–– Вы хотите, чтоб я жила в одном помещении с этим человеком?! –– возмутилась Саша: стоило ли за таким ‘сокровищем’ в средневековье тащиться? У них и своих хватает, Костик вон…
–– Да не бойся, у него любовниц много, а ты ему и раньше не нужна была.
–– Ах, простите, запамятовала о материальной стороне дела. И все-таки уточнить бы не мешало, когда вепрь этот в берлогу свою явиться изволит?
–– Не знаю. А бабушка не говорит.
–– А он далеко уехал? –– Саша решила зайти с другой стороны
–– Как это? Далеко, конечно, всем же понятно –– куда.
–– А мне вот –– нет. Да и бог с ним –– куда? Хоть в соседнюю деревню, –– проворчала девушка. –– Сколько добираться-то туда?
–– Два месяца, а то и больше.
Видеич присвистнула и рассмеялась:
–– Молодец жена, далеко она суженного направила и главное –– надолго. ’Женское счастье: муж в командировке, а ребенок с хомячком у свекровки!’ –– пропела весело. –– Вот это я понимаю: 2 месяца туда, 2 обратно, ну и там месяц, да? Подожди, а сколько его уже нет?
–– Четыре месяца.
–– Значит, примерно через месяц нарисуется. Слушай, а еще какие-нибудь командировки у него бывают? Может, его еще куда отправить, в Африку, например, за бананами?
Марину малость перекосило в попытке понять, о чем толкует гостья. Саша глянула на нее и рукой махнула:
–– Сама разберусь. Н-да, жизнь, конечно, у этой Бритты, не радостная… И на путевку в пятизвездочный отель это не похоже. Мне одного Костика хватило, а у бедной целых три, да один –– Костик в квадрате. Жалко. А что с ней случилось?
Марина бы поведала Саше все, что о герцогине говорят и что она из себя представляла - тоже, чтоб не жалела та ее, но бабушка не велела сплетни пересказывать и мнение свое озвучивать –– ‘факты, только факты’. Девушка огорченно вздохнула и скупо рассказала о безвременной кончине:
–– С лошади упала, о камень ударилась. Все.
–– А вы ее?...
–– А что мы? Милорд ее привез - сказал вылечить. Послезавтра явится за сестрой.
–– Так она умерла?
–– Так объясни ему, что умирают навсегда. Вздернет на ветке и все разговоры.
–– Ты меня час от часу ‘радуешь’. Смертность-то, я смотрю, у вас зашкаливает. Понятно теперь почему. С демографией такой же аут? Ладно. Что у нас там по обязанностям герцогов?
–– Ты хозяйка замка. Дел немного. Что надо –– прикажи. Главное, за слугами присматривать, следить, чтоб чисто было и вообще по хозяйству, детей рожать…ну тебе это не надо.
‘И на том спасибо!’ –– чуть не поклонилась Саша.
–– Гостей принимать, за кухней следить, за поваром.
–– Все?
–– Все, –– пожала плечами Марина. –– Мало?
Саша затосковала: реестр дел был больше похож на программу празднеств, чем на привычные ей дежурства. С такой загруженностью она через неделю выть начнет и яблони пинать со скуки.
–– Марина, а долго мне здесь жить? Когда Морхара меня назад отправлять думает?
–– Если б я знала, Бритта. Она в свои планы редко посвящает, –– и отвернулась: бабушка ее хоть сейчас может отправить, но раз не отправляет и даже внучке ничего не говорит –– значит, планы ее далеко идущие и никому их не выведать.
Саша не сдержала вздох разочарования и встала: пора и спать. Тяжелый, полный впечатлений день уже подошел к концу и туманил голову усталостью.
Вскоре она уже лежала в кровати, смотрела в темноту и думала: А почему, собственно, нет? Много ли в ее жизни было приключений? И чем средневековье хуже Алатау? Познакомиться с духом и бытом этих древних времен, прочувствовать не по книгам и фильмам, а в реальности эту атмосферу –– разве это не удача? Многим ли она улыбается?
А герцог?
Морхару вон тоже разукрасили потомки, не узнать. А круглого стола и Камелота, говорят, и вовсе не было.
Надо бы завтра уточнить у старушки, для эрудиции.
Г Л А В А 16
Она проснулась с улыбкой на устах и еще долго лежала, потягиваясь и нежась на мягкой, теплой перине.
За занавеской шептались двое, слышался скрип половиц и звуки домашних дел. Пахло сдобой и парным молоком. И Саше показалось в этот момент, что не так уж здесь и плохо, а даже очень –– наоборот.
День прошел беззаботно, в скачках по холмам и дружеских беседах.
К вечеру Марина загрустила:
–– Завтра ты уедешь.
––Я буду приезжать. Ты ведь теперь моя подруга.
–– И ты моя. Но ты не приедешь, не дадут.
–– Это почему?
–– Брат твой не пустит и муж.
–– Я спрашивать не буду, –– пожала плечами.
–– Нельзя так. Ты женщина и находишься в воле мужа, а в его отсутствие в воле близкого родственника и опекуна –– брата.
–– А феминисток на них нет? –– на полном серьезе озадачилась Саша. –– Жаль. Придется быть первой. Даешь свободу женщине от мужской деспотии!!
Марина подпрыгнула от неожиданности и рассмеялась:
––Ох, Бритта, какая ты озорная да бойкая! Мне так будет тебя не хватать.
–– Это я здесь бойкая, –– вздохнула Саша. –– А там…кальция, наверное, не хватало, вот зубы и не выросли, чтоб кусаться.
–– Бритта, а как у вас там?...–– глаза Марины загорелись любопытством.
–– А что, бабушка не рассказывает? Или не была?
–– Бабушка говорит: не все знания во благо, иным и крупицы для горя хватает.
––Ну, уж! Не могу согласиться –– знания лишними не бывают.
Саша поведала обо всем, что интересовало девушку.
А ночью сама узнала немало. Морхара подняла ее с постели и вывела во двор, поставила перед бочкой на углу дома, пошептала что-то, крюча пальцы над водой и скалясь, как вампир, и кивнула: смотри!
Саша с легким недоумением покосилась на женщину, потирая озябшие плечи: что там можно увидеть, кроме отражения звезд на ночном небе, да угла крыши. Может, конечно, еще каракатицу, какую сдуру в воду упавшую –– да не интересно. Нет, вот стоило ради этого из теплой постели вытаскивать?
Морхара, видать, осерчала: сдвинула брови и, схватив девушку за шею, чуть не окунула в бочку:
–– Смотри! И запоминай!
Саша тоненько вскрикнула, с ужасом глядя на водную гладь –– в ней, как в цветном телевизоре с четким изображением, со всеми красками и подробностями транслировались картинки из будней средневековья.
–– Это Родерик –– сенешаль и правая рука герцога Мороган, –– прокомментировал голос ‘за кадром’ –– Морхара в ухо. Саша покосилась на нее, сглотнув со страха загустевшую слюну, и опять уставилась на изображение: Рыжеусый, широкоформатный мужчина с грубыми чертами иссеченного множеством мелких шрамов лица гордо трусил на коне, придерживая рукой в перчатке здоровенный меч на боку. За ним плыл отряд всадников с не менее впечатляющими лицами и фигурами в одежде как на подбор –– с одного металлургического комбината.
