Причин отказываться не имелось.
Погода на улице обещала быть не жаркой. Серые облака, толпившиеся в небе, могли означать приближение дождя, но могли и ничего не значить. Легкий ветерок приятно освежал.
Всю дорогу Торми бренчал о своей незавидной судьбе, о том, как много ему достается, когда он ничего плохого не сделал. Впрочем, Лайнерии было интересно его слушать. Удивляло то, как он смог выпутаться из всех передряг. Судя по словам мальчика, его раз десять чуть не прикончили. И один уж было почти совсем, когда Тея и чай… Но он и тут сумел выбраться.
- И что ты теперь намерен делать? - спросила девочка, лишь только бурный поток слов Торми иссяк.
- Делать нечего, - пожал он плечами. - Устрою им свидание, и будь что будет. А тем более ты здесь, мне легче.
- Я послезавтра опять уезжаю.
Торми запнулся на ровном месте, и повернулся к ней.
- То есть как? Ты же только что приехала? - расстроился он.
- Я приехала только потому, что мне велел Анемон. Но я еще не выполнила задание.
- А зачем же он тогда велел тебе приехать так ненадолго?
- По официальной версии я нахожусь в Каланхоэ, в ожидании спец заказа книг для Анемона. Поэтому, если я задержусь там больше недели, это будет выглядеть подозрительно.
- Для кого подозрительно? Кто знает, чем ты на самом деле занимаешься в Каланхоэ?
- За мной постоянно следят те, кто ищет Тараканиана.
Торми огляделся по сторонам.
- И сейчас?
Лайнерия прислушалась к своим ощущениям. Меч в ее руке не подавал сигналов опасности.
- Сейчас нет.
Мальчик тряхнул копной рыжих волос.
- Получается, Анемон сам вызвал тебя обратно, и сам же об этом забыл.
- Почему?
- Ну, он вчера очень обеспокоился, когда ты не прислала письма.
Лайнерия точно помнила, что в последнем послании написала: Приеду завтра. Писем не жди.
- Наверное, у него какие-то проблемы, - предположила она.
- Ага, с памятью.
Они зашагали дальше, притаптывая пыль под ногами. Лайнерия гадала, будет сегодня дождь или нет. Торми задумавшись, хмурился, и, дойдя до "Майского жука", что породило подозрения, о том, что мальчик не добрал сладостей дома, и намерен сделать это здесь, он неожиданно свернул в переулок, ведущий в Темную Часть Феланды.
- Ты куда? - остановилась Лайнерия.
- Иди за мной. Мне нужно в таверну "Пир Лулона".
Явление 11 Теория готовности
В общей зале таверны, несмотря на относительно ранний час, посетители уже имелись. Это были завсегдатаи, которые околачивались здесь все свободное время, а так как свободного времени у них хоть ложкой черпай, то наблюдать их здесь Торми приходилось постоянно. Неухоженные, заросшие щетиной пьянчуги, зарабатывающие себе на жизнь грабежами и разбоями. Они сидели над кружками самого горького эля, пытаясь забыться в хмеле. Их глаза были пусты.
Протащив Лайнерию за собой от входа, представлявшего собой скособоченную дверь на ржавых петлях, и, маневрируя между, как попало расставленными деревянными столами, потемневшими от грязи, Торми остановился возле стойки бара. Его появление в компании с Лайнерией вызвало небольшое оживление. Все, кто сидел близко от барной стойки немедленно ретировались куда подальше, а кто-то и совсем покинул сие заведение. Но… были и те, кто вообще не заметил прихода мальчика. Торми полагал, что этих последних может заставить пошевелиться только конец света, или если крышу снесет ураганным ветром, а стены развалятся: им просто придется сменить таверну. Однако, исчезновение некоторых клиентов хозяин и бармен по совместительству, воспринял болезненно. Протирая грязный стакан, не менее "чистым" полотенцем, он ощерился в злобной ухмылке, продемонстрировав недостаток двух передних зубов.
- Чего тебе? Выход сзади. Надеюсь, не потеряешься, - обратился он к Торми, полностью игнорируя присутствие Лайнерии.
Мальчик состроил серьезное выражение лица и поправил висящий на шеи маленький кинжал в ножнах. Он знал, что с этим типом стоит держать себя на равных, иначе рискуешь быть выкинутым из таверны, как шкодливый котенок.
- У меня тут одно дело намечено… - таинственно начал он, стреляя глазками направо налево.
- Чего? - не понял мужчина, во взгляде которого уже сквозило намерение выставить кое-кого.
Торми подозревал, что этим все может и закончиться. Поэтому… он был готов. Сняв с плеча небольшой серенький мешок, перетянутый у горла веревкой, он развязал его и достал пучок сушеных трав - из личных припасов магистра Тараканиана (Пришлось пошариться в подвале, в обиталище старичка).
Хозяин бара, которого как помнил мальчик, звали Ядренио, скептически осмотрел представший пред его очами товар; взял в руки, повертел так и эдак, принюхался. Торми не впервой приносил ему подобные подарочки, дабы задобрить хозяина, и никак не мог взять в толк, почему тот с такой благосклонностью принимает их. (Торми обычно брал первое попавшееся из запасов Магистра, не разбираясь что там к чему).
- Ладно, ты оставайся, а она пусть уходит, - кивнул Ядренио в сторону Лайнерии.
Торми лукаво улыбнулся.
- Опасаешься, что девочка находится в таком неблагополучном месте?
- Нет.
Ну почему этот Ядренио такой прямолинейный?
Торми снова полез в мешок и выудил из него еще один пучок сухой травы.
Мужчина покосился на добро, и как-то нехотя согласился.
- Если она что выкинет… сам знаешь… - многозначительно недоговорил он.
Чудесно, что Торми догадался заявиться сюда с Лайнерией, а то неприятностей бы ему тут точно не избежать.
- Садитесь вон в тот угол, и не высовывайтесь, - повелел трактирщик, указывая в самую затемненную часть залы. - Еще что-нибудь?
И почему у него такое мрачное лицо?
- Стакан воды и соленые сухарики.
Вскоре Лайн и Торми уже сидели за столом, подальше от заляпанного окна (удивительно, что стекла до сих пор были целы). Мальчик облюбовал миску с сухарями и весело захрустел. Лайнерия сумрачно оглядев залу неопрятного вида: тут и там на потолке и по углам висела паутина, пол, похоже, и не догадывался, что на свете есть такая замечательная вещь, как метла. Девочка даже не прикоснулась к стакану с водой, и было понятно почему.
Иногда открывалась входная дверь, впуская или выпуская посетителей. Многие заходили только для того, чтобы пропустить стаканчик-другой, а кто-то задерживался и подольше. Торми внимательно наблюдал за всеми приходящими и проходящими, и прислушивался к разговорам, но ничего полезного для себя не услышал. Так прошло около часа.
- И что? - не выдержала Лайнерия.
- А что? - уточнил мальчик.
- Что дальше?
Он пожал плечами.
- Не знаю.
- Как?
- Ну не то, чтобы совсем не знаю. Мне нужна информация о…
