— Подписывай.
Он подписал, видимо, от страха он сейчас сделает вообще всё, что я скажу, но больше я ему ничего говорить не собираюсь. О! Похоже, прочитал — вон, как глаза от удивления расширились!
Направляю револьвер ему в широкую грудь и жму на спуск. Выстрел эхом прокатывается по окрестностям, а из его спины вылетает большой кусок мяса. Все органы и кости, находившиеся в грудной клетке, превратились в однородную кашу и окропили собой зелёную траву. Тело короля завалилось на спину, а сверху на его лицо, поддерживаемый ветерком, опустился лист с текстом: «Находясь в здравом уме и трезвой памяти, сим я, король королевства, завещаю, чтобы похоронили меня на холме у моря и пусть под этот трек танцуют бляди на моей могиле и пьют бакарди.» И снизу подпись монаршей особы.
Перезаряжаю револьвер, попутно представляя, какие будут лица у тех, кто найдёт это тело и прочитает завещание.
Путь обратный
Если герой покинул столицу неделю назад и направился в сторону замка короля демонов, то сейчас он…
— Блять!
«Дошло? Не переживай, сомневаюсь, что дриады его так запросто через свой лес пропустят, так что время у тебя ещё в запасе есть. Хоть и немного.»
Я уже её не слушал. Сорвавшись с места, я ломанулся обратно в город.
Когда я дошёл до тронного зала, на город уже опустилась ночь. Бледный свет луны освещал залитый кровью пол. Всё ещё лежащие на тех же местах тела стражников отбрасывали странные, и, пожалуй, жутковатые тени. Однако, судя по следам, оставленным в лужах уже запёкшейся крови, люди здесь успели побывать, но, по какой-то причине они не додумались ни пройти по тайному ходу за троном, ни убрать трупы. Да, ход я закрыл, но не думал, что это реально спасёт от преследования.
Размышлять о тупости местных стражей у меня времени не было, поэтому я сразу же направился к королевским конюшням. Думаю, я смогу найти их среди прочих строений. Проблема в том, что скорее всего рядом находятся и казармы, а в казармах — солдаты, а где есть солдаты, там и проблемы.
Когда я, укрывшись тьмой и передвигаясь по теням, покинул тронный зал, до меня дошло: я совершенно незнаком с планировкой сего архитектурного шедевра.
«Не парься, тебе просто нужна лестница, ведущая вниз.»
«Я помню только парадную. Как думаешь, она подойдёт?»
«Лучше постарайся найти комнату прислуги.»
А вот Белка дала действительно дельный совет. Вот только где может быть комната прислуги? Логично, что в каком-нибудь подвале или вроде того.
Предаваясь размышлениям, но и не забывая про осторожность, я миновал пару поворотов и оказался перед развилкой.
«Заебись. Ну и куда теперь? Налево или направо? Хрен с ним, пойду налево.»
Этот коридор ничем не отличался от предыдущих: такие же ковры на полу, канделябры на стенах, да пустые доспехи у стен в качестве украшений.
Присмотревшись, я заметил, что свечи в канделябре сгорели, а значит, кто-то должен их заменять. Придя к таким выводам, я направил стопы свои вдоль стены со сгоревшими свечами. Двигаясь таким образом, я наслаждался тишиной спящего замка. Наслаждался не долго. Вскоре до моего слуха донеслись всхлипы. Я пошёл на звук. Ковёр прекрасно глушил мои и без того тихие шаги. Вышел я к богато украшенной двери. Она была слегка приоткрыта. Из-за неё-то и доносился звук плача. Я позволил себе немного любопытства. Это была спальня. Весьма и весьма роскошная. По центру комнаты стояла огромная кровать с балдахином, у стены находились шкафы. Рядом с ними была дверь, ведущая в соседнюю комнату, которая оказалась проходной. Это я выяснил, отвлёкшись от наблюдения и посмотрев чуть дальше: рядом с дверью в спальню я заметил дверь поменьше, видимо, для персонала. Вернувшись к наблюдению, у противоположной стены я увидел тумбу, с водружённой на него статуэткой некоего мужика в просторных одеждах и с бородой до пояса. Перед ней на коленях стояла женщина и, сложив руки в молитвенном жесте, рыдала.
Очередной коридор оригинальностью не порадовал. Да, я решил не трогать женщину. Похоже, остатки моей совести всё же смогли задавить логику и прагматичность. Единственное что, я надеюсь, в будущем мне не аукнется эта моя мягкость.
Миновав ещё два поворота, я, наконец, увидел мужчину в красной одежде придворного, который шёл с сумкой наперевес и менял свечи. В одной руке он держал простенький подсвечник, в котором, соответственно, горела свеча.
«Что ж, если гора идёт к Магомету, то он должен сесть в тёмный угол и ждать, когда гора пройдёт мимо.»
«Хорошо переиначил.»
«Я старался.»
А между тем я вернулся чуть назад и засел за поворотом, который выдавался вперёд, наподобие колонны. Он сам по себе даёт неплохое укрытие, а если учесть, что я сейчас в принципе тени не отбрасываю, то заметить меня становится крайне сложно.
Ждал я минут десять, прежде чем услышал приближающиеся шаги. Вскоре показался и он сам. Как я и предполагал, меня он не заметил совершенно. Я пропустил его вперёд, после чего неслышно поднялся. Моих шагов он не услышал, возможно почувствовал лёгкий ветерок от моего приближения, ну или, на крайняк, банально жопой что-то ощутил. В любом случае, среагировал он поздно. Когда он только собирался дёрнуться, моя ладонь в перчатке уже легла на его горло, пресекая любое нежелательное действие с его стороны.
— Не дёргайся. Ты же в курсе, где здесь конюшни?
— Д-да. А что вы там хотите?
— Клад найти. Ты, кстати, в доле.
— Правда?
Он чуть было не вскрикнул. Интересно, они все сарказм за чистую монету принимают или он один такой уникальный?
— Да не ори ты. Правда-правда, вот только на весь дворец его явно не хватит.
— Тогда позвольте мне закончить здесь, и я вас провожу.
— Давай-давай, только быстрее.
Это подействовало. Он буквально за тридцать секунд расставил свечи и повернулся своим, сияющим лыбой, лицом ко мне. Вот тут-то я и понял, что он действительно умственно отсталый. Ну не может человек, обладающий интеллектом, вот так смотреть. Да и в принципе его лицо не выглядит нормальным: немного деформированный череп, правый глаз расположен немного выше левого и кривой нос. Понятия не имею, как называется данное заболевание, но одно могу сказать с уверенностью — это генетическое.
В сторону конюшен он побежал довольно резво, держа в руке подсвечник и освещая путь. Очень скоро мы свернули с богато украшенных коридоров в маленькие каменные коридорчики. Минут через пять петляний, мы вышли во двор. Мой умственно отсталый навигатор трусцой побежал в сторону одного из зданий. На удивление, никого здесь не было. Двор был пуст, за исключением пары промелькнувших теней. Наверняка они думают, что я их не заметил. Что ж, тогда я им подыграю.
Двери в конюшню были не заперты, что ещё страннее, хотя, можно предположить, что их открыли те, чьи тени я видел недавно. Сие помещение встретило нас смесью запахов сена, коней и навоза. Да, бедный я снова кашлял, как восьмидесятилетний курильщик с туберкулёзом, разве что не кровью. Провожатый терпеливо ждал. Когда меня, наконец, отпустило, он задал самый гениальный вопрос:
— Так, откуда начнём искать.
— Знаешь, мужик.
Я положил ему руку на плечо и посмотрел в глаза, от чего его заметно передёрнуло. Ну да, я же всё ещё выгляжу как кусок абсолютной тьмы. Тем временем я продолжил:
— Я передумал, ищи клад сам. Всё, что найдёшь — всё твоё.
Он прямо просиял и ломанулся в дальний угол. О том, что он действительно ищет, свидетельствовали раздающиеся шорохи.
Я же быстро пробежался взглядом по всем лошадям, и выбрал ту, что выглядела крепче остальных. К счастью, седло было здесь же, мне осталось только нацепить его.
Вороной конь оказался на удивление спокойным, так что провозился я всего полчаса, пытаясь всё отрегулировать как следует. Но даже так, тьму пришлось убрать, потому что животина заметно нервничала. Так или иначе, конь, а это именно он, был мной осёдлан и выведен из загона во двор. Когда же я подходил к воротам, сзади раздался знакомый голос:
