И тут вмешался Риан:
- Начнем с того, что прелесть как раз моя, и на этом закончим.
Мы закончили, тем более что перед нами появился мастер-ювелир почтенный господин Золлер с супругой, и мы выслушали очередную жизненную мудрость:
- Достойная ложь стоит множества золотых, так пусть вам никогда не придется платить по этому счету.
Все аплодировали, потом пили.
Потом началось!
Нам желали много золота, достатка, двадцать сыновей и дочек сколько получится, забот побольше, ибо не ведает забот только покойник, понимания как между матерью и дитем, под ребенком, кажется, имели ввиду меня, а еще пожелали никогда не винить друг друга, ибо «не умеющий писать перо обвиняет». И это были гномы, они просто первые выстроились, так как заранее сего действа ожидали. Но затем пошли темные лорды и леди, и каким-то образом вышло, что первым среди этой одетой в пастельные тона толпы, к нам подошел лорд Алсэр!
Лорд Алар Алсэр вместе со своей спутницей - темноглазой худощавой леди, встал перед нами, отставил ногу, безобразно пародируя господина старейшину гномьей общины почтенного Молеса, заложил руку за отворот туники и важно произнес:
- Лучше оберегать некрасивую женщину для себя, чем красивую для другого!
И да, опять воцарилась тишина.
Риан молча сжал зубы, лорд Эллохар хмыкнул и ответил:
- Как сказал уважаемый господин Тансан, - магистр кивнул стоящему неподалеку и уже высказывавшемуся гному, - берегись рвара спереди, дракона — сзади, дурака — со всех сторон.
Резко выдохнув, Риан предостерегающе произнес:
- Алсэр.
Но темный лорд, глядевший исключительно на лорда Эллохара, выдал еще одну мысль:
- Не заводи любовь с женой друга, чтоб не завели любовь с твоей женой.
И напряжение охватившее обоих магистров, я ощутила почти физически. Но директор школы Искусства Смерти, издевательски-спокойно улыбнулся, затем медленно проговорил:
- Как сказал почтенный мастер-кузнец Доран, покойник забот не имеет, Алсэр.
Тишина установилась гробовая.
И не знаю, чем бы все завершилось, не вмешайся Юрао, с типично гномьим:
- Когда голова не думает, из кошеля доплачивают. Платим, лорд Алсэр, и поскорее, вы задерживаете других желающих стать заклятыми врагами лорда Эллохара. И каким-то невероятным образом вдруг очередь перед ковром растворилась, рассосалась и разошлась с самым невозмутимым видом, словно никто вовсе и не хотел одаривать вековой мудростью новобрачных. Я с благодарностью посмотрела на партнера, лорд Алсэр полез в карман, достал кошелек с золотом, молча передал дроу, Эллохар хмыкнул и негромко (но все услышали) сказал «Считай, день жизни выкупил».
Алсэр застыл. Юрао внес неожиданное предложение:
- Можете выписать чек.
Спутница темного лорда, открыла сумочку и достала крепленную стопку золотой бумаги.
- Леди имеет матримониальные планы? - ехидно поинтересовался Эллохар.
Темная смутилась.
- Алсэр, тебя сейчас купят, - продолжил изгаляться магистр Смерти. - Леди, достаточно одного золотого.
Окончательно смутившись, темная леди все же пробормотала:
- Мне кажется, это слишком низкая цена за...
- Поверьте, безбожно завышенная, - перебил ее лорд Эллохар.- Но свадьба моего друга не место для споров, и потому всего один золотой, за последнего представителя рода Алсэр, наследника четырех замков, дворца в столице, территорий на западе империи и...
Говорил магистр Смерти вовсе не тихо, и интонации были привлекающие внимание, и потому я даже не удивилась, когда из толпы раздалось:
- Даю два золотых! - голос был звонкий, девичий.
А перекрыл его рык леди явно в возрасте:
- Сто! Сразу, на месте! Можно за одну ночь!
Лорд Алар посерел, а лорд Эллохар громко крикнул:
- Продано! Леди, подойдите и забирайте свой экземпляр. И сразу предупреждаю - будет жаловаться на мужскую несостоятельность - не верьте ни единому слову, он за ночь с четырьмя управляется, сам видел.
Из толпы гостей вышла высокая, массивная темная леди неопределенного возраста, легко и гордо прошествовала к нам, молча вручила потрясенному Юрао кошель с золотом, и величественно сообщила:
- Тут двести, можете не пересчитывать.
После чего отодвинула спугницу темного лорда, окинула Алсэра плотоядным взглядом, ухватила за руку...
- Ну, Эллохар! - прошипел взбешенный Алар.
Ничуть не отреагировав на его ярость, магистр смерти вежливо осведомился у леди:
- Вас прямиком в родовой замок Тамарген, леди Наргин?
- Будьте любезны, - кивая, ответила она.
Вспыхнуло синее пламя.
Когда пара исчезла, в бальном зале раздался смех - сдержанный, от Риана, который все же пытался соблюсти приличия, и веселый, заливистый от лорда Эллохара, потешающегося в открытую. А потом я поняла, что смех разбирал всех, особенно потешались гномы, вытирая выступившие слезы и никак не в силах успокоиться. И даже леди Тьер, пытающаяся выглядеть возмущенной, в итоге повернулась к супругу, уткнулась в его плечо и ее собственные плечи вздрагивали явно не от рыданий.Но вообще ситуация вышла неприятная, но смешно стало всем.
И в этот момент земля содрогнулась!
Она содрогнулась столь сильно, что наши гости едва на ногах устояли, а бокалы несомненно повалились бы на пол, но их как раз разносили уже всем, так что упало всего несколько, огласив звоном весь зал.
А затем повалил черный дым. Черный, вспыхивающий молниями жуткий дым! И все эти клубы в пяти метрах от нас с Рианом и магистром Смерти! И...
Два щита окутывая меня, вспыхнули одновременно. Один был алым, второй синим, что Риан, что лорд Эллохар в ответ на мой вопросительный взгляд ответили совершенно невозмутимыми выражениями на лицах.
И тут в клубах дыма показался огромный, древний демон, крылатый и с копытами и хвостом, и с черными рогами, сверкающими огненными рунами и...
- Тьер, милая Дэя, поздравляю с днем бракосочетания! - пророкотал Темный властелин Дарранта. - Кстати, а почему днем?
- А потому что на ночь вас бы не пригласили, - ответил Эллохар прежде, чем Риан успел хоть что-то сказать.
Бросив на друга укоризненный взгляд, магистр Темного искусства поднялся, и шагнул к демону, говоря:
- Очень рад, что вы нашли время и приняли мое приглашение, Властелин.
Половина наших гостей в данный момент дико сожалела о том, что вообще пришла на свадьбу - демоны и темные лорды исконные враги. А еще Даррант и Хаос, как я поняла, более чем враги, там ненависть между ними вековая.
Но меня искренне поразило то, что лорд Эллохар поднялся, тоже подошел к демону, и они с Темным властелином обменялись рукопожатиями, а затем и репликами:
