- По гномьим обычаям... - начал было Юрао.
Меня сжали так, что тяжело стало дышать.
- И все же по гномьим обычаям, - повторил с нажимом дроу, - невесте полагается сидеть чуть-чуть дальше, чтобы женщины могли высказывать ей свои пожелания отдельно от...
Лорд Эллохар встал, обошел офицера Найтеса, и демонстративно сел с моей стороны, негромко произнеся:
- Все, Риан, я страхую.
Лорд Тьер нехотя отпустил меня, и даже отодвинулся, но продолжал держать за руку.
Подбежали Зоэль и Найвери, торопливо поправили мне платье, фату, расправили все так, что юбка теперь лежала каскадом, скрыли мои туфельки, отошли.
Юр глянул на меня, и прошептал:
- Слов нет. Начинаем?
- Давно пора, - сказал Риан.
Я молча кивнула, партнер кивнул мне.
Как по волшебству, хотя я точно знала, что это вовсе не магия, слева от нас возник столик с пирамидой из наполненных вином бокалов, возле которых встали Юрао, Зоэль и Риайя, которую я вовсе не ожидала, но была очень рада видеть, а затем кто-то, и вот тут точно волшебство задействовали, развернул красно-золотой ковер перед нашим диваном, на который первым шагнул вовсе не темный лорд или леди, а мастер Молес, один из старейшин столичной гномьей общины, и держащая его под руку почтенная госпожа Молес.
Гномья пара величественно проследовала по ковру к нам, и мастер Молес, отставив ногу, выпятив живот и поглаживая черную бороду, важно произнес:
- Коли бы темные тянули мир в одну сторону, перевернулся бы мир. Единство сильных, большую ответственность несет!
Я ничего не поняла, но все присутствующие почтенные гномы важно закивали, а вот гномихи смотрели на госпожу Молес, и я тоже посмотрела. Почтенная гномиха важно кивнула мне, и произнесла:
- Бездна даровала женщине два уха и всего один рот, дабы жена говорила мало, а слушала мното.
Мудрость убийственная. Я выдавила из себя улыбку, в то время как госпоже Молес рукоплескала вся гномья община. Тут же к почтенной паре подошли Юрао и Зоэль с бокалами вина, гномы разом выпили, поклонились нам и отошли.
- Мне начинает нравиться эта гномья мудрость, - задумчивым шепагом произнес лорд Эллохар, - Дэя, ты слушай, умные вещи советуют.
- Я пытаюсь подсчитать, сколько еще умозаключений нам придется выслушать, - мрачно и тоже очень тихо проговорил Риан.
- Опасаюсь, что много.
- Небезосновательные опасения, - поддержал беседу Эллохар, - обычай гномий и по идее должны бы говорить только гномы, но уверен - темные присоединятся.
И как же прав оказался магистр Смерти, потому что едва на ковер попыталась ступить следующая пара гномов, путь им преградили вампиры, и к нам направился сам император Темной империи.
Тишина установилась неимоверная!
Я же со все возрастающим страхом смотрела на приближающегося Анаргара Анаргат, высокою, в черном, что нарушало требование установленною Юрао правила в одежде приглашенных, с золотым поясом, браслетом, медальоном, сверкающем в вырезе туники, с зачесанными назад волосами и пристальным, злым взглядом, направленным на меня.
Мне стало жутко.
- Так, просто, на всякий случай - одно неверное слово и я разозлюсь, - безразлично проговорил лорд Эллохар, негромко и только для нас четверых.
Император перевел на него взбешенный взгляд, но магистр Смерти, широко улыбнувшись, сверкнул клыками и добавил:
- Я не родственник, кровной жалостью не отягощен.
Черные глаза лорда Анаргат полыхнули огнем, но с самой располагающей улыбкой, император произнес:
- Ты и не жених, Эллохар.
Да, удары при темном дворе наносились всегда исключительно с улыбкой, но магистр спокойно ответил:
- Так и вы не сват, ваше темнейшество.
- Достаточно, - отрезал Риан.
Магистр Смерти и император еще мгновение прожигали друг друга недобрыми взглядами, после чего лорд Анаргат громко и на публику, произнес:
- Должен признать, мне импонируют обычаи многоуважаемой гномьей общины, - кивок в сторону почтенных гномов, те ответили церемонным поклоном. Император продолжил: - Дорогие Риан и Дэйййя, - мое имя он произнес напряженно, - я так понимаю, что по обычаю гномов, должен сейчас произнести мудрость, что будет озарять вашу семейную жизнь?
Ответили не мы с магистром, ответил Юрао:
- Именно так, ваше величество.
- Что ж, - император вновь величественно повернулся к нам, - великая мудрость древних - опьяневший от вина протрезвеет, опьяневшему от женщины трезвым не быть!
И вновь установилась какая-то тревожная тишина. Я невольно сжала ладонь Риана, а магистр, с безукоризненно светской улыбкой кивнул родственнику, и произнес:
- Я очень ценю то, что ты, дядя, как и я сам, убежден в истинности и вечности моих чувств к Дэе. А так же благодарю за пожелание, я действительно буду счастлив вечно пребывать в пьяном от любви состоянии. Это поистине упоительное ощущение.
В установившейся тишине отчетливо прозвучало насмешливое замечание лорда Эллохара:
- Один-ноль, победа за Тьером. - И гордое: - Моя школа.
Мне не оставалось ничего иного, кроме как прошептать:
- Благодарю за мудрость, пронесенную через века...
Лорд Анаргат бросил на меня мрачный взгляд, но тут к нему подступил Юрао с бокалом, и императору не оставалось ничего иного, кроме как выпить все до дна, под овации гостей этой во всех отношениях нестандартной свадьбы.
А вот после этого началось нечто - на гномьих свадьбах мудрость с пожеланиями новобрачным высказывают только самые достойные и почтенные, здесь же в очередь перед ковром стали строиться все! Все кто был! Парами и по одному! Юрао бросил взгляд на это дело, подал кому-то знак, и приволокли еще два стола с бокалами, я же потрясенно глядела на творящееся безобразие, Риан простонал «Бездна!», лорд Эллохар хмыкнув, произнес:
- Дэя, прелесть моя, чья, говоришь, была идея организовать свадьбу методом бородатых?
Я мысленно простонала.
- У нас там что дальше по плану? - продолжил издевательски интересоваться магистр Смерти. - Брачные пляски оборотней, хороводы дриад, песнопения гоблинов? Ты не стесняйся, прелесть моя, рассказывай, лично у меня интерес исключительно академический, мне просто Тьера жалко. Риан, я так понял первая брачная ночь состоится суток через пять, посему предлагаю вспомнить, что нормальной свадьбы без драки не бывает, и идти чистить рожи ушастому с чешуйчатым.
Развернувшись к лорду Эллохару, я прошипела:
- Не нужно портить мне свадьбу!
Весело подмигнув, темный ответил:
- Не стоило наслаивать на моем присутствии, прелесть моя.
