Через четверть часа Наргх стоял полностью облаченный в новое одеяние. Все, кроме рогатой головы, было полностью скрыто под неудобными тканями. Еще около получаса ушло на отпиливание рогов. И вскоре на лбу у Наргха красовалось два красно-белых пятна. Когти на ногах и руках тоже пришлось укоротить, чтобы сапоги и перчатки не повредились раньше отведенного им времени, да и вообще, чтобы их надеть можно было.
В целом, если особо не присматриваться, Наргх теперь напоминал таинственного странника или… наемного убийцу. Плащ доходил почти до земли и практически скрывал сапоги. Капюшон неплохо затенял лицо, и, если особо не поднимать голову, то окружающие ничего не смогут разглядеть.
— А ведь неплохо получилось! — радостно заявил Клоин, рассматривая со всех сторон свое творение.
— Теперь я похож на человека? — поинтересовался демон.
— Похож, похож. Только немного подозрительный у тебя стал видок. Но лучше уж такой, чем истинный, — улыбнулся парень.
— Ну тогда пошли в город.
— Пошли, — охотно согласился вор.
Через некоторое время они уже подходили к Хождению.
— Значит так, — заговорил Клоин, как только они приблизились к первым домам. — Ни с кем не разговаривай и никого ни о чем не спрашивай. Видишь ли, голос у тебя не совсем… человеческий. Если кто-то что-то у тебя вдруг спросит, хотя я в этом сильно сомневаюсь, все равно молчи, как рыба. Забудь, что у тебя вообще есть язык. И ни в коем случае не снимай капюшон. Это все нужно для твоего же благополучия… Ну и для моего тоже.
Демон кивнул.
— Сейчас мы войдем в город. Скорее всего, нас остановят стражники. Я попытаюсь с ними договориться. Как я тебе уже говорил, если они будут тебя о чем-нибудь спрашивать — молчи. Я что-нибудь, да придумаю. Как только пройдем через ворота, найдем таверну или гостиницу. Я вроде помню, где она расположена. Можно было, конечно, и в загородном трактире посидеть, но там нет гостиницы, да качество обслуживания хуже, — изложил план парень. Он волновался, и чем ближе они подходили к городу, тем ощутимее становилось беспокойство.
Где-то неподалеку заржали лошади. Залаяла, а потом жалобно заскулила собака. Где-то не очень далеко протяжно замычала корова, словно призывая кого-то на помощь.
Демон осторожно поглядывал по сторонам, стараясь не очень высоко поднимать голову.
Клоин же состряпал добродушную мину, пытаясь подавить в себе стремительно нарастающую тревогу. Он понимал, что сильно рискует. Демон то в случае неудачи убежит. А что ему делать? Люди ни за что не простят ему того, что он привел в город злобного демона, пусть тот никого даже пальцем не тронет. Хотя еще неизвестно, что от Наргха ожидать можно…
Изредка встречающиеся местные жители не обращали на незнакомцев внимания, лишь очень немногие одаривали Наргха косым взглядом.
И вот наконец они подошли к воротам. В карауле стояли те же два стражника с отсутствующим взглядом. У Клоина даже на мгновение промелькнула мысль, что у них есть вполне реальный шанс пройти в город без проволочек.
— Эй, кто такие? — вдруг крикнул один из караульных, подозрительно глядя на странную парочку. Впрочем, в его лице безразличия было куда больше, чем заинтересованности.
— Мы… на-правляемся в город, — немного запнулся от волнения вор. Он понимал, что если его сейчас увидят в компании с демоном, то гильотины ему ни за что не избежать.
— Я вижу, что в город, — зевнул стражник. — С какой такой целью?
— Мы хотим переночевать, а завтра уже снова отправимся в путь.
— Почему так поздно? Уже темнеет. А ночью, как известно, по дорогам только бандиты шляются, — не унимался стражник.
В это время второй караульный что-то спросил у Наргха. Демон, конечно же, ничего ему не ответил.
— Послушай, приятель, — тихо проговорил парень. — Мы не бандиты, а всего лишь уставшие с дороги путники, поэтому и хотим попасть в город.
Стражник обреченно вздохнул. Он не знал, что сказать. По натуре он не был придирчивым человеком, но второй тип в плаще с капюшоном пробуждал в нем подозрительную тревогу. Тем более, он видел, как этот странный человек проигнорировал вопрос второго караульного. Чуть помешкав, стражник спросил:
— А твой друг, почему он молчит? Почему не отвечает, когда его спрашивают представители закона?
— Понимаешь… он… не может говорить, — ляпнул первое, что пришло в голову Клоин.
— Немой что ли? — искоса поглядел на Наргха караульный.
— Ну… что-то вроде того.
— Я понимаю, но все же я должен проверить, нет ли у вас контрабанды. Для этого мне нужно вас обыскать. Пусть твой друг снимет плащ, — не успокаивался стражник.
От услышанного у Клоина по спине галопом промчались стаи противных мурашек, а к горлу прижались холодные щупальца страха. Из глубин подсознания высунула нос паника. Вор ясно понимал, что сейчас они как никогда близки к провалу.
— Э-э-э… подожди… подожди, — протянул парень, тихо шаря по карманам. — Я думаю, что мы сможем прийти к взаимному согласию.
— Хм… — нахмурил брови стражник. Теперь его лицо не выражало безмятежного спокойствия, наоборот, в глазах блеснула заинтересованность.
— Понимаешь ли… мой друг… в общем, у него сильно изуродовано лицо, поэтому он и облачен в плащ с капюшоном. Пойми его правильно. Он просто не хочет притягивать лишние взгляды. Ты же сам знаешь, как люди станут относиться к тому, кто омерзителен внешне, — начал на ходу сочинять парень, продолжая рыться в кармане.
— А что с ним случилось? — с небольшим презрением, но понимающе посмотрел в сторону Наргха стражник.
— О-о-о… на войне с магами он получил тяжелое ранение. Все лицо обожгло каким-то заклинанием проклятого колдуна, — продолжал выдумывать Клоин. Наконец он достал три серебряника и аккуратно передал их стражнику. — Надеюсь, вы войдете в наше положение.
Стражник молча принял монеты и кивнул в сторону города, — мол, проходите.
Клоин и Наргх, ужасно довольные, медленно побрели в город.
Таверну путники нашли быстро. Не трудно было заметить двухэтажное строение, из которого на всю улицу выплескивались громкие голоса и хохот.
На входе под вывеской «У Сэма» стоял рослый детина и уныло взирал на входящих и выходящих из питейного заведения людей. Клоин и Наргх, искоса глянув на него, вплыли в таверну, как два корабля в гавань.
Внутри на стенах висели масляные горелки и блеклым светом озаряли стены и пол вечернего заведения. Повсюду витала насыщенная гамма запахов: масляная копоть, пиво, жареное мясо и лук. Правда, это чувствовал только Клоин. Демон же ощущал только присутствие многочисленной жизни.
