Я прошел на свое место и почувствовал дикий голод, поэтому принялся вгрызаться в ранее «задвинутого» гуся, запивая замечательным вином из запасов Сартакха.
Слово взял Герцог:
— Полностью согласен со Стасом. На данном этапе требуется усилить охрану и активизировать разведывательную сеть в других государствах. Возможно, мы что-то упустили из виду, и не помешает наверстать упущенное. Понаблюдать за активностью в мире. Направить запросы в союзные города с просьбой пояснить произошедшую ситуацию. А потом примем решение.
— За принятие мудрого решения надо выпить, — сказал я, поднимая бокал с вином.
Все меня поддержали, привстав со своих мест с наполненными бокалами. Со стороны, наше сборище напоминало собрание последователей тайного культа. В стороне потрескивали угли в камине, а языки пламени отбрасывали тени на присутствующих. Свет от луны с улицы искоса проникал в зал и растекался призрачными языками. От внезапно набежавшего сквозняка невольно поежился и залпом осушил бокал.
На этой торжественной ноте нас и застал душераздирающий вопль, исходивший из глубины замка. Крик повторился и он принадлежал не одному человеку. Сартакх побледнел и быстро сорвался со своего места выдавив из себя: Дети!
Все ринулись бежать на крик, нарушая тишину пустых коридоров. Отовсюду выползали стражники присоединяясь к нашей группе. Когда адреналин зашкаливает, а азарт неизведанного гонит вперед, время тянется очень медленно. Буквально прошло минуты две, а мне показалось целая вечность. Дверь в спальню сыновей была распахнута и оттуда тянуло могильной сыростью и плесенью. Герцог обнажил меч и первым ворвался внутрь удерживая меч перед сокрушительным ударом. Я и друзья ворвались следом, оттеснив бесполезных в бою чиновников.
Пусто. Детей нигде нет. Все вещи находились на своих местах, но их покрывала пыль и грязь. Такое чувство, здесь лет сто никто не бывал и не прибирался. Очень холодно, несмотря на летнюю теплую погоду. По полу тянется след от жидкости, на вид не крови и обрывается перед зеркалом, размером в человеческий рост. Очень условно оно походило на пресловутый предмет, больше на опрокинутый тазик с водой, которая от чего — то не хотела выливаться, а держалась строго вертикально, вопреки всем законам физики. Водная гладь слабо рябила и отливала металлическим блеском.
Я попридержал Герцога, было уже дернувшегося в его сторону.
— Подожди, возможно, это ловушка, как раз рассчитанная на тебя. Или уже забыл про покушение.
— Там мои дети, ты это понимаешь!? Какое на ….. покушение! — ругательно заорал Сартакх.
— Ты здесь нужен, поэтому пойду я и Лат с Торком. Если они там, то мы их вытащим. Немного помедлил и добавил: живыми.
— Рассчитываю на тебя. Если в течение трех часов не появишься, то я сам войду в это демонское зеркало — несколько остыл Сартакх.
Я подошел к зеркалу, открывающему портал в другой мир, а ничем иным оно и не могло быть, и осторожно ткнул в него острие меча. Клинок мягко разрезал воду и прошел насквозь. Я потянул обратно и не встретил никакого препятствия в этом. Для уверенности подергал его за края, попытался перевернуть, но оно стояло как влитое.
— За мной по одному — скомандовал я и первым шагнул в мутную пелену портала, предварительно задержав дыхание.
Ничего страшного не произошло, меня не утянуло в туннель с мириадами звезд и я не потерял сознание. Все произошло буднично: Шагнул, меня обволокло водой и я вынырнул, но уже по ту сторону зеркала. Причем как выяснилось — это была и не вода вовсе, а субстанция, очень схожая по своей структуре, но не оставляющая следов на теле. Одежда осталась сухой. Не успел я осмотреться как поочередно «выплыли» Лат и Торк.
— Тише вы! — шикнул я на них.
— А в чем дело?
— Под ноги посмотри
Торк присвистнул. Они стояли на платформе, повисшей в воздухе размерами в два человеческих роста. Впереди их ожидали точно такие же штуковины. Они по ощущениям были из камня и держались за счет неведомых сил. Перегнувшись через край, посмотрел вниз, откуда на меня пахнуло той самой могильной прохладой, ощущавшейся в комнате. Располагались они в хаотичном порядке, но в пределах метра друг от друга. Как таковой дороги для путника с указателем: налево пойдешь — коня потеряешь, направо голову сложишь и т. д. не было, отсюда напрашивался вывод — пойдем наобум.
Когда сделал первый прыжок на ближайшую платформы, запоздало посетила мысль, а вдруг, как в компьютерных играх они проваливаются в бездну и надо успеть отпрыгнуть на следующую. Однако страхи остались страхами и ничто подомной не осыпалось. Подождал остальных и сиганул на следующую твердыню. Спустя каких-то 5 минут, страх бесповоротно покинул нас и мы точно горные, не буду называться этим словом, звери прыгали с места на место.
Все хорошее, когда— то заканчивается, так и сейчас, нашим олимпийским скачкам пришел конец, мы уперлись в стену, покрытую сетью отверстий, вполне пригодных для размещения человека.
— Допрыгались, есть предложения насчет этой хреновины — сказал я, мотнув головой в сторону стены.
— Так вот же вход, слазь и расскажешь нам — ехидно предложил Торк, указывая на кругляш проема, расположенный на уровне нашей плиты.
Пока Торк с улыбкой ожидал ответа на свое предложение, я обнажил клинок и нырнул внутрь проема. Стены внутри идеально ровные и отполированы, словно их делали буровой установкой. Стоял в нем на полусогнутых и постоянно держал шею в изогнутом напряженном положении «вбок-вверх». Меч направил на расстоянии вытянутой руки острием вперед, страхуя себя от нежданного хозяина этой норы. Наличие здесь живности логично предполагалось, ибо кто-то утащил детей герцога и явно не с целью показать богатый внутренний мир здешних мест. Так вот, я вовсе не горел желанием столкнуться нос к носу, поэтому меч всегда находился в состоянии готовности к удару. Метров десять проход тянулся прямо, а затем резко под углом в 90 градусов уходил вверх и еще тянулся хрен знает сколько. Неуклюже развернулся в проеме и вышел обратно.
Так мы долго можем лазить, нужен конкретный план действий.
Внезапно сзади раздались шаги и все синхронно развернулись в сторону звука обнажив мечи. Фигура материализовалась в прыжке и к нам на платформу приземлился человек, лицо которого прикрывал капюшон. Мы расступились, взяв возможного противника в кольцо. Он не спешил атаковать, спокойно откинув капюшон, обнажил лысую макушку, и весело посмотрел на нас.
— Ритор, а ты какого лешего тут забыл — выдохнул я.
— Вообще, я состою на службе у Герцога дольше, чем ты и пришел сюда по его просьбе. И к тому же смотрю, ребята вы не преуспели в спасении похищенных.
