Я неопределенно хмыкнул - девчонка начинала мне нравиться. Виктор не обратил на мое хмыканье ни малейшего внимания.
- Это наши дела, - сказал он сухо. - Не могли бы вы посмотреть, что мы делаем неправильно. В чем тут дело? Почему она не заводится?
- Отвечаю на все вопросы по порядку. Вы все делаете неправильно. В чем тут дело я не знаю. Видимо, вы идиоты. Не заводится она, потому что сгорел горизонтальный контур движения.
Несмотря на то, что ничего приятного она не сообщила, я чуть не засмеялся в голос - с чувством такого превосходства это было сказано.
- Вы что, даже не посмотрите?
- Че мне там смотреть? Я этот бот столько раз чинила, что знаю весь его фарш до последней гаечки. Первым должен был сгореть контур.
- Первым?
- Ну да, первым.
- А что вторым?
- Ну, так, чтоб серьезно, ничего. Я ж его на совесть делала. По мелочи... конвертер там барахлит, но он еще долго протянет... контакты залипают... надо проводку часто заменять в одном месте... Да не, ерунда одна. Контур самым слабым местом был, но я рассчитывала, что он хоть пару недель продержится, а вы его как-то чересчур молниеносно уходили...
Карелла был в ярости. Я это видел, но девчонка даже не догадывалась. Его, торговца с пеленок, провели на копеечной сделке, всучили некачественный товар. И в результате он мог погибнуть, хотя в данном случае это было уже второстепенным.
- Значит, вы знали, что бот с дефектом?
- Ты чем слушаешь? Конечно, знала.
- И продали нам заведомо неисправный бот?
Если бы солнце не палило с такой силой, то девчонка превратилась бы в ледяную статую под его взглядом. Но солнце палило, в статую она не превратилась, зато поняла, куда клонит Виктор. Она неспешно вытащила пальцы из карманов, подошла вплотную к Карелла и уперла ладони в бедра. Глядя снизу вверх (она была на полголовы ниже Виктора - примерно моего роста), она твердо сказала:
- Жан продал, ты купил. Честная сделка.
- Честная!?! - Карелла даже подпрыгнул на месте от возмущения. - Честная сделка, говоришь? Я сейчас покажу этой долговязой скотине, что такое честная сделка. Пойдемте, Питер...
Девчонка повернула голову и посмотрела на меня. Я не двинулся с места. Она подождала секунд пять, и спросила, обращаясь уже ко мне:
- Он действительно такой придурок?
- Гораздо хуже.
- В чем дело, Питер? Пойдемте.
- Объясни ему.
- Попробуй ты. Меня он не слушает. Я отговаривал его от этой покупки.
- Хорошо.
Она снова повернула голову к Виктору и терпеливо, как маленькому стала объяснять:
- Тебе Жан предлагал осмотреть бот? Предлагал. Ты осмотрел? Осмотрел. Цена тебя устроила? Устроила. Ты заплатил? Заплатил. Так чего ж ты тут теперь комедию ломаешь?
- Но я же не знал, где именно надо глядеть!
- Тогда тебе, родной, не к Жану надо было идти, а к доктору. Заплатил бы ему денежек, чтоб тебя от слабоумия вылечили, а уж потом и покупками бы занялся. Ты у знающих людей поспрошай, они тебя научат, как надо торговаться. А nbsp; - Нет.
пока не лезь. Не твое это.
Карелла согнулся пополам и захохотал. Его - бывшего мегамиллиардера (да и сейчас небедного человека), торговца до мозга костей, человека, дававшего на чай больше, чем стоит все это поселение, включая жителей... Короче, его обучает торговле замызганная девчушка, которая, может, и таблицы умножения-то не знает. И что самое смешное - она права. Я все это прекрасно понимал, но девчонка ничего о героическом прошлом Виктора не знала. Она с опаской поглядела на него и спросила:
- У него приступ? Он не опасен?
- Нет - не приступ и нет - не опасен. Сейчас он отсмеется и снова выкинет какую-нибудь штуку.
Отсмеявшись, Карелла сказал уже совсем другим тоном:
- Но мы же могли погибнуть.
- Это ваши проблемы. Любой может погибнуть, что ж теперь - обо всех беспокоиться?
- В логике не откажешь. Я так понимаю, что вернуть негодный товар не удастся.
- И не мечтайте. Начнете права качать - вас убьют. Вы - чужаки. Чужаков никто не любит. В этом хоме люди мирные, но не перегибайте палку. Если вы захотите покалечить их единственного механика, то дело закончится плохо.
- Но вы ведь тоже механик? Или я ошибаюсь?
- Я-то? Конечно. Но я - пришлая, а Жан - свой. Насчет меня они точно не знают - может я беглая какая или преступница или еще кто. А с Жаном все ясно.
- Угу... угу... значит так, да? - несмотря на предупреждение, Виктор усиленно что-то замышлял. - Вы не откажетесь все же посмотреть, что с ботом? Может быть можно как-нибудь помочь? Мы заплатим.
- Сколько? - быстро спросила она.
Слишком быстро.
Я подумал, что Виктор захочет отыграться, но ничего подобного - он достал серебряный полуталер.
- Идет?
- Идет. Только деньги вперед. Не думайте, что я вам не доверяю, или, что я вас обману. Просто я хочу пить, а Свиит больше в долг не отпускает. Сейчас схожу напьюсь и приду.
- Водой мы угостим. У нас есть. Пойдемте в бот.
- Сколько?
- Достаточно. У нас достаточно воды.
- Я спрашиваю, за сколько ты ее продаешь?
- Я не продаю. Я хочу вас угостить.
Она отошла на два шага и смерила презрительным взглядом сначала Виктора, а затем меня.
- Я сейчас свистну, и сюда весь хом сбежится. Знаешь, что тут с насильниками делают? Последний пополз в пустоши без своего хозяйства. Может там, откуда вы родом, такое дело и сошло бы, но не здесь!
Не скажу, что знал наверняка, но где-то в глубине души догадывался о такой реакции. Двое мужчин, намного более чем щедрая оплата пустяковой работы, предложение зайти внутрь бота... Я не женщина, но и мне предложение показалось подозрительным. Если бы я не был знаком с Виктором столько времени, то подумал бы...
Для самого Карелла реакция девчонки оказалась совершенно неожиданной. Он смог сказать только "я ведь просто..." и развести руками. Положение нужно было срочно спасать.
Я подошел к ним и остановился в двух шагах. Девчонка напряглась, но осталась на месте.
- Извини моего приятеля. У него иногда бывают внезапные приступы вежливости. Он не имел в виду ничего, кроме того, что сказал. Ему бы такое просто в голову не пришло - мешает излишек воспитания и недостаток фантазии. Дайте деньги, Виктор.
Потрясенный Карелла безропотно отдал мне полуталер. Я протянул монету девчонке.
- Бери. Но имей ввиду, что он говорил абсолютно серьезно и безо всякой задней мысли - у нас есть вода и я могу тебя угостить. Хочешь - пей тут, не хочешь - иди к Свииту.
Она смерила Виктора подозрительным взглядом, но монету взяла, похлопала по ножу, висевшему на поясе и сказала:
- Пошли. Но имей ввиду...
- Если б не имел ввиду, то помер бы давным-давно...
