Мы синхронно посмотрели на предмет разговора.
- ...и представляет, что она механик. Да ты хоть масс-конкернер от стартера отличить сможешь, умник? А может ты против черных что-то имеешь, а? Ты что, расист?
Виктор выглядел несколько огорошенным. На мой взгляд, был не лучший момент, чтобы делать то предложение, о котором он говорил. Однако Карелла придерживался другой точки зрения. Он придал своему лицу выражение максимальной глупости:
- Э-э-э... Ясмин... вы, наверное, уже поняли, что мы не очень-то разбираемся в технике...
- Это уже все здесь поняли. Мой вам совет, ребята, убирайтесь отсюда поскорее, пока вам глотки не перерезали. Я ж говорю - это мирный хом, но зачем же людей так искушать. И когда уберетесь - не останавливайтесь в пути. Может быть, кто-нибудь захочет догнать вас и посмотреть, что тут у вас еще интересненького есть. Считайте это дополнительной консультацией в счет вашей монеты.
- Я посовещался со своим партнером и хотел бы предложить вам работу в качестве механика и пилота этого бота.
Ясмин молчала.
- В качестве оплаты ваших услуг могу предложить одну монету золотом или две серебром в неделю плюс полное обеспечение.
- Что значит "полное обеспечение"?
- Еда и вода, когда они есть у нас. Новая одежда, когда мы ее достанем.
- Я даже не попытаюсь сделать вид, что ваша компания мне нравится. Вы ни черта не знаете и ни черта не можете. Вы не похожи ни на кого из тех, кем могли бы быть. Я не представляю, как вы выжили в пустошах, а уж тем более в Мертвых землях. Полагаю, вы просто родились под какой-то счастливой звездой. Звездой дураков. Такая ведь тоже должна быть. Но ты, красавчик, чего-то не договариваешь и уж больно густо мажешь. Не скрою - я давно отсюда хотела свалить, но все как-то случая не представлялось. Не то, чтобы подходящего - вообще никакого. И, похоже, что долго не представится. Вы - первые люди тут за полгода. Только не думай, что я сейчас от счастья зарыдаю. У меня жизнь, как сказка - чем дальше, тем страшнее. Тут хреново, а как с вами будет еще неизвестно. Может - еще хуже. Куда вы направляетесь?
- Назад. В Мертвые земли.
- Тогда без меня. Счастливого пути.
Виктору не помешала бы поддержка. Я протянул Ясмин сигареты.
- Возьми. Это подарок. Спасибо, что посмотрела бот. Два слова, ладно?
Она осторожно вяла сигареты и кивнула.
- Мы пришли из Мертвых земель и сейчас нам надо туда вернуться. Неважно, пойдешь ты с нами или нет. С тобой это было бы намного проще - мы не лучшим образом управляемся с этой штукой. Сюда мы добирались три недели. На боте долетим ... не знаю... дней за десять. Дело не в этом. Дело в том, что мы знаем, что там находится, а ты не знаешь. И это незнание останется с тобой на всю оставшуюся жизнь. Ты постоянно будешь гадать - а что же там такое? где то место, откуда явились эти парни? куда они направились? может и мне стоило пойти с ними? Но второго шанса уже не будет. Ты никогда не получишь ответа на эти вопросы. Врать не буду - путешествовать с нами часто бывает опасно. Иногда - очень опасно. Но скучно не бывает никогда. И мы до сих пор живы, а это тоже что-то да значит.
Когда я закончил, Ясмин засмеялась, встряхивая копной своих волос.
- Ну, говорун, чтоб меня ведьмы загрызли... Здорово расписал ты все, Питер. Теперь я уж точно гадать буду... Знаешь, я бы согласилась, но есть тут несколько проблем. Меня не отпустят. Я тут всем должна. Они меня полтора года назад в пустошах подобрали. У меня ничего не было. Вот с тех пор в долг и живу. Боты нечасто ломаются, а с обычной работой - электростанция, ветряки, радио и всякое такое, Жан и без меня справляется. Я чужая, поэтому мне все втридорога продают. Вот и получается, что чем дольше я здесь живу, тем больше должна.
- А убежать?
- Куда?
- С нами вместе хотя бы.
- У вас оружие, кроме этих железяк, есть?
У меня еще был арбалет, но было ясно, что Ясмин не такое оружие имеет ввиду. Молчание она расценила правильно.
- Вас догонят и убьют. "Лиза" - самый тихоходный бот, а у Танаки еще остались заряды для базуки и несколько ракет. Ради такого дела не пожалеет - потом окупится. Вы же просто вызывающе богаты, а поможете мне свалить и сами себя вне закона поставите.
- Понятно. - Виктор снова был в своей стихии. - Сколько вы должны?
- Много. Сразу трудно сказать. Деньги внутри хома не ходят. Услуги, товары... с каждым нужно отдельно говорить.
- Этого хватит? - Виктор протянул ей мешочек с монетами.
Ясмин высыпала их на ладонь и взвесила.
- Может и хватит. Вы хотите заплатить за меня?
- Да.
- А как я буду расплачиваться?
- Работать на меня. Условия я уже изложил.
- Долго мне придется работать...
- Долго.
- Значит так - я нанимаюсь пилотом и механиком. Все. Ничего больше. Никаких дополнительных услуг. Понятно?
- Понятно. Но дополнительные услуги все же потребуются. Вы будете обучать меня и Питера управлять ботом и стрелять из огнестрельного оружия, когда мы его раздобудем.
- Это - да. Но ничего больше. И я, кстати, не думаю, что вы сможете достать оружие.
- Даже не сомневайтесь в этом.
***
Ободрали нас, как липку. Ясмин уверила, что выгоднее будет отдать долги товаром. Мы отдали четыре пустых вещмешка, два ящика консервов, два бочонка воды, почти все сигареты два ножа и кучу полезных мелочей. Легкость, с которой мы расставались с нашим имуществом, произвела на Ясмин впечатление. Особенно она переживала, когда я отдал свой бинокль старосте хома.
- Ты хоть представляешь, что это за штука?
- Да.
- Да это самое ценное, что у вас было!
- Вообще-то у нас много разных штук, а теперь есть и пилот. Это гораздо более ценное приобретение.
- Болваны. Вас тут надули все. Почему вы меня не слушали? Они теперь легенды об этом складывать будут.
- На здоровье.
- Да тут сейчас каждый над вами смеется.
- Хорошо смеется тот, кто смеется последним.
- Да вы заплатили раз в пять больше, чем я должна!
- Отработаешь, сколько должна, а остальное спишем в убыток. Да, Виктор?
- Да... Что там за комитет по встрече?
Возле нашего бота торчали какие-то люди. Ясмин вгляделась из-под руки вдаль.
- Дьявол!
- В чем дело?
- Это проблема номер два. Я не сказала сразу, думала - обойдется и мы уберемся отсюда быстрее, чем он прочухает что к чему.
- Самое время сообщить нам, что происходит. Времени у вас в обрез - пока мы до бота дойдем.
- Это Луи. Он вообще-то местный - из этого хома, но долгое время был в какой-то банде бродяг с пустошей. Не знаю, чего там случилось - то ли банду разгромили, то ли выгнали его, но он с двумя дружками объявился здесь в одно время со мной и с тех пор всем жизнь отравляет. Особенно мне. Уверена, что это он подговорил людей, чтоб мне все по таким ценам продавали. Хочет меня в койку заполучить. Его боятся. Говорят, он там в банде людей убивал.
