- Я все сделаю, - Эрнест передал мне свежую папку и знаком разрешил уйти. Я кивнул отцу и легко поднялся с места. Затем неспешно подошел к двери и выскользнул наружу.
По старой привычке я шел совершенно бесшумно. В голове промелькивали тревожные мысли. Не думаю, что Эрнест так просто откажется от своих подозрений на счет Лайна. Нужно срочно переговорить с герцогом. Если так дальше пойдет, то верные королю люди выйдут на новоявленного союзника, а затем и на меня. Нет, придется их чем-нибудь отвлечь.
- Ой, дьявол… - повернув за поворот, я столкнулся с удивленным Эрбеком. Рука, уже почти не беспокоившая меня, неудачно оказалась зажатой между нашими телами и неприятно хрустнула. Отскочив назад, я торопливо ощупал конечность и облегченно вздохнул. - Фу, кажется ничего страшного.
- Извините, Лорд, я, кажется, сильно задумался, - повинился подчиненный.
- Не ты один, - оглядевшись по сторонам, с удивлением обнаружил, что нахожусь уже в своем крыле в двух шагах от спальни. Однако. - Увидишь Арнакана, отправь ко мне.
- Будет сделано, - мы разошлись в разные стороны.
- Внимательность на нуле, - проворчал я и только тогда задумался: а что собственно Эрбек делал возле моей комнаты? У меня только-только появились документы, подписанные герцогом… Бр-р. Не, если я стану подозревать своих ребят, то кому тогда вообще верить? Все, паранойю нужно лечить. - А все-таки? - я остановился посреди коридора, затем тряхнул головой и пошел в кабинет.
- Лорд? - голова Рика вынырнула из-за спинки дивана в приемной и тут же спряталась обратно. - Обед Вас ждет на столе.
- Спасибо, - я уже приоткрыл дверь, но вдруг остановился. - Слушай, Эрбек тут был?
- Ага, я забыл. Он искал Вас.
- Странно, мы с ним только что столкнулись…
В этот момент в приемную влетел запыхавшийся обсуждаемый. Он на секунду остановился, перевел дыхание и, чуть опустив голову, сказал:
- Я забыл передать. Приходил Кейлен. Он хотел поговорить с Вами сегодня. Зайдет вечером.
- Хорошо, спасибо, - на душе стало легче. Вот ведь!… Мда, плохо на меня влияют разговоры с Его Величеством. Ну ладно, хоть с этим разобрались и то хорошо. - Буду ждать.
- Заходи, Кейлен, - не поворачивая голову к двери, крикнул я. Шпион только-только занеся руку для стука, недоуменно посмотрел на сжатый кулак, опустил его и, пожав плечами, вошел в кабинет.
- Ну и слух у тебя, - покачал он головой, присаживаясь на уже привычное место.
- Чем богаты… Ладно, чего хотел-то, - я устало потер глаза и с раздражением захлопнул папку новых заданий.
Чтоб этого короля… Они с папой что, совсем рехнулись? Хотя, сдается мне, что отец не знает и половины тех дел, что вложены в эту проклятую картонку. Половина заданий серьезная, это да, и составляет обычный объем работы на месяц, но… Его "Доброе" Величество добавило еще половину такой ерунды, что даже браться не хочется. А надо. Не знаю, зачем это… Хотя нет, понял: Эрнест что-то подозревает, вот и спихнул на меня все, что можно, дабы занять все время, в том числе и свободное. Хм, возможно так оно и было бы раньше, но сейчас, с новым пополнением справиться будет несложно. Основные люди будут свободны для моих дел. Ладно, придется из новичков составить еще одну "Девятку". Пусть она занимается делами прошлой, а мои уже опытные подчиненные будут работать со списком, предоставленным герцогом.
- Новые задания? - с сочувствием поинтересовался друг, оторвав меня от "рабочих" мыслей.
- Ага. Нет, ты послушай: "проверить сведения о бароне Агране". То есть разузнать, на самом ли деле этот самый барон спит с женой одного из министров короля. Каково, а? - мне с трудом удалось не сорваться на рык.
- Да уж, задания конечно важные, - ухмыльнулся Кейлен. Затем он выразил свое мнение на счет подоплеки прибавления работы. Что важно, наши мысли совпали. Тогда будем считать, что подозрения у Эрнеста действительно появились. - Тогда я вовремя.
Я с недоумением поинтересовался, что шпион имел в виду, а затем, ожидая ответа, собрал все бумаги в папку и швырнул последнюю в ящик стола.
- Я нашел место для штаба, - улыбнулся друг. Он довольно откинулся на спинку диванчика и с наслаждением потянулся. Я радостно потер руки:
- Весьма вовремя. Ну и где это чудо находится?
Ответ меня порадовал. Новый штаб находился недалеко от дворца. Одна знатная дама частенько устраивает у себя светские посиделки (по словам Кейлена - чуть ли не каждый день). Туда же наведывается герцог и многие из тех, кто нам нужен. Далее, в этом доме работает один человек, очень многим обязанный сидящему напротив меня канцелярцу. Он за плату будет пропускать меня и моих людей в небольшую комнатку под крышей (естественно, используя обходные пути). Стены там обиты кожей какого-то животного, плохо пропускающей звук. Если еще маг поработает, тогда от прослушки мы защищены.
К тому же частое посещение этого места герцогом и другими не вызовет у короля подозрений, а я смогу пробраться незаметно. Приближенность дома ко дворцу позволит мне не использовать карету, лошадей и другого, что может привлечь ненужное внимание. В общем, место подходит идеально. За это отдельное спасибо Кейлену.
Шпион в это время с довольной улыбкой следил за ходом моих мыслей, проявляющихся на лице (это я счел безопасным, в отличие от размышлений вслух). Затем с чистой совестью предложил обновить место и поговорить с герцогом завтрашним вечером. Леди Элер как раз пригласила Лайна на очередной "съезд" аристократов.
- Только предупреди его, - сказал я и, заперев стол, с трудом вышел из-за него. Разбирая все бумаги, я просидел до поздней ночи и сейчас жутко хотел спать. А ведь вставать придется так же рано, как и всегда.
Следующим вечером я так же сидел в кабинете, но на диванчике уже дожидались темный плащ, оружие и необходимые бумаги с планами и прочим. В нужный момент дверь отворилась, и Арнакан знаком показал - пора. Я быстро завершил все дела торопливо облачился в приготовленное.
- Так, задания раздал, бумаги убрал, - перечислял я, загибая пальцы. - Вроде все. Идем.
Мы как две тени скользили по темным коридорам дворца и успешно уклонялись от встреч со стражниками. В заранее определенном месте нас встретили Гарварт, Крис и Кейлен. Построившись по схеме "начальство в середине", мы быстро и как можно тише, покинули здание. Затем, таким же строем пересекли сад, и вышли через тайный проход за стену. Несколько стражников, что попались на пути, просто скользнули по нам невидящим взглядом и продолжили патрулировать территорию. Маг прекрасно знал свое дело.
- Порой мне кажется, что попасть во дворец слишком легко, - проворчал Крис. - А если бы пришли враги из Лирии? Так и зарезали бы нас?
