– Да, это так. У него на уме войти в Портал Древних и поменять законы, управляющие магией.
Марго присвистнула и выпила свой бокал до дна.
– Уверена?!
– Он сам мне это сказал. Сама удивляюсь, почему.
– Наверное, он уже считает тебя демоном, – предположила Марго.
– То есть?
– Бессмертным магом, способным путешествовать между мирами и менять тела. Ты сквозь пространство ходишь, летать уже умеешь, гений математический и с недавних пор в тебе мудрость святого. Очень полезный помощник. Сделать тебя бессмертной и плевать на людей – разве твой шеф когда-нибудь на них обращал внимание?
– Узнаю свою лучшую подругу. – Айрин наконец съела творожник и запила его вином. – Ты всегда так любила людей, а ведь многие из них этого недостойны. И даже не знают, что ты постоянно рискуешь жизнью ради них.
– Знаешь, Ирка, я это слышала столько раз, что уже устала. Ты «слишком земная», «ты слишком любишь людей», «демон живет везде и нигде» и прочее. При этом я четко знаю, ради чего живут люди и не понимаю цели демонов. У них есть власть и нет жизни. Они живут не здесь и не сейчас, а где-то там, ради далеких неведомых нам целей. Мне было бы все равно, если они и жили бы там, далеко. Так нет же, норовят пробраться на Землю и использовать людей ради чуждых им целей.
– Ладно, Маргарита, я очень-очень рада, что ты снова со мной, – сказала Айрин. – Правда-правда. Никого ближе тебя нет.
– А Николай?
Айрин помолчала, посмотрела на стены кафе, украшенные черно-белыми сценами из комиксов. Когда-то она сказала Марго, что та похожа на одного из этих нарисованных суперменов. Думала, что подруга посмеется, а она восприняла все всерьез. А теперь вот не хочет никакой власти. Как все меняется…
– Я ему не верю, – наконец выдала она фразу, неожиданную даже для себя.
– Ну… – Марго магически подняла вино из своего бокала и перелила в бокал подруги. Айрин молча проделала ту же самую процедуру в обратном порядке. – Вижу, ты кое-чему научилась.
– Брось, – ответила Айрин, – ты же знаешь, я никогда не управляла своими способностями.
– Любовью тоже не управляют. Но на твоем месте я бы познакомилась ближе с твоим Николаем… но не в том смысле, на котором зациклены мужчины.
– Ладно, подруга, я сама разберусь со своими чувствами.
– Когда-то я тоже так говорила. – Марго чуть помолчала и перевела разговор на другую тему. – Слушай, у меня проблема со школой.
– Опять будешь мне подсовывать свои домашние задания? – Айрин засмеялась.
– Нет, лицей со спортивным уклоном, думаю, мучить математикой не будут. Но я в него еще не поступила. Хотят спонсора.
– Деньги?
– Вряд ли. Может, открыть у них секцию бейсджампинга. Или сводить всю школу на финал матча тяжеловесов…
– А может всему твоему классу организовать путешествие? – задумчиво протянула Айрин.
– Путешествие? Куда?
– В Антарктиду!
– Куда?!
– Позвони мне вечером. Я думаю, можно будет организовать. А для тебя – легальный шанс попасть на открытие Великого Портала.
Марго присвистнула и взъерошила волосы.
– Свистишь ты плохо и волосы у тебя теперь длинные, не надо их лохматить, – сказала Айрин. – Побудь хоть немного девушкой, а? Это тело такое красивое, грех не воспользоваться.
– Волосы укорочу и свистеть научусь! – ответила Марго. – Но, если ты обеспечишь путешествие в Антарктиду, я подумаю. Может сначала совратить всех парней в своем районе?
– Ты там поосторожней.
– Мне то же самое сказала консьержка. Что, у меня на лице написано, что нуждаюсь в защите?
– Это не так плохо. Когда всю жизнь кого-то защищаешь, думаю приятно побыть хоть немного слабой.
– Как-нибудь справлюсь сама. А парни – если не ботан, то бандит. И у всех – сперматоксикоз. Скучно. Ладно. – Марго поднялась. – Телефон мой ты теперь знаешь, звони. Жалко, что работа редко тебя отпускает.
– Для тебя – всегда. Вечером позвоню насчет путешествия.
– Замечательно.
Замок Дракулы
Дракула требовал личного присутствия вассалов в особых случаях. Свонг не любил слово «вассал», но так повелось еще много веков назад, да и отношения между Главой Ордена и подчиненными все более приобретали средневековые черты.
– Полагаю, у нас есть, чем поделиться друг с другом, – сказал Дракула с высоты своего трона. – Но я уверен, что большую часть твоих новостей уже знаю. Посмотрим, удастся ли тебе чем-то меня удивить.
– Я побывал на планете Драконов и встретился с Марго… – начал Свонг.
– …после чего дал ей человеческое тело и отправил в мир Вервольфов, – продолжил Лорд.
…– там я ее немного потренировал и вернул на Землю…
…– чтобы ставить нам палки в колеса.
– Она сказала, что ваша команда все равно украла «изделие».
– Это была обманка, контора провела испытание. Чувствуешь изменение астрального поля? Догадываешься, что задумал Ааст?
– Да, Лорд. Он пытается открыть Великий Портал.
– Наверняка. Через Марго ты узнаешь, где.
Свонг предостерегающе поднял обе длинные руки и в этой позе стал похож на обороняющегося паука:
– Но, Лорд, Великий Портал – чрезвычайно опасное место. Мало кто оттуда вернулся живым. Там даже бессмертные исчезают. Если Ааст попытается его пройти, у нас станет на одного противника меньше.
– Ааст слишком труслив, чтобы пойти туда сам. – Дракула создал перед собой полупрозрачную копию Ааста, щелкнул пальцами, создавая портал перед фигуркой и та сжалась в смертельном испуге. – Даже портально путешествовать боится. Он пошлет вместо себя кого-то другого. Мы сделаем то же самое. Но я бы не стал делать ставку на команду Любую команду. Чтобы пройти Портал, нужен один, но Избранный.
– Полагаете, Марго и на этот раз нам пригодится?
– Больше некому. Избранность – неслучайный дар, эта способность дается демону с наивысшей мотивацией. Марго ценит людей выше своей жизни, эта мотивация делает ее уникальной среди демонов. Избранной. Только она выбрала не ту сторону и постоянно отбирает спички у своих подопечных. Уверен, что в это пекло она сунется добровольно, без усилий с твоей стороны. Твоя задача – сделать так, чтобы она повзрослела и прекратила нянчить детей. Мы предлагаем ей Вселенную, а она зациклилась на этой планете. – Свонгу показалось, что Глава Ордена вздохнул. – Человечество обречено. Марго не видит, что спички им не нужны – они давно приготовили зажигалку и бензин для самосожжения.
– Она может погибнуть там навсегда, без возможности возрождения, мой Лорд.
Дракула встал с трона, подошел к столу, стоящему посередине помещения и взял мишень для игры в дартс. Он прикрепил к нему портрет Марго и повесил на стену. Взяв пачку дротиков, Лорд отошел на середину помещения и, не глядя, кинул всю горсть в мишень. Дротики аккуратно воткнулись точно по периметру портрета.
