Головка отрывается от моего плеча.
— Какой?
— Не могу вспомнить. Но точно есть. Что-то очень простое и старое. Только давно забытое. Мне не придется о тебе только мечтать.
Моя жизнь кончится намного раньше. Но в памяти, действительно, крутится какое-то решение эльфийской проблемы. Принципиальное решение. Только не хочет превращаться в сформулированную мысль.
Даже в темноте чувствую ее улыбку. Нахожу ее губы…
— Какая ты вкусная!
— Ты тоже…
— Давай, не будем сообщать об этом Матрене!
Прыскает. Ох уж это девичье настроение…
— Я тебя люблю, — шепчет Пал. — Я подожду, пока ты вспомнишь. Или придумаешь. Я готова ждать вечно…
И еще один поцелуй. И еще… Пал, милая, как хорошо!
— Нет!!! Нельзя!!!
И резкая боль в щеке.
— Прости, — шепчет Пал, — но нельзя…
Вот оказывается, как бывает… Одежды на нас, можно считать, нет. Моя рука сжимает ее грудь. Ноги переплелись замысловатым узлом… А рот полон крови.
— Неплохой был натиск! — шучу я. — И отпор достойный.
— Прости… Я видела, во что превращаются те… ну ты понял… Не хочу!..
Сглатываю кровь.
— Всё правильно. Ты молодец.
Пал торопливо натягивает штаны, всё же зацепившиеся за лодыжку. Не исключено, что мои. Пытается найти рубашку. Найдешь что-нибудь в этой темноте, как же… Подсвечиваю ей мхом. Находит, натягивает на себя и, не застегивая, ложится обратно.
— Держи себя в руках, ладно? — жалобно просит она. — Я же не железная!
— Хорошо, — глажу ее по голове.
— Зачем ты меня искал?
— В смысле?
— В туалет за мной зачем пошел?
— А… Я понял, что мне не нравится в нашем путешествии.
— Что?
Эльфийка резко поднимается на локте, опрокидывая меня на спину, и наваливается сверху.
— Говори!
А так обнимать ее гораздо удобней! Чем и занимаюсь. Руки скользят под рубашку…
— Дунг!
— Всё-всё! Уже не отвлекаюсь! У нас слишком легко всё получается! Такое ощущение, что нас ведут.
Задумывается.
— Ты думаешь?.. Но как?..
— Не могу понять. Смотри. Лес практически не заселен. Та деревня, чуть ли не самая крупная. А гномы туда караваны посылают. Зачем?
— Посылают?
— А иначе чем им мешала орочья банда?
— Хм… Согласна.
— То есть, лес совсем не пустой. Но мы не встретили никого! А до этого нас очень быстро вывели на Матрену!
— Непонятно… Но да, встретились мы очень быстро.
— Степь тоже проскочили почти чисто.
— Нет, тут нарвались!
— Только в самом конце. И на выходе из степи с орками на хвосте — попадаем в «живое» ущелье. Ты представляешь, какая это редкость?! Оно, скорее всего, одно на все горы и было. И мы без промаха… именно в него! А гномы воспылали к нам такой любовью, что Михал самолично ведет нас по секретной дороге. У него других дел нет? Не от внезапно же вспыхнувшего чувства к Ветке. По идее, к нам даже выйти не должны были. В живых оставили — уже благодарность. Это же дикарский мир! Никакого гуманизма! И он готов плюнуть на огромную стаю тварей, чтобы не ввязывать в это нас. И после боя нас лечат, как никого!
— Нет, своих они тоже лечили! Я видела. Валина и этого, чьего имени не спросили. Но неважно, ты меня почти убедил. Но как это возможно? Допустим, дорогу в лесу нам указали, вывели на удачное место в степи. Но дальше путь мы выбирали сами! И так точно попасть в горы… Если только Ррыгша и вправду подрабатывает резидентом контрразведки. В перерывах между поисками партнеров.
— Несерьезно! Тут какие-то штучки с Х-энергией.
— Воздействуют на нас?
— Скорее, на Ррыгшу! Отклонений от стандарта в ее поведении мы не заметим. А в своем, и друг друга…
— Пожалуй. И что делать?
— Если бы я знал! Кто ведет, куда ведет, зачем?.. Может, это в наших интересах…
— Нам нечего скрывать. Вряд ли поиск эльфов угрожает безопасности планеты… Может, расслабиться и наслаждаться? — Палочка кладет голову мне на плечо и прикусывает мочку уха. — Пусть ведут…
Поиск эльфов не угрожает. А про нашу цель не знает никто. Даже девочки! А насчет расслабиться…
— Пал! Давай ляжем на бок.
— У?
— Я без рубашки. А ты «только» не застегнулась. Как думаешь, долго выдержим? Да еще с учетом покусываний?
— Маньяк! Не дает девушке немного пофлиртовать! — в голосе смех. — Сейчас застегнусь! — ее губы мимолетно касаются моих. — Ты обещал решение. Я всё еще жду…
Палемалевизианоэль, эльфийка
Никогда не была в настоящих горах. То, что считается горами у нас — небольшие холмы, редко достигающие высоты полкилометра над уровнем моря. На них можно тренировать выносливость, учиться бегать по склонам летом и кататься на лыжах зимой. Мама любит отдыхать, любуясь заснеженным пейзажем, изредка выбираясь «на гору»… Вот только от подножия до вершины той «горы» я одиннадцатилетней девчонкой добегала за десять минут. Игрушки, модель настоящих гор. Настоящие — здесь… Простор… Из-под ног уходит кажущееся бесконечным наклонное снежное поле. Нижний его край теряется в туманной дымке в низу ущелья, верхний полого подымается к хребту, упираясь в черные скальные стены, поблескивающие обледенелыми гранями. Далеко за ними вздымается непредставимых размеров снежный купол.
— Нам туда? — неуверенно спрашивает Ветка, придавленная окружающим великолепием.
Как я понимаю подругу! Всё такое большое!.. Смотрю в противоположную сторону. Сколько видит глаз — бесконечные цепи хребтов, разломы ущелий, блестящие снежные шапки вершин и кажущиеся крохотными лоскутья белых полей. Под нами закрытое облаками ущелье, а над головой ослепительно синее небо. И солнце… Нет, мне этого не передать, для этого нужно быть поэтессой…
— Туда, — сообщает Дунг. — В дальний пролом цепи. Вон, виден снежный язык. Потом купол обойдем, и скатимся вниз. Хорошо бы заночевать уже за куполом… Снег хороший…
— Чем хороший? — тут же интересуется Ррыгша.
— Почти не проваливается и не скользкий, — объясняет старший. — По такому идти одно удовольствие. И укрытие построить просто.
Дунг — тоже не поэтесса. Даже не поэт. Красоту леса, наверняка, определяет по количеству и качеству дров. Как и я обычно. Но сегодня… Наверное, это временно. Слишком силен контраст между мрачными узостями пещер и ослепительным великолепием гор. И слишком мало знаю о горах. Ничего, привыкну.
— Готовы? — спрашивает старший.
Прощальный подарок дваргов очень хорошо укладывается в тему нашего вечернего разговора. Конечно, подземные жители нам по гроб жизни благодарны, я почти готова поверить в совершенно случайное появление кучи снаряжения в нужном месте в нужное время. Но вот подходящая по размеру одежда немного настораживает. Все-таки, любой из нас немного не дотягивает габаритами до самого мелкого гнома, не говоря уже о дваргах!
