Глаза Лилиана вспыхнули:
– Возможно, у тебя все еще есть шанс. Насколько мне известно, маги Белой Ложи решили извлечь максимум пользы из той бойни. Сомневаюсь, что они много получили, но видимо все еще на что-то рассчитывают.
– Станислав жив?!
Но ответа он не получил. Сапфировые глаза потеряли весь жар, став почти непроницаемыми, они словно смотрели куда-то внутрь своего носителя. Кэртис узнал это выражение и вздохнул, судя по всему, Лейла решила поговорить с Лилианом.
Но уже через мгновение его спокойствие улетучилось, потому что Лилиан неестественно спокойным голосом поинтересовался у Растина:
– Что это за место? И ПОЧЕМУ вы здесь?
Этот странный переход ошеломлял, но гость лишь улыбнулся горячности и приказному тону смертного:
– Мы охотники.
– И на кого вы охотитесь? – мгновенно насторожился Кэртис. Ему совсем не понравились интонации человека. Тем более – смутная тревога, терзающая его с момента, как он увидел золотоволосого, разрослась настолько, что он готов был перекинуться прямо на месте и исчезнуть из поля зрения врага.
– Кэрт, – Лилиан резко обернулся к нему. – Немедленно уходим.
Темный молча кивнул, подхватывая полусобранную сумку с земли. Он не собирался расспрашивать Лилиана сейчас. Похоже дело серьезное.
– Слишком поздно, киска, – голос гостя звучал безмятежно. – Мы нашли свою добычу.
– Растин, – процедил Кэртис. – То-то мне показалось знакомым твое имя…
Лилиан побледнел как полотно, а оборотень приготовился сражаться до последнего. Они оба вспомнили это имя.
Растин – Верховный Жрец кровавого бога Роя. Бога Мрака и Крови. Что-то в последнее время я слишком часто стал сталкиваться с подобными мне любимчиками богов. Поговаривали, что он был не просто любимчиком, но любовником собственного бога, вот уже восемьсот лет. Его называли не иначе, как любимец Мрака. И как все последователи Роя он был садистом и убийцей, и, наверное, извращенцем.
Лейлу трясло в моем сознании, куда она ворвалась с требованием немедленно покинуть это место. Она всегда не ладила с Роем. Да что там, она ненавидела его всей своей божественной сутью. Что-то случилось в далеком прошлом между этими двумя богами. И с тех пор жрецы Лейлы и Роя вели постоянные войны, то явные, то тихие и тайные. Легенды гласили, что Рой в свое время претендовал на сердце Лейлы, но она выбрала его брата, морского бога Годаса. Вообще-то очень запутанная история там была, Лейла так и не удосужилась пока мне её поведать в оригинале.
На мое счастье я до сих пор не пересекался со жрецами Роя или просто его последователями. Однако я точно помнил один факт, у Роя был пунктик, он благоволил тем своим жрецам, которым удалось принести в жертву на его алтаре какого-нибудь оборотня.
Вот и сейчас небесно-голубые глаза буквально прикипели к Кэртису.
– Лорд Эро, – протянул жрец. – Вы не представляете, какой неожиданностью было для меня, встретить Вас в столь удивительном месте. Сегодня рядом с вами нет вашего друга, защитника и господина уважаемого Дэвида.
– Думаю, я справлюсь и без него, – оскалился в улыбке оборотень. – Но мы раньше не были знакомы.
Тот улыбнулся, стоя по другую сторону костра:
– Жаль, но встреча будет короткой.
Я разглядывал Растина. Рой даровал ему длинную жизнь, но выглядел жрец лет на тридцать с хвостиком, не более. И еще. Явно мне в укор он был высоким. Головы на две выше меня, если не больше.
– Что мешает мне прямо сейчас вцепиться тебе в горло? – явно сдерживая холодную ярость, процедил сквозь зубы, Кэртис. Кажется, ему не нравилось, когда его судьбу решали за него.
– Оглянись, – лениво предложил Габриэль, вместо своего господина.
Вокруг мелькали тени, дрожала листва деревьев.
– Предлагаю просто сложить оружие и принять свою судьбу с честью, – Растин деликатно прикрыл ладонью зевок.
– Может еще и самому на твой алтарь лечь? – ехидно поинтересовался Кэртис.
– Было бы весьма любезно с вашей стороны, – улыбнулся жрец.
И тут лес атаковал.
Я успел скользнуть вниз. Подхватывая из-под вещей, скрытый от посторонних глаз меч. Синее Пламя радостно отозвалось. Он был готов убивать.
Я пожалел, что мой лук слишком далеко от меня. Я мог бы хотя бы попытаться. Но уже через мгновение я забыл об этом, пришло время меча. Они атаковали молча и огромной толпой. А мы их даже не почувствовали за все это время. Глупцы.
В горячке боя, я тревожно выискивал глазами Кэртиса. Он был основной мишенью этого блондина.
Громовой рык огромной кошки дал мне направление.
Вокруг пантеры смыкался тесный круг атакующих. Он нужен был им живым. Расшвыривая противника, как кукол, я рванул на подмогу.
Я почти пробился. Почти… Передо мной появилась темная фигура.
– Куда спешим, сладкий? – и жестокий взгляд голубых глаз.
Где-то внутри вспыхнула искра ненависти, пробужденная вкусом его силы, которая омывала всего его с ног до головы.
– У тебя знакомый меч, малыш, – в его собственных руках сверкало узкое длинное лезвие. – И неплохой потенциал, как я успел увидеть. Но знаешь, этот меч имеет силу только в руках жрецов Лейлы, таких как Станислав… кроме того мне весьма интересно узнать, откуда ты знаешь, что он до сих пор жив.
Заговорить с врагом – потерять время и силы. Я немедленно атаковал.
Он легко ушел от выпада. Растин оказался очень опасным противником, он с умом воспользовался всеми своими годами, подаренными богом.
– Неплохо, – опять насмешливая улыбка.
Я мягко и стремительно высвободил одну руку, сверкнул стилет, который я предусмотрительно взял с собой еще утром, отправившись умываться. Он успел отклониться, и лезвие лишь чиркнуло его поперек лица, не задев глаз, по которым я целился.
Крик ярости, и он исчез, растворившись прямо в воздухе.
Я стремительно развернулся, но противник так и не появился. Впрочем, и все остальное пространство поляны, которая служила полем боя, опустело. Остались только трупы. Они получили то, за чем приходили. Кэртис пропал.
– Невероятно…
Я скосил глаза в сторону голоса. Он стоял, опираясь на мой собственный лук.
– Невероятно, – его глаза рассматривали меня в упор. – Ты орудовал двуручным мечом, как тростинкой.
Я промолчал, опуская Синее Пламя и загоняя стилет обратно в ножны. Кажется, Габриэль не собирался сражаться.
– Мы больше не нападем, – заметил он, наблюдая за моими действиями. – Однако, мой повелитель весьма заинтересовался тобой. Ты ранил его в лицо. Он очень не любит, когда портят кожу, однако ты интересное создание.
