Торми сплюнул эту гадость, которую решил попробовать. На вид и запах обычный, ничем не примечательный зеленый чай, содержащий столько полезных веществ, что их названия - а Анемон заставлял их заучивать - с легкостью выветрились из головы. А вот на вкус! Торми передернуло. Если заварить, возможно, пить будет еще можно, а так…
- Мерзость!
Находясь на кухне посреди ночи, почти в полной темноте, если не считать звездного света льющего из окна, мальчик игнорировал громкое мурлыканье Хамелеона, трущегося об ноги. Котяра, бесспорно, заслуживал поощрения. Именно он, отираясь возле шкафчика с чаем и тыкаясь в стеклянные дверцы носом, заставил Торми призадуматься: а вдруг чай там, где ему и положено?
Не долго думая - он редко утруждал себя сим занятием, когда ему что-то интересно, - мальчик испробовал несколько десятков разновидностей чая, обмакивая палец в банку и облизывая его, пока не дотянулся до двадцать четвертой по счету. Тут-то Хамелеон и принялся обихаживать его, мальчика, выпрашивая… Торми знал, что Анемон угощает кота разными чаями, но впервые видел, чтобы кот пристрастился к какому-то конкретному с такой силой.
Желудок бесхитростно заурчал, и мальчик вспомнил, зачем, собственно, наведался на кухню, а именно подкормиться. Утомительные поиски злополучного чая по всему дому, не увенчались успехом. Благо Анемон не мешал. Он как обычно заснул в библиотеке. (Вот так всегда, думаешь, что учитель познает таинства мира по книгам, а он просто над ними чахнет, как кошка над пустой миской, пока не уснет). Тетушку тоже теперь не приходилось бояться. Она его уже видела, крадущимся по коридору.
…Они застыли напротив друг друга в гробовом молчании; Торми в предчувствии грядущей бури, а тетушка… О чем она думала и что чувствовала мальчик не знал, но попятившись назад и вскрикнув о вездесущем призраке, женщина вдруг упала без сознания. "Теперь может, и вправду, уедет?" Но надежды мало.
- Что, Хамелеон, кажется, мы его нашли… - Присел Торми на корточки и почесал кота за ушком.
***У всех утро как утро: просыпаешься, наслаждаешься легкой негой сна, скользящей по краешку сознания, чувствуешь теплое прикосновение солнечного луча на щеке, мягкость постели… А тут! Торми проснулся оттого, что его нещадно трясли, похоже, имея намерения вытрясти всю душу. Он резко сел, еще не соображая, что к чему, и хлопнулся с кровати.
- Ну, ты горазд дрыхнуть, - донесся голос Теи. - Давай поднимайся. Разговор есть.
Торми кряхтя и ойкая, и вообще всем своим видом показывая, что будить его не следовало, тем боле так беспощадно, забрался обратно на кровать.
- В чем дело? - между зеваниями и стонами поинтересовался он недовольно.
- Ты нашел, что я просила?
- А что ты просила?
- Чай!
- Тот самый, что Анемон держит в строжайшем секрете?
- Да.
- Который ты выпила по чистой случайности и бредила наяву?
- Угу!
- Тот самый, из-за которого тебе отшибло память и ты посеяла оружие?
- Хватит!!! - взорвалась Тея. - Ты прекрасно знаешь, о каком чае идет речь!
Ты его нашел?
Мальчик еще раз зевнул. И вовсе не для показухи. Он действительно хотел спать.
- Я тщательно все обыскал.
- Так.
- Заглянул в каждую щель.
- Хорошо.
- Порыскал по дому на совесть.
- И что?
- К сожалению, ничего.
- Как? - удивилась Тея, предполагая, что ответ будет иной.
И, правда, столько предисловий. А зачем она его разбудила, когда он из-за ее же задания лег поздно спать?
- Я старался, как мог, однако, вполне возможно, что чай сенсей прячет в другом, более укромном месте вне дома.
Тея помрачнела.
Торми, как бы между прочим, укрылся одеялом. Кто знает эту Тею.
- Где же он его прячет? - молвила девушка, вероятно обращаясь к самой себе. На мальчика она не смотрела, что того несказанно обрадовало.
- А тебе зачем? - подал голос Торми.
- В качестве доказательства вины.
- И что будешь делать, когда докажешь?
- Да я его, этим же чаем… - Тея сверкнула глазами в сторону Торми, будто только сейчас сообразила, что докладывается ему. - Спи дальше! - бросила она, разворачиваясь, чтобы уйти.
- А сколько время? - решил узнать он.
- Семь.
Тея ушла, хлопнув дверью.
Невероятно. Разбудить его в такую рань! Что она себе позволяет?…
Подумать еще хоть что-нибудь Торми не успел. Он уснул.
***Тетушка Люциль поставила на стол поднос с десертом на хрупких фарфоровых тарелочках, и поспешила удалиться. С виду казалось, что Люциль крайне любезна и доброжелательна, но девочка чувствовала, что это не более чем фальшивая маска, за которой скрываются иные чувства. Какие испытывают к одомашненному хищному зверю: как бы ты его не приручал, а все равно рискуешь однажды быть съеденным.
Торми с подозрением смотрел на маленькие кексы, политые шоколадной глазурью, а потом поинтересовался чья это стряпня у пробегающий мимо Теи. (Кажется, она что-то искала. Выглядела озабоченной, осматривая каждую щель. Что она ищет?)
- Моя, - лаконично ответила Тея, и скрылась с глаз.
Торми набросился на кексы, и между поглощениями расхваливал их.
Лайнерия отпила чая.
- А какая разница кто их стряпал? - спросила она.
Торми чуть не подавился, с минуту глазел на нее в недоумении, а потом хлопнул себя в лоб со словами:
- Да, точно! Ты же ничего не знаешь.
Достал откуда-то из-под стола нечто странное сероватого оттенка, и со стуком опустила на стол. "Точно камень", - подумалось Лайнерии, и когда она взяла это в руки, догадка подтвердилась.
- Это пирожок, - подсказал Торми. - У тетушки незаурядные кулинарные способности.
Лайнерия с удивлением осмотрела сероватый предмет, выискивая малейшие признаки пирожка, но воображения не хватило.
Торми забрал его и опять спрятал под стол.
- Вдруг что случится. А эта штуковина бьет на поражение, - с серьезной миной поведал он.
Его рыжие волосы были вздыбленными, а голубые глаза сонными, несмотря на превосходный десерт, которым мальчик вдохновился.
Сегодня они завтракали одни. Анемон только поначалу составлял им компанию, но, выхлебав чашку чая, заверил, что у него срочные неотложные дела в библиотеке. Тетушка Люциль отказалась разделить с ними трапезу, чуть не на коленях поклявшись, что уже завтракала. А Тея… Теи было некогда. Вот так они и завтракали. Вдвоем.
Торми вдруг отставил чашку в голубой цветочек, и посмотрел Лайн прямо в глаза.
- Сходишь со мной в одно место? - спросил он таинственно. - А по дороге я расскажу, что со мной случилось в твое отсутствие.
Причин отказываться не имелось.
Погода на улице обещала быть не жаркой. Серые облака, толпившиеся в небе, могли означать приближение дождя, но могли и ничего не значить. Легкий ветерок приятно освежал.
