Я видела, как летит красноперая стрела… Я видела, как меч "серого" рассекает воздух… Но стрела не долетела до жертвы, а меч отлетел в сторону, в последний момент наткнувшись на мое заклинание.
Но тут я сообразила, что сама осталась без защиты…
Подняв глаза, поняла, что убежать не получится… Удержать два заклинания я тоже не смогу… Я и одно-то с трудом контролировала.
Я увидела, что в руках мага появился сгусток чего-то темного и нематериального, который спустя мгновение полетел в меня одновременно с пущенной кем-то стрелой.
Время замедлилось.
Пришло понимание того, что сейчас случится что-то неотвратимое… Скованная ужасом, я выкрикнула имя Адена. Звук собственного голоса вывел меня из ступора. Последним, отчаянным движением я инстинктивно выставила руки вперед… И успела увидеть, как обрушились удары на обернувшегося на миг Адена…
Боли не было. Темнота милостиво приняла меня в свои объятья, и реальность нырнула за ней. И, может мне показалось, что я услышала чей-то тихий шепот: "Что же ты наделала, девочка…"
Перед операцией.
Доктор: Ну, как, пациент готов?
Больной: Нет еще дышит.
Что-то ужасно давило на грудь. Мои попытки глубоко вдохнуть не увенчались успехом.
Я набралась смелости и с трудом открыла глаза, еле удержавшись от того, чтобы не закрыть их снова, а лучше зажмуриться. В глаза ударил свет двух солнц, сиявших золотыми монетками на синем-синем небе. Немного привыкнув к яркому свету, я попыталась обозреть окружающий мир. Но из моей лежачей позиции этот мир, к сожалению, плохо просматривался.
И что это, спрашивается в задачке, такое?.. Мои не слишком приятные ощущения говорили мне, что я скорее жива, чем мертва. Но где я? И почему не могу вздохнуть?..
За этой мыслью пришло последнее воспоминание.
Я не удержалась и испустила обреченный стон.
В ответ на который раздалось два на редкость слаженных вздоха облегчения.
Свет загородили до боли знакомые лица друзей. Если бы я была в состоянии, я бы зарылась куда подальше… Но эльфы и не думали меня ругать, по крайней мере, сейчас.
— Я вам не заморский экспонат, чтобы меня так пристально разглядывать, — хриплым шепотом заметила я. Последовал еще один вздох, теперь, судя по всему, выражавший удивление, а потом мой кашель.
— "Экспонат", помолчи пока, а? — усмехнулся Аден, усаживаясь рядом и открывая баклажку с водой.
Я молча моргнула и сделала несколько жадных глотков.
— Почему так трудно дышать? — Все тот же хриплый шепот.
— Ребро сломано, — ответил блондин и, глядя на испуг в моих глазах, добавил: — Да не бойся, Азанэль скоро совсем его срастит… А тяжесть из-за заклинания ускоренной регенерации тканей, пройдет.
Интересно, это я так понимаю длинное слово "регенерация" или у них и впрямь такой термин существует?
— Аден…
— Да?
— Ты что-то сделал, да?
— Когда?
— Ну, там, в лесу… — Я запнулась, вспомнив, что мой возглас мог стать причиной гибели друга.
Хотя, собственно, почему "там"? По-моему, мы и сейчас в нем, то бишь, в лесу, находимся…
— А вот этот вопрос я хотел бы задать тебе, — проговорил друг и попытался заглянуть мне в глаза.
Я нахмурилась. О чем это он?
— Ума не приложу, как тебе удалось отразить заклинание мага, но обязательно это выясню. — В голосе эльфа прорезались решительность и… недоверие?..
— Что?! — Я чуть было не подскочила из положения лежа, но мешок на груди меня вовремя остановил. Аден помог мне устроиться поудобней. Теперь я почти сидела. — Это, наверное, ошибка… Все, что я сделала — это заклинание защиты…
— Которое могло стоить тебе твоей жизни, — мрачно перебил Азанэль.
Не поняла… Это что, благодарность?!
Брюнета спасло только то, что я на данный момент была не в состоянии даже сделать глубокий вдох.
— Если ты не заметил, я спасала тебя, — съязвила я. На большее я все равно сейчас была не способна.
— Ты что, серьезно не понимаешь, чем могло все обернуться? — начинал злиться Азанэль. — Слова "межмировая война" тебе ни о чем не говорят?
— Ты… — у меня закончились слова. — Ты просто неблагодарный кретин!
Глаза медленно наполнялись слезами.
— Tenji-ran, sieh lerh, — презрительно бросил брюнет.
В ответ мне почему-то страшно захотелось его обматерить по-русски. Честное слово, еле сдержалась.
— Азанэль, — в голосе Адена прорезались предупреждающие нотки. — Тебе следовало быть с Тэль немного помягче… не забывай — она спасла тебе жизнь!
Блондин удостоился сразу двух взглядов: осуждающего — Азанэля и моего — благодарного.
— И все-таки, — подала я голос. — ЧТО там произошло?
Аден вздохнул.
— Понимаешь, есть артефакты, которые отражают магию серых, но…
— Но вы, конечно, не подумали их нацепить, — не слишком вежливо перебила я.
Эльф и не думал обижаться. Напротив, он выглядел встревоженным.
— Дело в том, — друг понизил голос. — Что я не чувствовал их как чужаков.
— А должен был? — Подозрительно уточнила я.
Аден кивнул и продолжил:
— Когда ты отразила заклинание мага, что, кстати, в принципе невозможно, они все… исчезли.
— Обратились пеплом и развеялись по ветру? — Вяло предположила я. Меня начинало клонить в сон.
— Хуже. — Друг оставался серьезен. — Просто исчезли. Не испарились и не перенеслись. Именно исчезли.
— Это возможно?
— В том-то и дело, что нет. — Тихо сказал эльф, задумчиво теребя сорванную травинку. — Как невозможно отразить то заклинание, которое отразила ты.
— Значит, возможно, — я по привычке попыталась пожать плечами, за что поплатилась ноющей болью в левом боку. Я с трудом вдохнула и прикусила губу. Ребро?! Да мне там полбока разворотили! Кстати, интересно кто и чем?
Аден критически оглядел меня и что-то прошептал одними губами. Боль унялась.
— Спасибо, — поблагодарила я и поспешила вернуться к разговору. — Может, я просто увернулась?
— Нет, — Эльф покачал головой. Уже другая травинка оказалась у него в руках. — Скажи… — Начал было он, но потом сморщил нос, полагая, что вопрос, который он собирался задать мне, звучал глупо.
— Ну? — Подбодрила я его.
— О чем ты думала, когда в тебя летел сгусток энергии?
Я честно попыталась вспомнить свои ощущения.
— Мне было страшно, — наконец смущенно призналась я. — Очень страшно.
— Хочешь, отправлю тебя в замок? — С надеждой предложил друг.
— Или домой? — Поддержал его взявший себя в руки Азанэль.
Я решительно помотала головой.
