«Да. Вершина обелиска Бенбен. Изображение Амун-Ра было вырезано на огромном бриллианте, все в городе смотрят на него на рассвете и закате, чтобы помнить, что Амун-Ра первым встречает солнце каждое утро и провожает в сумерках».
- Хмм. Будто пытается компенсировать что-то.
Небу тихо заржал и тряхнул гривой.
«Осторожнее со словами в Золотом городе, - предупредил он. – Амун-Ра из тех богов, которые церемониться не будут».
Я улыбнулась и погладила шею Небу.
- Ты слишком тревожишься. Поверь, я обучалась поведению в обществе, как только смогла говорить. Мы будем в порядке.
«Мне будет больно знать, что твое путешествие окончится, не начавшись. Может, мне стоит оставаться рядом с тобой, когда ты встретишься с ним».
Запустив пальцы в его гриву, я крепко держалась, пока он грациозно спускался к плитам внизу. Его копыта ударились о сверкающую плитку, ветер, что он поднял спуском, отбросил мои волосы во все стороны. Он сложил крылья по бокам, прижав их крепко, и они исчезли из виду, и мы пошли по длинному мосту, ведущему к вратам, где стояли стражи с длинными копьями опасного вида, скрещенными между ними.
«Может, если все пройдет хорошо, ты сможешь связаться с Анубисом, чтобы он поговорил с моей женщиной. Не знаю, доставил ли он послание, но попытка – не пытка».
- Я смогу, - пообещала я, думая о женщине, которую любил единорог. – Анубис у меня в долгу. Что мне передать?
«Скажи ей… скажи ей, что мое сердце все еще горит для нее».
«Так загадочно».
- Если получится, я передам послание, - я соскользнула с его спины и пошатнулась, восстанавливая равновесие. Небу уткнулся носом в мою ладонь, и погладила его голову в благодарность.
«Идем. Я проведу тебя до внутренних покоев, раз уж я не могу уговорить тебя взять меня с собой, пока ты здесь, - жеребец шел радом с нами, а мы приближались к страже. Он обратился к ним. – Эта сфинкс хочет аудиенции с Тем, кто родился сам. Мы просим входа».
Страж ответил с каменным лицом:
- У него есть дела этой ночью, но, может, Гор захочет развлечься.
«Развлечься? - прошипела Тиа, кривясь. – Они хотят поиграть с нами?».
Тию перебил один из стражей, открывший врата и пустивший нас внутрь. Нам дали неясные инструкции, оставили с нашим оружием, что было странно для такого крупного здания, как храм Амун-Ра. Может, это говорило о силе богов. Редкие, видимо, вызывались проверить их силу.
Небу уверенно шел рядом с нами и будто знал, куда идти. И я не тревожилась.
Интересно, как лучше подойти к Гору? Конечно, он нам поможет. Амон хранил его Глаз, в конце концов. Наши поступки повлияют на всех, даже на людей, что жили в золотом городе Гелиополисе. Если Сетх вырвется, они будут в такой же опасности, как и царство смертных, так ведь?
Мы шли по дворцу, и я могла лишь с открытым ртом смотреть на роскошь и блеск дома Амун-Ра. Мимо прошли слуги с золотыми кувшинами и подносами, полными наливных фруктов, сладостей и сыров. После того, как пятый кивнул, скользнув по нам взглядом, я кое-что заметила:
- Все они женщины, - отметила я.
«И к чему ты ведешь?» - спросил Небу.
- Служанки. Они все прекрасные.
«Амун-Ра и Гор любят окружать себя красотой и богатствами под стать своему статусу».
Я обдумала это и сказала:
- Ах, понимаю.
«Что такое?» - спросила у меня Тиа.
«Знаю я таких парней, - объяснила я. – Они кичатся деньгами или властью, связываясь лишь с теми, кого посчитают достойными».
«А мы… недостойны?» - спросила она.
«В таком состоянии? Вряд ли», - я провела рукой по спутанным от ветра волосам. Платье было в засохшей грязи, порванное и в крови там, где в меня вонзила когти Тиа. Я отряхнула скарабея на поясе, пытаясь прийти в себя в текущей ситуации.
«Ах, - сказала Тиа. – Ты хочешь принять ванну и, - она искала слово, - поухаживать за своей гривой».
«Да».
«И если это сделать, мы будем достойны аудиенции с Гором?».
«Не уверена, но нам хотя бы не будет за себя стыдно».
«Уверена, что оскал даже твоих тупых зубов не впечатлит его сильнее?».
«Уверена».
После удара сердца Тиа сказала:
«Хорошо. Можно поговорить с единорогом?».
Присутствие Тии стало больше, и смена власти была такой же простой, как просто отойти в сторону.
- Единорог, - сказала Тиа. – Это я, львица. Лили стыдно встречаться в таком виде с богом. Нам нужна твоя помощь.
Небу склонил голову, изучая нас немигающим глазом.
«Львица, - сказал он и с уважением склонил голову. – Ты молчала. Я почти забыл о тебе».
- Я сделала, как ты просил, - сказала Тиа, пожав плечами.
«Да. И я ценю твое терпение в пути».
- И я ценю, что ты не унес Лили, как невинную жертву, - сказала она, ухмыльнувшись. Небу ткнул ее в плечо, и она застыла, но после моих уговоров расслабилась. Она неловко погладила его голову скованным движением. Я гордилась ею.
«Не нужно так грубо», - тряхнул головой жеребец.
Тиа опустила руку.
- Прости. Я никогда не гладила единорога, как и других существ, вот так. Моя ласка обычно приводит к смерти. Но когда с тобой так делала Лили, тебе нравилось. Может, я и ошиблась.
«Обычно мне нравится, - сказал он, шагнув ближе. – Попробуй еще раз, Львица. Ели хочешь», - добавил он.
Вытянув пальцы, Тиа осторожно обхватила щеку единорога. Через миг она сказала:
- Странно, что ты терпишь касание человека.
«Тебе бы тоже понравилось, - ответил он, - в твоей старой форме».
- Возможно, - сказала она. – Но этого уже не будет, - в ее голосе звучала нотка печали, и я впервые заметила, что когда она говорила, мой голос звучал иначе. Он был ниже, грубее, словно она проглотила наждачную бумагу и пыталась говорить с ней. Я подумала о том, что она отдала, чтобы сделать меня такой. Делить с ней тело было мелочью с моей стороны.
Через миг Тиа снова спросила Небу:
- Так ты можешь нам чем-то помочь?
«Нет, - ответил он. – Я ничего не могу поделать. Но ты можешь».
- Я? Что я могу? – спросила Тиа, отпрянув.
«Ты сфинкс, - просто ответил он. – Сосредоточьтесь на желании вместе».
- Но я не знаю, что нужно Лили.
«Отдай власть ей, но откройся силе, что течет в тебе».
Тиа кивнула, в мгновение ока мы поменялись местами.
Знал Небу о перемене или нет, но он терпеливо направлял нас.
«Закрой глаза и подумай о том, чего ты хочешь».
Я послушалась, представив чистый вид для встречи с Амун-Ра и Гором. Сначала я не заметила, чтобы что-нибудь происходило. Я думала, что руки теплеют от пребывания во дворце, но вскоре я ощутила покалывание песка. Я открыла глаза и обнаружила себя в центре маленькой песчаной бури. Она окружала меня, мягко касаясь рук и ног, оттирая кожу, пока та не засияла.
