— Ква-ак-вааа! — Душераздирающее кваканье перекрывало щебет.
Я посмотрела на эльфов. И как они могут спать под такое?!
И тут мой взгляд наткнулся на маленькую белую собачку, которая сидела у самой границы купола. Интересно, откуда в лесу собачка? Нет, даже собачки. Другое белое четырехногое легло рядом с маленькой собачкой… и завыло.
Упс… это вовсе не собачки…
Да что же это такое твориться вокруг?!
— КВА! — Надрывались лягушки. — Квак-ва!
Внезапно поддавшись общему безумию, я завопила:
— УРМЯУУУ!
Интересно, почему урмяу?
Щебет озадаченно притих. Волки уставились на меня с плохо скрываемым ужасом. Только по-прежнему раздавалось надрывное кваканье.
Эльфы подскочили из положения лежа (Ух-ты! Я тоже так хочу!).
— Научим, — внезапно буркнул Аден. Взгляд друзей не предвещал ничего хорошего.
— Чему? — Теперь была моя очередь в недоумении хлопать ресницами.
Но блондин уже вспомнил, что все еще дуется на меня, и разговор продолжать не стал.
Блин, вот ведь дутик!
Щебет и свист возобновился с удвоенной громкостью.
Улучив момент, я почти прокричала:
— Что это с ними?!
Аден едва заметно пожал плечами, давая понять, что не собирается пускаться в объяснения. Я уже было собралась выспрашивать у Азанэля, как вдруг блондин едва заметно дернулся и застыл. Я перевела взгляд на Азанэля.
Мда. Картина маслом по бутерброду: два невменяемых эльфа и я со своей шизофренией третьей степени…
— Эй, — я аккуратно обошла столб, некогда бывший Аденом. — Что случилось? Меня посветить не забыли?
Эльф перевел на меня совершенно ошалелый взгляд и, видимо снова забыв, что должен на меня дуться, проговорил:
— Седьмая стихия.
— Ась? — Переспросила я.
— У нашего мира появилась надежда. Седьмая Стихия. Судьба.
— Ай да, Каринэль! Вот ведь молодец! — Весело причмокнул губами отмерший брюнет. — Эх, зря ты не женился на ней, Аден!
Аден мрачно посмотрел на друга, и тот прикусил язык.
— А мне объяснить? — Влезла я. — Мне, между прочим, тоже интересно.
— Каринэль овладела последней Стихией. — Объяснил брюнет. — И, судя по всему, именно в тот день, когда на нас напали серые.
— Умх. — Только и смогла выговорить я. — Тогда получается, что нам необязательно ехать в лагерь? Она сама разберется…
Вот ты ж блин! Опять какую-то глупость сморозила…
— Тэль, она сможет только нас обезопасить и предотвратить множество смертей… Но исход войны зависит от нас, воинов. — С укором ответил Азанэль. — Но все-таки молодец наша эльфийка!
Я кивнула. Молодец… Интересно, почему от нее Аден сбежал?
Да, именно сбежал, как это еще можно назвать?
— Потому и сбежал. — Угрюмо буркнул Аден. — Потому что не был уверен, что она овладеет Судьбой. Да и сейчас сомневаюсь, что это именно она. Есть ведь еще две претендентки.
— Дело ведь не только в этом? — Поинтересовалась я.
Но друг уже отвернулся, пропустив мой вопрос мимо ушей.
Так. Стоп. Я же вслух не спрашивала.
— Аден, — вопросительно протянула я. — А с каких это пор ты мои мысли читаешь?!
Блондин посмотрел на меня немного озадаченно. На его лице читалось искреннее недоумение по этому поводу: "А действительно, с каких?".
— Не знаю, — впервые на моей памяти Аден так растерялся.
— Это нормально?
— Нет, — честно ответил эльф.
— А что тогда… — начала я.
" Хотел бы я знать!"
Ну, все. Приплыли, называется. Я теперь тоже телепат.
— А я сошла с ума, какая досада, — пробормотала я себе под нос.
— Нет, ты не телепат… — Покачал головой блондин.
— Да хватит мои мысли читать!
— Я не нарочно!
— Не верю! Ничего не бывает "само"!
— Может, какой-нибудь двойной амулет? — Спросил Азанэль, все это время наблюдающий за нашей перепалкой.
— Да в том-то и дело, что нет никакого амулета! — В сердцах воскликнул Аден.
— То есть, в принципе, чтение мыслей просто так — это невозможно? — Тихо уточнила я.
Аден только кивнул.
— Тогда нам точно пора в Кащенко, — вынесла свой вердикт я. — То люди исчезающие мерещатся, то мысли начинаем читать…
— Куда? — Заинтересовался Азанэль.
— В психушку. — Я решительно направилась к отдохнувшей Росине.
Пантера потянулась, выпустив когти, и позволила на себя сесть.
Кони эльфов — Эстр и Мирт — уже были оседланы и косились на пантеру черными глазами.
Росина тихонько зашипела. Причем, скорее, по привычке, и кони это прекрасно понимали, только фыркнув в ответ.
Я запустила пальцы в белую шерсть, вытаскивая прилипший листик.
Следующие два дня мы ехали без приключений. Если не считать того, что Аден случайно наступил Росине на хвост, а та его тяпнула… За что блондин опять обиделся. Почему-то на меня.
И вот, к концу третьего дня, около семи инов от полудня, мы прибыли в военный лагерь.
Я с любопытством таращилась на проходивших мимо эльфов, которые были при полном военном параде. Эльфы таращились на меня, гордо сидящую на спине у нолка. Только если мой взгляд был заинтересованно-любопытным, то глаза встречных эльфов не выражали ничего, кроме равнодушия или жалости. В конце концов, мне надоело это однообразие, и я перестала вертеть головой по сторонам.
Лагерь был расположен в том же пресловутом лесу, но, судя по всему, ближе к выходу. Повсюду стояли шатры, зеленые, точно под цвет кустов и деревьев. Если бы Аден мне на них не указал, я бы так их и не заметила.
Наконец, мы остановились около одного шатра, Аден перекинулся парой слов с сидящем около него эльфом. Эльф кивнул головой на меня, просверлил мою особу пристальным взглядом, и снова кивнул, уже Адену, приглашая в шатер.
Когда створки плотной ткани за мной сдвинулись, я позволила своей челюсти недолго погулять по полу. Мне кажется, или снаружи шалаш выглядел раз в двадцать меньше? А внутри… Было такое ощущение, что я попала в сад. Цвели непонятные деревья, было светло, как днем, да еще на душе становилось так легко-легко…
— Это свертывание пространства, — шепотом пояснил подошедший Аден. — Здесь лежат все раненые. Ты останешься здесь, и будешь помогать Орину по мере своих сил и возможностей.
Я кивнула, продолжая рассматривать дивные белые деревья.
Мы прошли мимо еще одного цветущего и благоухающего кустика, и я увидела… в общем, абсолютно здоровых, с моей точки зрения, эльфов.
Аден только покачал головой в ответ на мое недоумение. Вот ведь ушастый! Опять мои мысли читал…
— Ты же знаешь, обыкновенные раны, нанесенные оружием, быстро затягиваются, если, конечно, оружие не было заговорено. А вот магические заживают долго.
