— Тебе не кажется странным, что директор нашей головной компании постоянно ждёт меня у станции метро? — усмехнулся я, пожав руку Вадиму.
— Рабочее совещание, господин, необязательно проводить в кабинете, — нашёлся Наставник. Правда, тут же добавил: — Но мне кажется странным, что Господин путешествует без сопровождающих.
— Приятно, что мы с тобой размышляем в одном направлении, — улыбнулся я.
— Мне тоже, — с серьёзным видом кивнул он. — Но что конкретно вы имеете в виду?
— Лишь то, что как раз сейчас размышлял о необходимости обзавестись постоянным водителем. А лучше двумя. При этом, чтобы они не просто крутили баранку, а были доверенными лицами.
— Водитель-помощник-правая рука? — уточнил Вадим.
— Что-то вроде того. Взял бы тебя. С радостью. Но у тебя и других забот хватает.
За таким вот непринуждённым разговором мы свернули во двор нашего дома. Вадим поинтересовался, как прошёл бой и не объявлялись ли вчерашние странные парламентёры.
— Нет, — я отрицательно покачал головой. — Вообще тишина.
— Может, попытали счастья и успокоились? — принялся размышлять вслух Вадим.
— Есть такая вероятность, но я в неё не особо ве…
Мы шли к подъезду через двор по протоптанной в снегу тропинке, когда я краем глаза заметил несущийся на нас громадный сверкающий сгусток.
Мозг стремительно анализировал происходящее. Во-первых, таких скоростей я раньше в этом мире не видел. Во-вторых, уклониться я точно не успеваю. Покров успею создать, но стихийный доспех вряд ли.
Мастер.
Причём Мастер с атрибутом «молния»!
Форкх меня дери, сейчас не до выкрутасов с использованием двух типов энергии!
Чуть довернув корпус, я начал напитывать всё тело альтерой. Использовать весь свой максимум я не успел. К моему лицу с невероятной скоростью приближался сверкающий кулак.
Я защитился двумя руками, но удара по ним не последовало.
— Ргх… — прорычал я, пропустив мощный удар по голени. Если бы не альтера в теле, ногу и оторвать могло.
В этот момент я сам контратаковал. Пусть враг и быстрее меня, пусть ускорение Мастера в стихийном доспехе «молнии» выше, чем моё за счёт одной лишь альтеры… Если бить короткими ударами во время его же атак, можно попасть.
Я почувствовал под кулаком, как треснул стихийный доспех противника — попал в живот. Отлично! Пропущенный удар поумерит его прыть. Нужно развить успех…
— Сзади, Господин!!! — крикнул в ужасе Вадим.
Я и сам понимал, что вряд ли враг пришёл в одиночку.
Начал разворачиваться…
И очень вовремя! В меня летело огромное ледяное копьё!
Я врезал по нему кулаком альтеры. Копьё начало крошиться и, возможно, со стороны казалось, что крошится оно невероятно быстро.
Однако в этой технике было слишком много жи́вы. И уничтожить копьё моментально я не смог.
Пропустив ещё один удар по той же голени, я застонал сквозь стиснутые зубы…
Сейчас позади меня совсем рядом Мастер молнии, а прямо перед глазами в десяти метрах — Мастер льда.
Форкхово дерьмо! Взяли в клещи, твари!
— СДОХНИТЕ!!! — проревел я, давая волю эмоциям. Золотые молнии разбежались от моего тела по снегу в разные стороны причудливой паутиной. Они накрыли и ледяного Мастера, и Вадима, оказавшегося в ледяной клетке.
Но наибольший эффект от Родовой Ауры Александритов ощутил Мастер молнии, находящийся в полуметре от меня.
Резко развернувшись, я врезал локтем по стихийному шлему застывшего Мастера.
— У-А-А-А!!! — справа от меня заревел Вадим. На моего товарища аура действовала положительно и придала ему сил. Вкупе с камнем-усилком Наставник смог разрушить наспех созданную Мастером клетку.
А я принялся отчаянно выбивать дух из Мастера молнии. К сожалению, слабые волей люди до Мастеров не дорастают. Вот и этот человек, пропустив всего три удара, смог собраться с силами и отпрыгнуть назад.
И тут же в него влетел огромный огненный шар!
Эх, будь Мастер молнии один, было бы гораздо проще…
Я отслеживал действия его напарника. В первые мгновенья он не спешил атаковать, но затем раскинул руки в разные стороны и принялся создавать какую-то неведомую мне технику.
— Господин, сверху! — закричал Вадим.
Я задрал голову и увидел, как на меня падает ледяной шипастый шар.
Размером он был с небольшой грузовик.
Впереди заискрили белоснежные молнии, и на меня полетело толстое стихийное копьё. Пусть магические молнии не развивают скорость молнии природной, я едва-едва успел выставить навстречу копью левую руку с альтерой.
— А-а-а-р-рх… — закричал я, а в ноздри ударил запах палёной кожи.
Но я справился с этой атакой.
Правда, увернуться от падающего на меня ледяного шара уже не успевал.
Перед глазами пронеслись картины из прошлого. События давно минувших лет.
Я, молодой принц и воитель альтеры, продолжаю оттачивать своё мастерство. Неподалёку стоит мой учитель — старик Бронкс, и с хитринкой в глазах наблюдает за моими тренировками.
— Пожалуй, настала пора открыть тебе одну из высших техник альтеры, мой ученик. Вижу, твоё тело готово принять её.
Я поднял над собой руку с выставленным указательным пальцем. Другие пальцы были сжаты в кулак.
— «Перст уничтожения», — бойко продолжил старик Бронкс.
— Какое убогое название, — отозвался юный принц.
Боль вспышкой пробила указательный палец и разлетелась по всему телу! Да, моё прошлое тело было готово использовать эту технику, а вот нынешнее — увы. Но что ещё предпринять, когда против тебя два Мастера?
* * *
Увидев, что сверху на Аскольда падает огромный шар изо льда, Вадим закричал во всю силу своих лёгких:
— Господин!!!
Но он замер с надменной полуулыбкой на устах, подняв над головой указательный палец.
Что за?..
Что он делает?!
Сердце Вадима замерло. Ему было страшно за жизнь Господина. Но при этом Наставник чувствовал иррациональную уверенность, что Господин справится и с этим.
Ледяной шар с грохотом обрушился на Господина, разметав в разные стороны снег.
Сердце Вадима пропустило удар.
А затем забилось с новой силой, когда шар, точно яичная скорлупа, распался на две равные части, которые упали по обе стороны от Господина, всё ещё стоявшего с поднятым указательным пальцем.
Вадим обернулся на лёгкий треск и увидел, что Мастер молний снова рванул в атаку.
— Господин!!! — вновь закричал Вадима.
Точно! Не время ворон считать!
Вадим бросился на помощь своему Господину, однако в тот же момент в него устремился гигантский ледяной носорог.
Вадим прикрылся огненным щитом, но ледяное создание теснило его.
Ещё немного и щит треснет…
— С-С-У-К-А!!! БОЛЬНО!!! — пронёсся по двору гневный возглас Господина.
А затем Вадима накрыло золотыми молниями Ауры.
«Господин не проиграет! И я тоже!» — эта мысль набатом ударила по голове Наставника.
Мгновенье, и ледяной носорог уничтожен.
А в следующий миг Вадим увидел своего Господина. Тот тянулся пальцем к шлему Мастера, яростно скалясь.
И этот палец пронзил стихийный шлем. Мастера закричал, и на снег пролилась его кровь.
Второй Мастер сбил Господина с ног ледяной собакой, и точно такую же тварь запустил в сторону Вадима. Потребовалось несколько секунд, чтобы с ней справиться. И когда Вадим вновь взглянул на поле боя, увидел только лежащего в снегу Господина и двух удирающих врагов.
Один из них, похоже, зажимал рану на лице.
В два прыжка Вадим оказался возле человека, за которым он твёрдо решил следовать всю оставшуюся жизнь.
Что с ним?
Живой… как обычно, самодовольно ухмыляется.
— Мерзавец-таки сломал мне ногу, — хмыкнул это несравненный юноша. — Но я забрал его глаз.
— Поразительно, Господин! Вы обратили в бегство двух Мастеров!
Однако он нахмурился и сжал губы.
— Если бы нас хотели убить… скорее всего, убили бы. Но они всё равно достигли своей цели.
