–– И ты моя. Но ты не приедешь, не дадут.
–– Это почему?
–– Брат твой не пустит и муж.
–– Я спрашивать не буду, –– пожала плечами.
–– Нельзя так. Ты женщина и находишься в воле мужа, а в его отсутствие в воле близкого родственника и опекуна –– брата.
–– А феминисток на них нет? –– на полном серьезе озадачилась Саша. –– Жаль. Придется быть первой. Даешь свободу женщине от мужской деспотии!!
Марина подпрыгнула от неожиданности и рассмеялась:
––Ох, Бритта, какая ты озорная да бойкая! Мне так будет тебя не хватать.
–– Это я здесь бойкая, –– вздохнула Саша. –– А там…кальция, наверное, не хватало, вот зубы и не выросли, чтоб кусаться.
–– Бритта, а как у вас там?...–– глаза Марины загорелись любопытством.
–– А что, бабушка не рассказывает? Или не была?
–– Бабушка говорит: не все знания во благо, иным и крупицы для горя хватает.
––Ну, уж! Не могу согласиться –– знания лишними не бывают.
Саша поведала обо всем, что интересовало девушку.
А ночью сама узнала немало. Морхара подняла ее с постели и вывела во двор, поставила перед бочкой на углу дома, пошептала что-то, крюча пальцы над водой и скалясь, как вампир, и кивнула: смотри!
Саша с легким недоумением покосилась на женщину, потирая озябшие плечи: что там можно увидеть, кроме отражения звезд на ночном небе, да угла крыши. Может, конечно, еще каракатицу, какую сдуру в воду упавшую –– да не интересно. Нет, вот стоило ради этого из теплой постели вытаскивать?
Морхара, видать, осерчала: сдвинула брови и, схватив девушку за шею, чуть не окунула в бочку:
–– Смотри! И запоминай!
Саша тоненько вскрикнула, с ужасом глядя на водную гладь –– в ней, как в цветном телевизоре с четким изображением, со всеми красками и подробностями транслировались картинки из будней средневековья.
–– Это Родерик –– сенешаль и правая рука герцога Мороган, –– прокомментировал голос ‘за кадром’ –– Морхара в ухо. Саша покосилась на нее, сглотнув со страха загустевшую слюну, и опять уставилась на изображение: Рыжеусый, широкоформатный мужчина с грубыми чертами иссеченного множеством мелких шрамов лица гордо трусил на коне, придерживая рукой в перчатке здоровенный меч на боку. За ним плыл отряд всадников с не менее впечатляющими лицами и фигурами в одежде как на подбор –– с одного металлургического комбината.
–– Запомнила? Смотри дальше. Вордан –– начальник стражи. Молод, горяч, храбр и умен не по годам.
Голубоглазый мужчина лет 30 оглаживал лошадь и подозрительно щурился в ‘экран’.
–– Симпатичный, –– выдавила Саша. Женщина фыркнула:
–– Дальше смотри: Винсент, граф Вайвик. Вассал герцога Мороган и твой брат.
–– Родной? –– уточнила Саша: красив графенок –– прямо чупа-чупс в парчовой обертке!
–– Родной! –– рявкнуло над ухом. Саша чуть съежилась и покосилась на женщину: опять в голове копалась?
–– Больно надо. А в голове у тебя –– бардак, почище, чем в хлеву нерадивого виллана! Нашла на кого зариться: что тот, что другой –– гордецы.
–– Чем плохо? –– пожала плечами Саша.
–– После твоего наркомана любой болван напыщенный идеалом покажется.
Саша обиделась:
–– Сами сказали: Вордан –– умный, а потом оскорбляете. Я, между прочим, не о том думала! Если в голову лезете, то смотрите внимательней.
–– Куда уж внимательней! Понравился брат-то? Красивый…только ты замужем! И думать о нем не смей!
–– Да вот еще, брат все-таки…–– протянула Саша и вздохнула –– всегда так: в одной тарелке шашлык, в другой каша манная. В ее. И сама себя одернула: был у нее уже такой утонченный –– Костиком звали…
Интересно, а ей премия за все, что происходит, полагается? Она б взяла мужичком каким-нибудь, незатейливым, главное, чтоб не дурак, не хам, а в остальном –– разберутся. Геев-то, поди, еще нет? И наркотиков… И взвыла:
–– А-а-у-у! –– бабкина трость стукнула ей по лбу:
–– Ты мне резвиться-то брось!
–– Больно, между прочим! –– прошипела Саша и посерьезнела. –– Мне 26, я ребенка хочу. Скажите, что это патология, и я поставлю на мечтах крест.
–– Раньше думать надо было, убогая.
–– Раньше…И почему я убогая?
–– Так слепая –– счастье свое не видишь, как щенка в титьку тыкать приходится.
–– Это на кого намек? –– насторожилась Саша, слегка закипая: нашлась тоже Луиза Виллма средневекового разлива! И отвернулась –– глаза у старушки хищно сверкнули –– сейчас второй раз по лбу даст.
–– Дальше смотри –– служанки твои: Майла и Айрин. А вот леди Пипина, старая дева, тетка юной герцогини, сестра ее усопшей матери. А вот и сама Дезидерия, дочь кельтского вепря, падчерица твоя.
‘Вот она, премия!’ –– чуть не закричала Саша. Милая девчушка, лет десяти, с застенчивым лицом и робким, немного угрюмым взглядом карих глаз гладила котенка и вызывала одним своим видом желание обнять и приласкать. Саша даже вперед поддалась, желая возвестить о своем прибытии и заявить права на это дитя. И зачем, правда, мужчины, если вот он, ребенок, готовенький!
–– А можно ее …–– обернулась к старушке в порыве, и губы поджала, смолкнув –– трость угрожающе качнулась, намекая на встречу с ее лбом:
–– Нельзя! Падчерица она тебе, значит, никто.
–– Как это –– никто? Она ребенок! Без матери, отец в разъездах –– всеми заброшена. Да у нее тоска в глазах и одиночество на лице! Устроили ребенку счастливое детство!
–– Жалостливая ты больно, –– с осуждением заметила Морхара. –– Так и здесь долго не проживешь.
Саша растерялась: опять не так.
–– Все, сеанс окончен, –– старушка провела ладонью над водой. –– Спать. Завтра граф явится за тобой. Вставать рано.
–– Подождите, а герцог сам где?
–– В отъезде. Придет время, увидишь. Его ни с кем не спутать: здоров, как медведь, а нрав, как у вепря, –– и подтолкнула Сашу в дом.
Девушка зыркнул на нее, как на врага народа, и не сдержалась, отвесила поясной поклон, вложив в него свое благорасположение к этой ехидне.
Старушка вздохнула и начертила в воздухе какой-то знак. Саша мгновенно раззевалась, забыв все, что произошло, включая мысли на эту тему, и пошла в дом, мечтая лишь о подушке.
Ночью ей снился бой. Она шла в атаку за широкоплечим мужчиной в камуфляже, и мечом в руке. На его крестовине лежал круг с темными бороздами спирали и четырьмя зелеными камушками. Они блестели, словно подмигивали и то ли предостерегали, то ли насмехались. А ей очень хотелось рассмотреть лицо человека…
Г Л А В А 1 7
Саша сидела на стуле перед входом и в нетерпении постукивала каблучком о половицы. Естественно она волновалась и естественно тревожилась и в тоже время желала скорейшего прояснения ситуации. К тому же братьев у нее там не было, а здесь должен появиться. Какой он? Как к ней относится? Насколько это хорошо иметь брата? Наверное, просто замечательно!
