Торми зевнул, подложил под голову валик, обтянутый красной парчой. (Что и говорить, денежки у Анемона водились. Быть может, потому он и проводил большую часть жизни в медитациях, то есть бездельничал).
- Ты чего? - появилась в дверях Лайнерия и, неслышно ступая, прошла к креслу, с которым соседствовала деревянная кадка с разросшимся щучьим хвостом.
Девочка села и положила на колени меч; дымчатые волосы упали на глаза. Это серое платье с красной вышивкой очень ей шло, подчеркивая индивидуальность - такое незаметное и… кровавое.
- Чего- чего, - безрадостно молвил он. - А-то ты сама не знаешь.
Лайнерия прищурилась, будто пытаясь проникнуть за завесу тайны.
- А ты это… - Торми перетек из лежачего в сидячее положение. - Магистра Тараканиана видела там… в Каланхоэ?
- Пару раз. Издалека, - ответила Лайнерия, ничуть не расстроенная провалом операции по захвату старикашки.
- Его тут тоже ищут вовсю. Анемона два раза допрашивали.
- А тебя?
- Ага, так я им и дался. Как пришли, так и ушли… два таких невзрачных хмыря. Сразу видно - ищейки. Юлили, как могли, и не сказали, в чем повинен магистр. Только намекнули, что дело темное, и за такое как минимум лет десять в императорской тюрьме сидеть. И мне даже кажется, что не будь у сенсея столь высокая репутация в городе, и его бы повязали за одно. Типа за укрывательство и все такое. Тея после их прихода - она их, кстати, чуть за шиворот не вышвырнула за дверь, а то мне казалось, они ночевать тут будут - напилась, как… хрюшка. Видно сильно расстроилась. А я в шкафу чуть не помер.
- Почему?
- А ты думаешь, как я узнал, о чем они с сенсеем разговаривали? Три часа на одном месте! И как я выжил?! М-да… Похоже, Тараканиану конец, явись он только.
На этих словах в комнату действительно явились. Но не магистр Тараканиан, а сенсей собственной персоной, будучи слегка навеселе. Он улыбнулся, словно что-то предвкушая. Торми уж было обеспокоился, что Анемон и тут, в холле, учинит свои пляски, но учитель, пробормотав под нос, что праздник праздником, а некоторые детали не сложившейся миссии уточнить надо, сцапал Лайн за руку и уволок в сторону кабинета. Торми недовольно хмыкнул - ну не нравилось ему, когда у кого-то от него секреты имеются - и выскочил следом. Прокрался по коридору, и только приноровился подслушать, как чья-то рука легла ему на плечо.
Буквально окоченев, Торми оглянулся. Вот если тетушка, тут же не оберешься! Хотя после приезда Лайнерии, Люциль как-то присмирела, и чуть ли не заикалась при ней. Надо же, кто бы мог подумать, что Лайн так подействует на нее! Но опасения Торми были безосновательны. То оказалась рука Теи.
- Чем занят? - осведомилась она, обворожительно улыбаясь.
- Как раз и думаю, чем бы заняться, - соврал Торми, огорченный несвоевременным появлением девушки.
- Прогуляться не хочешь?
- Ну… - Желания, разумеется, не было, но разве Теи откажешь.
В следующее мгновение его поволокли дальше по коридору в направлении кладовки, где хранились разные хозяйственные принадлежности. Тея впихнула мальчика между ведер и швабр, которых у нее скопилось десятка два. Покопалась в темноте, чиркнула огневиками и зажгла свечу.
- Ну-у?!… - протянула она, держа свечу перед собой.
Огонь заплясал в ее глазах, и мальчику сделалось нехорошо.
- Что? - ни то спросил, ни то пискнул он.
- Ты мне поможешь?
Торми огляделся.
- Здесь?
- Вообще.
- А-а… - тянул он время. Может, удастся сбежать? - Смотря в чем.
- Я Анемона того… - Тея сжала фарфоровую плошку с горящей свечой с такой силы, что та треснула, - спросила насчет чая, - добавила она, все еще пытаясь держать себя в руках. - А он сказал, что ведом не ведает о каком чае идет речь. Только зря такую добротную палку сломала.
- Об Анемон-сенсея? - не удержался Торми. Уж больно любопытно.
- Хотелось бы, - с какой-то тоской отозвалась она.
- А я-то тут при чем?
- Я как раз насчет этого и хочу поговорить.
- Ну, так и? - Чего вокруг да около ходить?
- Не мог бы ты… это… вот как-то так, - сделала девушка движение кистью, как будто изображала рыбку или ужа.
- Что? Я много чего могу. А что надо-то?
- Ну, ты чего такой недогадливый?! Я же ясно сказала, - вспылила Тея, но, переведя дух, вроде бы успокоилась, хотя наверняка знать никак нельзя, особенно с Теей. - Я хочу, чтобы ты поискал.
Торми нахмурился.
- Поискал?
- Поискал чай. Тот самый.
- Ты уверена, что правильно назвала то, что мне предлагаешь сделать?
Тея смерила его взглядом. Серьезным.
- Что ты хочешь от меня в награду?
Торми тут же изобразил обиженную мину и, сложа руки на груди, забурчал о чистоте своих помыслов и благородных порывах души. И вообще, как Тея могла подумать, что он способен обчистить учителя?
- Сенсей для меня многое сделал, - вещал он, с подступающими к глазам слезами, и одновременно пытаясь вспомнить, чего же такого для него сделал учитель. Анемон порой даже и не замечал его.
- Мне горько и больно…
- Да ладно. Я все поняла. Можешь не продолжать, - раздосадовано оборвала его Тея. - Не хочешь помочь раскрыть тайну Анемона, заставлять не буду. Я же не мучитель какой.
- Если только раскрыть тайну, - тихонько молвил Торми, пряча глаза.
- Только раскрыть и все! - пообещала девушка, с такой твердостью, будто клялась в чем-то. - И за это два мешка шоколадных конфет.
- Хорошо. Идет. Я сделаю это! - Мальчик рванул на выход, мимо зазевавшейся похитительницы, и, оказавшись на свободе, в коридоре, обернулся.
Тея стояла с открытым ртом, удивленно хлопая глазами. Видимо, сильно резкое согласие никак не укладывалось у нее в голове, но сказать по этому поводу она ничего не успела. Торми кивнул и спешно смылся с поля зрения.
Значит так, теперь первостепенная задача отыскать чай учителя. Торми потер ручки, горя желанием начать. Два мешка конфет еще никому никогда не вредили.
- Приступим!
***Это же надо до такого додуматься! Запихнуть искомый чай в банку из-под чая с хризантемой! А Торми по всему дому рыскал, не догадываясь, что тот преспокойно лежит на положенном месте среди остальных чаев. Иногда сложно понять, о чем думает сенсей (если вообще о чем-нибудь думает).
Торми сплюнул эту гадость, которую решил попробовать. На вид и запах обычный, ничем не примечательный зеленый чай, содержащий столько полезных веществ, что их названия - а Анемон заставлял их заучивать - с легкостью выветрились из головы. А вот на вкус! Торми передернуло. Если заварить, возможно, пить будет еще можно, а так…
- Мерзость!
Находясь на кухне посреди ночи, почти в полной темноте, если не считать звездного света льющего из окна, мальчик игнорировал громкое мурлыканье Хамелеона, трущегося об ноги. Котяра, бесспорно, заслуживал поощрения. Именно он, отираясь возле шкафчика с чаем и тыкаясь в стеклянные дверцы носом, заставил Торми призадуматься: а вдруг чай там, где ему и положено?
