В сто голосе прозвучало сомнение и недоверие? Ах так?
— Я подготовленная. — Процедив, потому что его слова меня обидели, я решила показать, что не привираю. — Отойдите, я покажу вам.
— Не надо, я верю. — Улыбнувшись так, словно я была капризной маленькой девочкой, драук отрицательно качнул головой. Затем встал прямо подо мной и протянул руки: — Прыгай, я поймаю.
А-а-а… Предложение меня так удивило, что я несколько секунд озадаченно всматривалась в едва различимое в резко наступившей тьме лицо драука. Он же стоял, улыбался и терпеливо ждал.
— Я так не умею. — Нервно улыбнувшись, потому что предложение было невероятно заманчивым, но одновременно с этим слишком коварным, я добавила: — Отойдите, я правда умею прыгать с такой высоты.
— Нет, Вишери. Я настаиваю.
Ситуация становилась все глупее, тени все темнее, а желание оказаться в руках самого удивительного мужчины на свете все сильнее.
И вообще, он сам предложил!
Выдохнув, я зажмурилась и с тихим охом спрыгнула вниз. Прямо в его крепкие объятия. О, Светлая… Непроизвольно обхватив мужчину за шею, на несколько мгновений я почувствовала себя самой счастливой девушкой в мире. Он был таким уютным и так приятно пах, что из груди вырвался второй ох, на этот раз удовлетворенный.
— Ну-ну, не надо бояться. — Неверно истолковав мои вздохи, драук попытался опустить меня на землю, но я протестующее замычала и крепче стиснула его шею. — Вишери? Так сильно испугалась?
В его голосе послышалась покровительственная озабоченность, так что мне стало даже немного стыдно. Отпускать Аррисша не хотелось… но надо.
— Нет, я не испугалась. — Я разжала руки, и драук моментально поставил меня на землю, тут же отпустив. И, наверное, в этот момент я думала чем-то другим, а не головой, потому что мне хватило смелости (или глупости?) посмотреть ему прямо в глаза и смущенно признаться: — Просто вы мне очень нравитесь. Скажите, вы женаты?
Мужчина почему-то нахмурился.
Светлая, неужели и правда женат???
Я…
Я не хочу это услышать!
— Простите. Кажется, я сказала что-то не то. Темной ночи, лэр. — Скомканно попросив прощения и распрощавшись, я торопливо развернулась и со всех ног побежала в свой корпус. Светлая, какой стыд! Какой позор!!!
Не помню, как я оказалась в комнате, но в себя я пришла, уже сидя в кресле, уставившись в тихо потрескивающие поленья. Почему-то мелко тряслись руки, а душу захлестывала обида. А если он и правда женат? А если не женат, но уже есть любимая?
А я?
А как же я?
В глазах помутнело, и все вокруг расплылось. Сморгнула…
— Вишня? Ты чего? Плачешь, что ли? — По ноге вскарабкалась Кася, но на этом не остановилась и пошла карабкаться дальше, на плечо. Заглянула мне в лицо, потрогала мокрые щеки и зло прошипела: — Кто обидел? Пасть порву!
— Ни… никто… — Прошептав, потому что не могла говорить от спазмов, сжавших горло, я отрицательно мотнула головой. — Никто. Я… я так. Про… просто.
— Просто так не рыдают. — Авторитетно заявив, шушечка снова всмотрелась в мои глаза, которые я стыдливо отвела в сторону, а затем просто крепко обняла меня за шею. — Ну-ну, маленькая моя… не плачь, все образуется. Что бы ни случилось, поверь — все образуется. Не буду тебя допрашивать, захочешь — сама скажешь. Но знай, я за тебя горой. А если надо, и родню позову, любому морду начистим.
— Спасибо… — Растроганно прошептав, я судорожно кивнула и с благодарностью обняла теплую мышку ладонью в ответ. — Спасибо, ты очень хорошая. Я очень рада, что познакомилась с тобой. И я обязательно куплю тебе много-много сметаны. Уже завтра. Хорошо?
Из кармана на свет появились апельсин и пряник, и без лишних слов угощение было вручено моей подруге. Именно подруге. Пока кто-то лишь разбрасывался пустыми словами, некоторые уже делали.
— Ой, ладно, не к спеху. — С удовольствием прижав к себе апельсин, мышка повела носиком, вдыхая цитрусовый аромат, а затем блаженно выдохнула: — Не трать последние деньги, тебе еще канцелярию завтра покупать. А сметану мы с тобой купим, когда найдем клад, и ни днем раньше. Успокаивайся давай. Вон, книжку почитай… Давай-давай, тебе еще в полночь на свиданку идти. Кстати, надеюсь, ты плачешь не из-за Малкоша? — С подозрением уточнив, Кася расслабленно выдохнула, когда я истово замотала головой: — Вот и хорошо, значит, не совсем дурак. Ну все, успокаивайся, я ужинать.
Подпрыгнув, шушечка без труда долетела до балки, да там и скрылась, и вскоре из самого дальнего угла раздалось довольное чавканье. Не удержав улыбки, я судорожно вздохнула, вытерла последнюю слезинку, с некоторым раздражением мысленно отчитала себя за непрошеную и такую неуместную слабость, а после поняла, что Кася права — надо отвлечься. И лучше всего это сделать с книгой в руках. Выбор был достойным, так что, подойдя к полочке с учебниками и пробежавшись пальчиками по корешкам, я решила, что пособие «Тридцать три способа обезвредить упыря и выжить» будет самое то.
Так и вышло.
Зачитавшись, причем с интересом отмечая способы, о которых господин даже не упоминал, я едва не позабыла о времени, но Кассандра вовремя меня окликнула, напомнив, что уже без пятнадцати полночь.
Да, опаздывать на первое в своей жизни свидание будет некрасиво. И пускай это не то свидание, какое хотелось бы, но господин очень часто напоминал, что пунктуальность — это черта воспитанных и уважающих себя личностей. Насчет воспитания не уверена, но по поводу уважения я была полностью с ним согласна.
Минут пять я потратила на то, чтобы умыться, оправить одежду и расчесать волосы. Их я решила не заплетать, потому что требовалось произвести на противника как можно менее серьезное впечатление. Кася настаивала на том, что мне необходимо выглядеть и вести себя как девочка. Девочка, которая нуждается в защите, понимании и как минимум снисхождении.
И вообще, девочек не бьют и им не мстят. И уж тем более не унижают.
Но при этом я должна держаться спокойно, рассудительно и достойно, показывая, что я хоть и девочка, но далеко не дурочка.
Что ж, проверим, получится ли.
— Готова? — Придирчиво осмотрев и немного задержав взгляд на моих распущенных волосах, шушечка удовлетворенно кивнула: — Красота — страшная сила. Ну, давай, ни пуха ни пера.
— К гхырту!
Мышкой выскользнув за дверь, я заперла замок на ключ, который благодаря стараниям Каси был как новенький, и все той же мышкой поторопилась на улицу. Наше так называемое свидание самую капельку осложнялось тем, что после одиннадцати на территории академии объявлялся комендантский час, и любой, кого замечали, становился нарушителем. Их обычно наказывали. При этом наказания разнились от степени совершенного правонарушения. Обычно (как рассказала мне Кася) преподаватели ограничивались строгим выговором, иногда дело доходило до куратора или ректора, и воспитательная беседа велась уже в его кабинете. Иногда заставляли дежурить в лабораториях и прибирать там после практик, иногда помогать в библиотеке и очень редко наказывали лишением части (еще реже всей) стипендии и исключением из академии. Но это уже при вопиющих нарушениях дисциплины, например при магической дуэли с тяжелыми последствиями для дуэлянтов.
