— Ритор, а ты какого лешего тут забыл — выдохнул я.
— Вообще, я состою на службе у Герцога дольше, чем ты и пришел сюда по его просьбе. И к тому же смотрю, ребята вы не преуспели в спасении похищенных.
— Там странные тоннели с изгибами, где человеку без специального снаряжения не пролезть — возразил я.
— Вам для экскурса в историю подобных мест. Они называются — Провалами. Это тупиковые параллельные мирки, в которых нет развития жизни и в них обитают сущности, некогда отрезанные от основного мира. Таких провалов множество, но они закрыты для случайного попадания. Их открыл некто, желающий убить Герцога и его семью. В нашем конкретном случае, это обитель — Злобоглазов.
— А где эти сущности? Пока никого не наблюдаю — озадачился Лат
— Еще успеешь. Я направлюсь в их логово, и буду вытаскивать детей Сартакха, а Ваша задача отвлекать внимание тварей. В качестве подсказки: они не любят шум — проорал Ритор, показывая пример для подражания.
— Хо-ро-шоо, так и сде-ла — ю! — проорал я в ответ и стукнул с силой по мечу Лата.
Друг принял задумку и вступил со мной в импровизированный спарринг — бой на мечах. Звук металлических клинков гулко отдавался от стены с норами. Результат нашего сражения не заставил долго ждать.
В верхней части стены на шум показалась голова с множеством глаз и коротких отростков-щупалец. Тварь выплыла из отверстия и уставилась на нас. «Этажом» ниже появилась еще одна. За несколько минут, пока мы играли в гляделки, их набралось уже с десяток.
— Действуем по плану. И в глаза им не смотреть! — успел выкрикнуть Ритор, прежде чем скрылся в одном из проемов с помощью телепорта.
— В глаза не смотрите! — проворчал я, пародируя Ритора. Легко сказать, когда на тебя пялятся со всех ракурсов, постоянно шевелящиеся глазищи, которых разве что на заднице у них нет.
Злобоглазы, издали шипящий звук и полетели к нам, болтая щупальцами и растягивая пасть, как можно шире, обнажая при этом нестройные ряды кривых желтых клыков. При ближайшем рассмотрении стало заметно, как из пасти стекала слюна и срывалась с предположительной нижней губы вниз. Язык, непропорционально длинный и толстый, свисал, как у запыхавшейся собаки, и периодически облизывал губы. Вообщем не только смотреть в глаза, а вообще на них было противно, а когда те подобрались на расстояние удара, вдобавок ко всему пахнуло нестерпимой смердящей вонью.
Зная себя, не мог я вот так взять и послушаться Ритора, всегда же хочется проторить свою дорожку путем проб и ошибок, так и сейчас решил потешить свое любопытство и посмотрел в глаза одной из тварей, подобравшейся неприлично близко. Результат не заставил себя ждать, и одарил меня тошнотой и слабость в ногах, мысли сплелись в причудливый комок воспоминаний, отрывающий меня от реальности бытия, и так захотелось сделать всего пару шагов вперед… где меня ждало тепло, спокойствие.
В чувство привела боль в левом боку, это Торк засадил мне, заприметив, как я с тупейшим выражением лица шагаю в пасть к зверюшке. Это и спасло мне жизнь. Взвинтив все свои навыки на полную катушку, я прыгнул назад в воздухе рубанув по хищной морде, рассекая и без того не малую пасть. В ответ раздался рев и тварь резко метнулась в сторону уворачиваясь от моего следующего, уже смертельного для нее удара и сшибла своего сородича породив мешанину в рядах. Воспользовавшись ситуацией, друзья бросились к скоплению безмозглых существ, единственным желанием которых было удовлетворение чувства голода и начали планомерно рубить и колоть выступающие части Злобоглазов. От поднявшейся какофонии звуков захотелось заткнуть уши. Три Злобоглазов, первыми подставившиеся под удар, поплатились за чрезмерную активность и валялись где-то в темноте провала. В запале битвы мы настолько увлеклись ее процессом, что не заметили как из всех «щелей» к ним продолжает лезть подкрепление.
— Нам звездец! — подумал я, но посмотрев на своих друзей, понял, что не одинок в этом суждении. Встретился взглядом с Латом и тот угрюмо мотнул головой из стороны в сторону, такой жест однозначно трактовался в сторону критичности ситуации. Да где ж этот Ритор! За столько времени можно двадцать человек вывести, а не двоих! Если еще помедлим, то нас просто оттеснят к краю платформы и скинут вниз.
Мои призывы и можно сказать молитвы были услышаны и рядом с нами сплелась фигура Ритора, удерживающая на плечах двух детей.
–Живо хватай своих и телепортируйся к порталу! — рявкнул Ритор
— Но… — начал я, собираясь уточнить каким образом, если раньше только себя переносил, но его фигура уже замерцала и исчезла.
Твари окружили нас и кольцо стало неумолимо сжиматься. Ухватив друзей за одну руку, свободными мы продолжили сражаться, отталкивая клинками вонючие челюсти Злобоглазов. Сосредоточился на картинке портала и прикрыл глаза, подавляя внутреннюю боязнь не справиться с переносом трех тел одновременно. Все прошло гладко и я ощутил как нас подхватывает и вплетает в мощный поток времени. Ритор ждал нас у портала, детей рядом не было, наверное, успел передать их в руки Герцогу.
— Они приближаются, влезайте в портал! — прокричал он
Отбросив галантные выходки вроде «только после Вас» мы буквально вломились в проем портала, наступая друг другу на пятки. Следом выпрыгнул Ритор и тут же принялся шептать несуразицу на неизвестном мне наречии, а в конце бросил в портал склянку с некой жидкостью, после чего раздался хлопок и вспышка белого света.
Когда мы открыли глаза на месте портала располагалось обычное зеркало в стальной золотистой раме, будто бы и не было этого злоключения.
— Вот скажи Стас, я все понимаю, меня как правителя убрать, но дети тут при чем? Зачем кому-то понадобилось настолько изощренно продумывать мое убийство, а затем, когда оно сорвалось, мстить, открывая Провал? — ты можешь ответить на эти вопросы, раздраженно спросил Сартакх, метаясь по комнате.
— А кто по законам Телога наследует трон в случае твоей смерти?
— Сыновья по старшинству, затем дочь, если не будет наследников по мужской линии.
— Вот видишь, сам ответил на свой вопрос! Дочь ключевая фигура в этой игре. Кто-то очень жаждет власти, и хочет заполучить место на троне, а как лучше всего это сделать? Правильно! Самое верное убрать тех, кто мешает воплощению планов в жизнь, а затем спокойно предложить сильное плечо твоей дочурке или выгодный межгосударственный союз.
— А если ты заблуждаешься? И она такая же пешка в игре! Что тогда?
— Есть одна идея, проверить все это на практике и сохранить жизнь твоей семье.
