход шёл НАД оружейной, однако мне спуститься будет легко. Вот выбраться... так, не думать о плохом! Я оптимист? Нет? Но ведь и не пессимист... тьфу! Задолбало всё. Зато вон, если не ошибаюсь, нужная мне груда железа! Какой же я умный - мешок захватил. Я представил себя тихо крадущегося по узким коридорчикам с мешком на плечах, полным железа, и мерзко захихикал. Поскольку в этот момент я неосторожно свесился в проём вниз, разглядывая цель, хихиканье ухнуло туда же, эхом прокатившись по нехилой зале, и я приготовился к грустному конкурсу: кто из гоблинов первым догонит лазутчика...
