– Ложись! – крикнул Джерард.
Когда мы упали на землю, Рэндом не пошевелился. Он остался стоять, наблюдая за тем, как из облака вырвалась молния и ударила в поверхность скалы.
Последовавшие за этим раскаты грома совпали со взрывом, раздавшимся у нас над головами. Расстояние оказалось слишком большим. Бомба разорвалась прежде, чем долетела до нас – хотя наверняка настигла бы многих, если бы мы продолжали идти вперед и прошли под уступом, тогда убийца смог бы сбросить ее прямо нам на головы. Когда искры перестали плясать у меня перед глазами, я посмотрел на скалу. Человек в черном плаще исчез.
– Ты его достал? – спросил я у Рэндома.
Тот пожал плечами и опустил руку. Камень перестал пульсировать.
– Вставайте! – приказал он. – Давайте продолжим, у нас ведь похороны!
Мы исполнили его приказ. Больше ничего особенного не случилось, и все прошло по плану.
Когда гроб заносили в склеп, мои мысли, как наверняка и мысли всех остальных членов семьи, были заняты попытками угадать, кто из наших родственников мог быть замешан в том, что произошло несколько минут назад. Может, нападавший был одним из тех, кто отсутствовал на церемонии погребения? Если да, то кто? Какие у каждого из них могут быть мотивы? Где они находятся в данный момент? Есть ли у них алиби? А как насчет коалиции? Или это кто-то чужой? В таком случае как посторонний человек сумел добраться до нашего запаса взрывчатых веществ? Привез все необходимое с собой? А может, кто-нибудь из местных жителей нашел нужную формулу? Если это чужак, тогда откуда он и какие у него могут быть мотивы? Кто-то из членов семьи решил пригласить наемного убийцу? Зачем?
Когда мы проходили мимо склепа, я мельком подумал о Каине, но сейчас он был для меня одним из кусочков головоломки, а не погибшим родственником. Мы были едва знакомы. Мне говорили, что близко узнать Каина было не так-то просто. Жесткий и циничный человек, иногда даже жестокий, он за свою жизнь завел немало врагов и, казалось, этим гордился. Со мной он держался дружелюбно; впрочем, наши интересы никогда не пересекались. Так что, если честно, я относился к нему совсем не так тепло, как к большинству других родственников. Джулиан был на него похож, только на поверхности он выглядел более… ну, скажем, отполированным. И никто не знал, что прячется под этой поверхностью. Каин… жаль, что я не узнал тебя лучше. Мне кажется, с твоей смертью я что-то потерял… я плохо это понимаю, только чувствую.
Направляясь во дворец, чтобы сесть за стол, я раздумывал, и не в первый раз, о том, каким образом мои неприятности связаны с проблемами остальных членов семьи. Я не сомневался, что связь существует. Небольшие совпадения – в этом нет ничего страшного, но я склонен не доверять серьезным.
А Мэг Девлин? Неужели и она что-то знает обо всех этих таинственных происшествиях? Вполне возможно. Плевать на мужа!.. С ней нужно встретиться, и поскорее.
Позже, в огромной столовой, под шум разговоров и звон посуды мне вдруг в голову пришла одна невнятная идейка, и я тут же решил заняться ею вплотную. Пространно извинившись перед холодной, но весьма привлекательной Винтой Бейль, третьей дочерью какого-то мелкого аристократа и, очевидно, последней любовницей Каина, я добрался до противоположного конца зала, где в окружении небольшой группы людей стоял Рэндом. Несколько минут я размышлял о том, как лучше вмешаться, но в этот момент он меня заметил, быстро извинился перед своими собеседниками, подошел и схватил за рукав:
– Мерлин, сейчас у меня нет времени, но наш разговор еще не окончен. Мне нужно с тобой встретиться ближе к вечеру или… ну, как только я освобожусь. Никуда не исчезай, пока мы не обсудим то, что меня интересует, договорились?
Я кивнул.
– Один вопрос, – быстро вставил я, когда дядюшка снова повернулся к своей компании.
– Валяй, – разрешил Рэндом.
– На Земле, откуда я только что прибыл, есть какие-нибудь жители Амбера? Агенты или что-нибудь в таком же духе?
Он покачал головой:
– У меня никого нет, и не думаю, что кто-нибудь из остальных наших родственников имеет там сейчас своих агентов. Я поддерживаю связь с несколькими людьми, живущими в разных местах, но они все местные – вроде Билла. – Он прищурился и спросил: – Что-то новенькое?
Я снова кивнул.
– Серьезные дела?
– Возможно.
– Жаль, что у меня нет времени порасспросить тебя как следует, но придется подождать, пока я не освобожусь.
– Да, понимаю.
– Я пришлю за тобой, – сказал Рэндом и вернулся к своим собеседникам.
Вот так рассыпалось в прах единственное предположение, которое у меня возникло на предмет Мэг Девлин. Кроме того, возможность встретиться с ней, как только я смогу сбежать отсюда, тоже оказалась закрытой. Я утешился тем, что съел целую тарелку самых разнообразных деликатесов.
Через некоторое время в зал вошла Флора, окинула взглядом всех присутствующих, а потом уселась рядом со мной на подоконнике.
– Вряд ли удастся поговорить сейчас с Рэндомом так, чтобы никто не услышал, – заявила она.
– Точно, – согласился я. – Тебе принести что-нибудь поесть или выпить?
– Пока не нужно. Не исключено, что мне сможешь помочь ты. Ты же волшебник.
Мне не понравилось такое начало разговора, но я спросил:
– А в чем дело?
– Я отправилась в комнату Блейза – хотела спросить его, не хочет ли он спуститься вниз и присоединиться к нам. Так вот – его нет.
– А разве его дверь не была заперта? Тут почти все так поступают.
– Да, изнутри. По всей видимости, он ушел по Козырю. Когда он мне не ответил, я взломала замок – ведь на его жизнь уже было совершено покушение.
– А волшебник тебе зачем?
– Ты сможешь выследить его?
– Козыри не оставляют следов, – напомнил я ей. – Но даже если бы я и мог это сделать, не уверен, что стал бы. Он прекрасно знает, что делает, и, очевидно, хочет, чтобы его оставили в покое.
– А если Блейз замешан в том, что произошло? В прошлом они с Каином занимали противоположные позиции.
– Если он замешан в чем-то опасном для всех остальных, радуйся, что он куда-то пропал.
– Так ты не можешь мне помочь – или не хочешь?
Я кивнул:
– И то, и другое. Решение организовать поиск должно исходить от Рэндома, согласна?
– Может быть.
– Послушай, не рассказывай пока об этом никому, посоветуйся сначала с Рэндомом. Зачем будить бессмысленные подозрения в душах наших родственников? Или я сам сообщу ему твои новости. Мы с ним должны встретиться немного позже.
– По какому поводу?
Фу!
– Точно не знаю, – ответил я. – Он хочет о чем-то со мной побеседовать.
Флора внимательно на меня посмотрела.
– Мы ведь тоже с тобой еще не поговорили, – заявила она.
– А что мы делаем сейчас?
– Ну хорошо. Позволено ли мне будет поинтересоваться, какие у тебя возникли проблемы в одной из моих любимых Теней?
– А почему бы и нет? – сказал я и еще раз приступил к краткому обзору треклятых событий.
Пожалуй, это в последний раз. Как только история станет известна Флоре, она непременно посвятит во все ее перипетии и остальных.
Флора, как и Мартин, ничем не смогла мне помочь. Мы еще некоторое время поболтали – обсудили всякие местные сплетни, – и она наконец решила, что готова что-нибудь съесть.
Тетушка направилась в сторону стола и больше не вернулась.
Я поговорил еще кое с кем – про Каина и моего отца. И не услышал ничего для себя нового. Меня представили нескольким гостям, с которыми я не встречался раньше. Поскольку мне было нечего делать, я запомнил целую кучу имен и родственных связей.
Когда вечер подошел к концу, я стал поглядывать на Рэндома и постарался уйти тогда же, когда и он.
– Позже, – промолвил дядя, когда я проходил мимо, и скрылся из виду вместе с двумя типами, с которыми разговаривал перед этим.
Так что я вернулся в свою комнату и плюхнулся на кровать. Когда события развиваются с такой головокружительной скоростью, нужно отдыхать при первой возможности.
