И наутро всё шло… ну, спокойно, скажем так. Вместе со всеми Гаор встал, умылся, позавтракал, в гараже проверил готовность "коробочки" и побежал к Старшей по кухне получать продукты для пикника. Но на полпути его остановил Мажордом:
— Идиот! Всё для пикника на господской кухне!
Гаор молча проглотил идиота как вполне справедливое в данном случае определение и побежал на господскую кухню. Мажордом, сволочь, провожатого ему не дал, даже направления не показал, но и он не зря сидел над планами. Так что…
На плане господская кухня значилась целым комплексом рабочих залов, кладовок, холодильников и чего-то ещё, но внутрь его не пустили, встретив в тамбуре с подготовленными коробками и лотками, аккуратно уложенными на тележку, похожую на сторрамовские. Времени было уже в обрез, проверять крепёж он не стал, понадеявшись, что подлянки ему не устроят, хотя работали в господской кухне только родовые из первой спальни. Но обошлось. Он довёз тележку до гаража, загрузил всё в "коробочку" и побежал переодеваться в выездную форму.
Ровно в десять он подогнал "коробочку" к подъезду западного крыла. Тут же открылась дверь, и по ступеням сбежал к машине Фрегор. Весёлый, в полевом камуфляже, как у разведчиков, но без знаков различия.
— Отлично, Рыжий! — Фрегор с неожиданной ловкостью вбросил себя на переднее сиденье рядом с Гаором. — Гони вперёд!
— Да, хозяин, вперёд, — невозмутимо ответил Гаор, срывая машину с места.
На крыльцо вышел Мажордом, поклонился и спросил:
— Вы вернётесь к обеду?
Но вопрос остался без ответа. Фрегор даже не услышал его. "Или, — подумал Гаор, — предпочел не услышать, чтобы не портить себе настроения". В принципе, это даже понравилось ему. Во всяком случае, это лучше визгливой ругани и криков: "Не смей мне указывать, сын рабыни!" — любимого ответа Фрегора на любые слова Мажордома.
На планкарте Королевской Долины значилось не меньше десяти мест для пикников и загородных праздников, но ещё на подъезде к воротам — неслыханная предупредительность! — Фрегор скомандовал:
— Гони к автодрому, Рыжий! — и даже снизошел до объяснений. — Подхватим там Венна и поедем куда-нибудь подальше, — и хохотнул. — Чтоб не нашли.
"Ну, ты-то нигде не потеряешься", — хмыкнул про себя Гаор, отвечая вслух положенным:
— Да, хозяин. Сейчас к автодрому.
А до чего всё-таки здорово гнать на предельной скорости мимо козыряющих полицейских у блокпостов через осенний разноцветный лес и знать, что сегодня не будет ни Амрокса, ни Хранилища, ни Большого Отстойника с их тошнотворными тайнами и прочей пакостью.
На повороте к автодрому стоял Венн. В таком же камуфляже без знаков различия. Рядом большой защитного цвета баул, явно набитый под завязку.
Гаор точно впечатал "коробочку" рядом с Венном.
— Отлично! — обрадовался приятелю Фрегор. — Грузись! Хотя это ты зря, всё необходимое я взял.
Венн сам — Гаор дёрнуться не успел — забросил свой баул на заднее сиденье "коробочки" и ловко, с заметным фронтовым опытом, влез сам.
— Не скажи, Фрегор, — весело ответил он, устраиваясь рядом со своим баулом, — кто знает. И вообще. Идёшь в разведку на сутки, как там дальше, Рыжий?
— Готовься на неделю, — машинально ответил Гаор и спохватился в последнее мгновение. — Господин.
— То-то, — рассмеялся Венн. — Ты решил куда?
— Чтоб не нашли, — серьезно ответил Фрегор. И пожаловался. — Устал я от них. Да, а твоя где?
— Машина? — уточнил Венн. И тоже стал серьёзным. — Что-то не нравится мне, как мотор звучит. Дашь мне твоего, чтоб наладил?
— Рыжего? — удивился Фрегор. — Ну конечно. Только закончу эту канитель. Мне ещё два пункта осталось. И хоть на неделю.
— Спасибо, друг.
Венн так изобразил сентиментальную растроганность, что они вдвоём долго упоённо хохотали, и даже Гаор, молча ожидавший приказа на дальнейший маршрут, улыбнулся.
— Ну, и куда? — наконец отсмеялся Фрегор.
— Машина твоя, маршрут мой, — рассмеялся Венн. — Идёт. Командовать парадом буду я! Рыжий, вперёд на сорок седьмое шоссе. Развилка на тридцатой метке, возьмёшь влево. Пошёл!
— Да, господин, — откликнулся Гаор. — Сорок седьмое шоссе, тридцатая метка, развилка влево.
И снова сумасшедшая гонка мимо… мимо всего. По-осеннему неяркое, но чистое синее небо, играющий под осенним солнцем всеми красками разноцветный до пестроты лес. И нахлынувшее вдруг на него блаженное чувство полёта. Венн и Фрегор смеялись и болтали о чём-то своём. Он не слушал, бездумно отдавшись этому чувству.
До развилки доехали до обидного быстро. И вот тут начались неожиданности. Первая — отсутствие указателей, просто от шоссе влево уходила малоприметная даже не дорога, а наезженная прямо по траве колея. А вторая неожиданность — приказ Венна:
— Рыжий, сбавь до шестидесяти.
Дорога, конечно, не ах, но не до такого же! Приказ он, разумеется, выполнил, а вскоре убедился и в его правильности, и в своевременности. Колея виляла между стволами резким крутыми поворотами так, что следующий просматривался в последнее мгновение, и любая машина, кроме хорошо отлаженной "коробочки", неминуемо бы во что-нибудь врезалась или завязла, а после пятого поворота возник — Гаор еле успел затормозить — шлагбаум и как из-под земли появился часовой. В полном вооружении, чёрном комбинезоне и лихо сбитом на левую бровь берете. Спецовик?!
Гаор ожидал всего, но не этого и — чего там самому себе врать? — испугался. Что спецовики открывают огонь без предупреждения по любому, даже случайно, даже на ноготь вторгшемуся на их территорию, знали все. И это был бы ещё не самый худший вариант. Удивился, но не испугался и Фрегор. А Венн удовлетворённо кивнул и, ловко выбросив себя наружу, подошёл к часовому. О чём он говорил с ним и что показывал, Гаор не видел: Венн встал так, чтобы из машины видели только его спину. Но к машине он вернулся, улыбаясь, а часовой, небрежно козырнув, поднял шлагбаум.
— Вперёд, Рыжий, — весело скомандовал Венн, усаживаясь на своё место.
— Однако и знакомства у тебя, — пробормотал Фрегор, когда застава осталась далеко позади.
— В хорошем хозяйстве всё пригодится, — рассмеялся Венн.
— Что это? — спросил Фрегор.
— Один из полигонов спецвойск, — серьёзно ответил Венн. — Называется Старой Крепостью, в большом каталоге не значится, смотри специндекс, пункт номер такой-то. Зато здесь нам никто не помешает и не найдёт.
"Это точно, — согласился про себя Гаор, — особенно трупами".
— Налево, — скомандовал Венн и объяснил Фрегору, — я знаю тут неплохую полянку. И даже с родничком. Теперь правее, Рыжий, на вон ту прогалину.
