– Что ты мне показываешь эту погань? – Артур был сильно раздражен.
– Посмотри на то, как они умерли.
– Какое мне дело до того, как они умерли? Почему ты не выполнил мое задание? – Артур перешел на крик и побагровел.
– Потому что ты послал нас убивать дракона!
– Что за чушь ты несешь?
– Посмотри на него. Этот обугленный кусок мяса – Фрерин. Он стоял со своими ребятами в двадцати шагах от этого монстра, и вот что с ними стало за несколько мгновений. Или ты думаешь, я специально жарил ребят в горне? Да. Да. Артур. Этот проклятый командор на самом деле гигантский дракон, как будто вылетевший из легенды.
– Ты опять лириума объелся?!
– Ни я, ни мои ребята никогда даже не приблизятся к нему. Мы все это видели. Демон с ними, с этими неудачниками. Но я реально боюсь, что это чудовище обрушится на Орзамар. Теперь я верю во все вещи, что про него рассказывают.
– Хватит нести этот бред! Драконы давно погибли!
– Видимо не все. Да и про Архидемона ты забываешь. Он ведь тоже гигантский дракон. Если ты мне не веришь, то опроси всех, кто ходил со мной и выжил.
– Если это дракон, то почему он вас всех не убил?
– Думаю, чтобы испугать. Ведь убитые не приносят новостей. – Артур раздраженно фыркнул, посмотрел на изуродованный труп и ушел, не говоря больше не слова.
* * *
– Какой еще дракон? – Белен был в ярости. – Что ты такое городишь?
– Командор Серых стражей Дален Амелл на самом деле не человек, а дракон. Я поговорил с людьми Брена, никто из них даже следить за командором не хочет, даже когда я им предлагал вперед пять золотых за это. От одного его имени этих неприкасаемых накрывает дикий страх. Я не знаю, что там на самом деле произошло, но явно что-то очень нехорошее. Мне кажется, мы случайно столкнулись с чем-то чрезвычайно опасным.
– Ты уверен в своих словах?
– Да. Все участники похода не могли так помешаться.
– Сговор?
– Вряд ли. Я и мои люди поработали персонально с этими ребятами, пытаясь угрозами и подкупом выяснить, что же там на самом деле произошло. Но они все были непреклонны.
– А ты уверен, что этот дракон не был иллюзией?
– Вряд ли. Иллюзии не убивают. Вот, – Артур протянул принцу сильно оплавленный шлем. – Этот шлем был на голове одного из погибших. Я очень сомневаюсь в том, что иллюзии могут так портить металл. Причем быстро.
* * *
Герцог Логейн с кислой миной сидел за столом, когда в зал вошел встревоженный Муаммар.
– Что-то случилось?
– Да. Вот, – герцог протянул ему небольшую бумажку, по всей видимости, от голубиной почты: "Обстоятельства изменились. Командор оказался драконом. Сейчас он на глубинных тропах что-то ищет. Попробую до его возвращения занять трон".
– От кого письма? – Глаза Муаммара стали сосредоточенные и холодные.
– От принца Белена. Хотя какая разница? Теперь я понимаю, почему этот странный ученик среднего пошиба из Каленхадского круга творит такие чудеса.
– Это еще достоверно не известно. Принца могли ввести в заблуждение.
– Почему? Что живого дракона они от мертвого отличить не смогли? Они ведь спят, загнанные Андрасте в свои могильники. Что мешает им проснуться?
– Вы что, серьезно верите Белену? – Наигранно удивился Муаммар.
– Он лгун и мерзавец, но в данном случае ему нет никакого смысла нас вводить в заблуждение. Да что нас, ему самому силовой вариант захвата власти очень неудобен. Если он на него решился, то совершенно точно дела его обстоят неважно.
– Может быть Белен просто пытается оправдаться?
– Зачем? – Логейн улыбнулся. – Я могу многого не понимать, но, зная Белена, можно быть уверенными в том, что это письмо практически вопль о помощи в надежде, что мы сможем отомстить за его гибель.
– Хм… Если он прав, то многое объясняется. Остается только понять, что именно это за дракон. Отправьте своего курьера к принцу за подробным отчетом. Боюсь, что столь незначительной отпиской, мы не обойдемся.
* * *
– Ну и зачем ты это сделал? – София была явно раздражена и недовольна. – Ты ведь одним своим появлением разворошил улей.
– Я создал легенду.
– И ты думаешь, что эта легенда не достигнет ушей архонта?
– Не только его. Я очень надеюсь, что кроме архонта о моем эффектном выходе узнало еще и руководство церкви Света.
– А что, твое появление сильно изменит намерения той же Империи?
– Да, я считаю, что очень сильно, – Дален таинственно улыбнулся.
– Боюсь, что текущее положение дел всех устраивает. В том числе и архонта. Я не верю в том, что он сойдется лбами с церковью ради твоего одобрения.
– Вот поэтому их позиция сильно и изменится. Думаю, они даже кунари смогут привлечь в этот поход. Или ты думаешь, что я собираю армию для отражения мора? Нет. Все намного интереснее.
Архонт вот уже несколько минут сидел погруженный в глубокий транс и растерянность.
– Ваша милость? – Вопросительно произнес, привлекая внимание, магистр.
– Эта новость… я не знаю, как на нее реагировать. И если честно, мне хочется, чтобы она оказалась глупой шуткой. Вы смогли что-то из сказанного Муаммаром проверить?
– Только некоторые моменты. Этой ночью мы смогли попасть в сон Белена и немного его потрясти расспросами.
– И?
– Понимаете, информация, полученная от него очень противоречива. Он сам не знает, как поступать, а его люди в панике. Дело в том, что люди банды некоего Брена сильно пострадали. Часть его отряда оказалась зажарена заживо. Причем таким горячим пламенем, что немного оплавились железные части доспехов. Белену показывали испорченный жаром шлем, который пах жженым мясом.
– Так это мог сделать кто угодно. Почему собственно дракон? Да и если дракон, то, что помешало ему уничтожить остальных?
– Думаю, желание проинформировать нас о своем присутствии, – пожал плечами Альберт. – Ведь он демонстративно сжег нескольких дварфов, а остальных отпустил. Даже более того, довольно скоро покинул место столкновения, дав им возможность забрать трупы.
– Что-то мне это все не нравится, – покачал головой архонт. – Вы понимаете, какая волна пойдет по Империи, если люди узнают, что наши Боги ожили?
– Но мы не знаем, кем именно является Дален. Если смотреть на древние трактаты, то он не подходит ни под одно описание. Ведь у драконов, которым мы раньше поклонялись, была чешуя мутного темно-зеленого цвета, а у Далена иссиня-черная. И она блестит так, будто это и не чешуя вовсе, а кристаллы какого-то минерала. Я специально опросил наших архивариусов – никто не слышал о таком драконе.
