Обучение мое происходило весьма успешно, в основном упор делался на информацию о самих шуманах, их истории, по основам управлении и политики. Про этикет опять же, от него никуда не денешься, но не только шуманский, но и человеческий. Меня учили экономике и бухгалтерии, но с цифрами у меня складывалось не очень, точнее, благодаря отличной памяти все в принципе было в порядке, и я стала разбираться в этих предметах на хорошем уровне, но душа не лежала.
Думаю, о моих успехах докладывали, поскольку Леоган периодиски стал предлагать мне съездить с ним не только на развлекательные прогулки, но и на различные деловые и благотворительные встречи. Я не отказывалась, мне понравилось участвовать в общественной жизни, знакомиться с новыми людьми и шуманами. Мой круг общения заметно расширился и со мной общались не как с ребенком, а скорее как с еще одной политической фигурой, приобретающей определенное влияние.
Но я пока не определилась, чем сама хочу заниматься по жизни. Последний год-полтора я существовала как во сне, но дальше так продолжаться не может. Пора либо начинать что-то делать, либо тихо сходить с ума.
Началось все с того, что однажды мне на компьютер пришло письмо от девушки, которую я видела от силы всего пару-тройку раз в тех кругах, в которые вводил меня Леоган. Девушку зовут Оливия, она оказалась женой шумана, и буквально умоляла меня о помощи, обращаясь чуть ли не как к высшей инстанции и своей последней надежде.
С девушкой я встретилась буквально на следующий день, формально как с обычной знакомой. Несчастная закрытом кабинете ресторана, без свидетелей долго с надрывом рыдала у меня на плече и просила о помощи. Ее проблема, как почти не трудно было догадаться, оказалась в муже. Примерно тоже, что и с той девушкой, что я когда-то давно увидела в саду. Издевательства, избиения, насилие, показное равнодушие и безнаказанность. Урод.
Я честно пока не знаю, чем могу помочь в данной ситуации, но девушке предложила переселиться на какое-то время в резиденцию в качестве моей новой 'подружки', чтобы отдохнуть хоть какое-то время от нападок супруга. Еще решила поговорить с Леоганом и попросить его хотя бы намекнуть мужу Оливии, что теперь тот под наблюдением и его карьера и положение напрямую зависит от хорошего самочувствия супруги, которая теперь является моей подругой.
От внимательного взора шуманских жен не укрылось происшествие, и подоплеку с историей появления у меня чуть ли не фрейлины быстро разгадали. Также и не укрылось то, что прилетевший за своей женой муж Оливии, устроивший довольно безобразную сцену при свидетелях, в итоге улетел ни с чем, а потом и вовсе стал ходить, как шелковый. Мне напрямую ничего не сказали, но сторонниц в стане Эмили еще вдруг резко поубавилось. Моя интуиция подсказывает мне, что Оливия была не первой ласточкой, среди женщин ищущих помощь, вот только я не знаю, что делать, если ко мне станут обращаться еще. Не просить же Леогана присматривать за всеми мужьями, да и резиденция хоть и большая, но не до бесконечности.
Когда я в последний раз встречалась с мамой, она и ее муж Мирек предложили мне необычное предложение. Посетить в их городе несколько детских домов, интернатов и приютов. Посмотреть, как живут там дети, возможно помочь. Мама видимо пока не понимает, что я ничего не решаю, и статус жены шумана не дает мне права что-то решать или направлять какую-то помощь. Тем не менее, я согласилась. Это ведь пока я ничего не могу, но что мне мешает узнать, как действуют у нас благотворительные организации, войти если нужно в их состав, а может, даже и суметь сделать что-то больше. Раз я рядом с самой главной фигурой этого мира, то что-то сделать, если захочу, наверняка смогу.
Теперь мои будни стали куда как разнообразнее. Свободного времени стало очень мало. Помню в первый раз после посещения детского дома я по возвращении в резиденцию долго и горестно рыдала. Дети оказались такими трогательными и милыми, и часто с очень тяжелой судьбой. Столько обид и проблем успели пережить в своем юном возрасте, что мне и не снилось. Как бы там ни было, а мое детство прошло без особых забот. Даже уже живя с Великаном, и то продолжала быть беззаботным ребенком, верящим в людей. Конечно, потом меня всех иллюзий лишила, но ведь не в три года, не в пять лет, ни с рождения. Так захотелось всех согреть, всем помочь.
Почему-то, пока я страдала у себя в спальне, вдруг вернулся Великан, хотя должен был два дня не появляться из-за своих дел. Мужчина выглядел взволнованным, сразу прошел ко мне и поинтересовался, что случилось.
Я удивилась. С чего Леоган решил, что у меня что-то случилось. Нет, случилось, конечно, женские переживания, но он то как сумел об этом узнать?
Осмотрела комнату на предмет камер слежения, но сама ничего не нашла. Спросила у супруга напрямую, ведется ли за мной наблюдение в собственной спальне. Меня клятвенно заверили, что нет. Все просто случайное совпадение, что он вернулся и застал жену в расстроенных чувствах. На первый раз решила поверить.
В тот вечер мы обстоятельно с великаном поговорили. Я выразила желание больше участвовать в общественной жизни в частности заняться вопросом благотворительных организаций. Захотелось на деле быть полезной и иметь возможность реально помогать тем, кто в помощи действительно нуждается. Великан обещал подумать, как все лучше устроить. Конечно, во главу какого-нибудь благотворительного комитета меня, без всякого опыта не поставят, но вот работать там, а также составлять предложения и требовать определенных адресных действий или финансовой помощи для нуждающихся — да. Постепенно, если я не перегорю с этой идеей, у меня появятся нужные знакомства и знания, и впоследствии можно будет говорить о чем-то более серьезном.
Вскоре я отпраздновала свое восемнадцатилетние, на которое Леоган сделал мне дорогостоящий подарок в виде маленького личного острова с виллой, куда мне предлагалась прилетать либо самостоятельно, либо, что более вероятно, с ним самим. Ближе к осени, Великан взволнованно сверкая глазами вдруг предложил:
— Кэрри, ты теперь достаточно взрослая, чтобы присутствовать на подобных мероприятиях. Не могла бы ты присутствовать в ачестве зрительницы и моей поддержки на ежегодном соревновании по отбору лучших шуманов. Именно там решается, буду ли я продолжать править или место займет кто-то другой, более сильный. Для меня твое присутствие будет очень важно.
Согласилась, поскольку самой было очень любопытно посмотреть и узнать, как же проводятся эти закрытые для широкой публики соревнования. Соревнуются все шуманы мужского пола и даже некоторые шуманские женщины. Не участвовать можно лишь только по очень уважительной причине. Иногда даже то, что ты болен или при смерти не является уважительной причиной. Пожалуй, только старость и отсутствие претензий на какие-либо привилегии и влияние является достаточным мотивом, но это не значит, что старики участвовать не будут, дав фору многим новичкам. Мне было трудно представить, как в одном месте могут собраться абсолютно все шуманы, да еще и со своими женами и даже взрослыми детьми. Конечно, количество шуманов не соизмеримо с количеством людей, пусть даже в последние годы, благодаря человеческим женщинам раса вновь стала восстановляться в своем количестве, но все равно… в сравнении по своему количеству, шуманы максимум смогут полностью заполонить один большой город, тогда как люди тысячи.
