Тихо прогуливаясь по небольшой комнате, принц Белен был в панике, хотя внешне это никак не проявлялось.
– Ваше Высочество! – В комнату аккуратно заглянул слуга.
– Что случилось? – С огромным трудом, сдерживая себя от излишней эмоциональности, спросил принц.
– Вернулся командор серых стражей. Он… он…
– Что он? Хватит жевать слова! Говори как есть! – Белен в ярости ударил кулаком по стене.
– Он вернулся не один. С ним вернулся ваш старший брат Дюран и весь дом Бранки. Кроме того… с ним идут големы во главе с … Каридином !
– Кем?! – Белен чуть не поперхнулся, услышав знакомое с детства имя из легенд.
– Каридином. Причем с ним пришли и другие. Всего двенадцать големов.
– А что там за шум? – Насторожился Белен. – Там что, бой?
Слуга обернулся, удивленно пытаясь понять, что же там происходит и какой такой шум услышал его господин. Но в следующее момент крепкая рука зажала ему рот и в спине, чуть выше поясницы очень сильно заболело. А дальше наступила темнота.
* * *
– Кто это? – Спросил Дален, войдя в покои принца и увидев на полу какой-то труп.
– Мы предполагаем, что Белен, по крайней мере – одежда совершенно точно его. Только лицо кто-то сильно изуродовал. Не узнать.
– Вот как… – задумчиво почесал подбородок командор. – Кто же его так?
– Да желающих хватало. Принц много кому в последнее время смог на мозоль наступить.
– Любопытно. Хм. Так. Всем выйти из помещения. Ничего не трогать руками. На входе выставить охрану и без моего разрешения никого не пускать.
– Что-то случилось? – Удивленно осведомился Харроумонт.
– Да. Я думаю, что это не принц. Кто из слуг имел доступ в эту комнату? Все они на месте?
– Во время штурма дворца двое погибли и один пропал. Кроме них – все на месте.
– Найдите мне тех, кто хорошо знал пропавшего слугу. Желательно женщин, что помнят его тело без одежды. Кем он был?
– Личный слуга принца. На него мы и подумали.
– Он был похож на него по комплекции?
– Вы считаете, что…
– Да. Посмотрите на пальцы этого бедняги. У него грязь под ногтями. Не похоже на принца, который, по отзывам был белоручкой. Допустимо, но нехарактерно.
Минут десять прошло за этой милой беседой, в которой Дален демонстрировал всем присутствующим странные детали. Параллельно он думал о том, кому было нужно принимать за чистую монету откровенную липу. Такую очевидную, что поверить в нее можно лишь преследуя какую-то цель. "Или Белен все сам импровизировал?"
– Командор, там подошла проститутка, которую слуга любил приглашать к себе в покои.
– Отлично. Пропустите ее…
Даже краткий осмотр тела показал, что в покоях принца был обнаружен пропавший слуга. Начиная, хотя бы с нижнего белья, которое никто не переодевал. А оно диссонировало с чрезвычайно дорогой верхней одеждой. Не сильно, но глаз цепляло.
– Что вы собираетесь предпринять для того, чтобы разыскать сбежавшего принца? – Дален сурово смотрел на Пирала.
– Ничего. – Увидев крайнее удивление на лице Далена, Пирал продолжил. – Мы объявим его погибшим и похороним со всеми подобающими почестями. Скажем, что он сражался до последнего вздоха не желая сдаваться на милость победителей. Тем самым – мы обрежем Белену возможности для легализации. Для всех он – дварф вне касты, который пытается изображать из себя самозванца. Он жив, но это для него ничего не меняет.
– А его связи? Насколько мне известно, Белен имел очень тесные связи с преступными элементами в городе. Они не окажут ему поддержки?
– Вряд ли. Связь осуществлялась через руководство стражи дворца, которая вся погибла при штурме. Его в лицо никто из этих пылеглотов не знает. Да и, если честно, он не пойдет к ним. Вы думаете, они его примут с распростертыми объятьями? С какой стати. Раньше он имел вес и возможность стереть их в порошок, физически. Да и платить мог вполне свободно. А что сейчас? Без имени, без влияния и без денег. Он бездомный бродяга с громким прошлым. Я более чем убежден в том, что если он подастся в банды, то там его схватят и приведут к нам, дабы установить хорошие отношения с новой властью. Им лишний раз обострять отношения с Советом не нужно.
– Хм. Разумно. Так значит, вы и поспособствовали тому, чтобы эту инсценировку убийства принимали за чистую монету?
– Да. Все так очевидно?
– Более чем. Однако свидетели этого происшествия могут испортить все дело.
– Не испортят. На месте гибели Белена были только мои бойцы, вы, несколько преданных мне членов Совета и эта проститутка. Если вы не станете распространяться, то сведения о том, что погиб не Белен дальше этой комнаты не уйдет.
– А проститутка?
– Она уже повесилась с горя.
– Так переживала?
– Эта бедняга хотела родить от слуги, желая войти в его дом и вырваться из оков касты неприкасаемых. Ее мечты разбились. Вот и не выдержали ее нервы, – улыбнулся Харроумонт.
– В этот раз хоть без столь грубой работы? – Кивнул на труп слуги Дален. – Синяков и следов борьбы на теле "самоубийцы" не осталось?
– Обижаете. Мои люди так грубо не работают. Кроме того, слугу убил сам принц. Мы даже удивились первоначально. На него это было не похоже, хотя все улики говорили о том, что он начал паниковать и, решая спасти свою жизнь, пошел на столь нехарактерное для него дело. Он ведь, как вы верно заметили, был белоручка.
– Ладно. Это дело решили. Как быть с его старшим братом? Формально он находится в статусе осужденного и изгнанного, то есть, находиться в городе не может.
– Я сегодня же соберу Совет, и мы оправдаем его, согласно вновь открывшимся обстоятельствам. Хм. Может вы хотите дать какие-либо показания в его пользу? – Пирал хитро улыбнулся.
– Вы имеете в виду письмо?
– Да.
– Хорошо. Сделаю. Оно, конечно, косвенная улика, но в сложившихся обстоятельствах и ее будет достаточно.
– Ну вот и ладно. А то я уже даже и не знал, как все проворачивать в Совете. Дураков там нет, все понимают, что происходит. Но формальная сторона вопроса должна быть соблюдена.
– Отлично. Тогда я, пожалуй, пойду отдыхать. Путь был не близкий. Да и штурм города, весьма утомил меня.
– Всего вам наилучшего. Когда вопрос с Дюраном разрешится, я пошлю вам гонца.
– Отлично. – Сказал командор и, собрался было уходить, но заметил некоторую недосказанность. Как будто Харроумонт мнется, желая что-то спросить. Поэтому пришлось немного задержаться. – Я вас внимательно слушаю. Вас что-то тревожит?
