- Хорошая у тебя регенерация. Не понимаю только, как ты умудрилась эту повязку снять? - удивлённо пробормотала девушка. Словно отвечая, Арэйте весело свистнула. От её свиста проснулись Дика с Ленкой.
- Вик, уйми свою зверюгу! - простонала Ленка. - У меня, может, последний день отдыха, я выспаться хочу!
Вика легонько щёлкнула змеинку по носу. Та лишь с укоризной посмотрела на девушку, сразу напомнив ей Рыжика.
Вспомнив Рыжа, Вика вспомнила и остальное. Грустно посмотрела на собранный чемодан и вздохнула.
- Ты есть хочешь? - в шутку спросила она Арэйте, не надеясь, что змеинка поймёт. К её огромному удивлению, лирна на секунду замерла, а потом решительно покачала головой. Потом она начала быстро ползать по одеялу, явно красуюсь перед хозяйкой. Ползала лирна на манер змеи, лишь крылья не вписывались в движения. Но они оказались очень гибкими, и змеинка ухитрялась так хитро складывать их, что они стали лишь причудливыми наростами на теле лирны.
- Знатная у тебя зверюшка, - сказала Дика, наблюдавшая за ними. - И речь понимает, и есть часто не хочет…
Вика лишь фыркнула, одеваясь. Девушка с сожалением оставила ставшую привычной тунику и натянула джинсы и водолазку. Немного подумала и надела поверх джинсовую куртку с большими карманами. Арэйте, мигом сообразив, что от неё требуется, заскользила по подставленной руке в карман.
- Ты её с собой берёшь?! - всполошилась Ленка.
- Да. Не брошу же я её здесь, - хмыкнула Вика.
- С ума сошла, - покачала головой Дика. В её глазах, однако, ясно отражалось одобрение. - Как матери-то объяснишь?
Вика лишь пожала плечами. Какая разница, как? Главное, она не бросит Арэйте здесь.
Сборы прошли в ужасной суматохе. Часть ребят, в том числе и Вика с друзьями, норовила смыться с глаз учителей долой, часть послушно стояла в главном холле со своими чемоданами. Наставники собирались и вновь разлетались или расходились, ища учеников.
- Тайрен, нельзя здесь остаться? - простонала Вика, плетясь за учителем. Дракон лишь то расправлял, то вновь складывал огромные крылья и мерно переставлял лапы.
- Мы будем послушными! - поддержала подругу Ленка.
- Сожалею, но нельзя. - Тайрен покачал головой, внимательно посмотрел на учениц. - Я бы и сам остался, но нельзя, нельзя. Не беспокойтесь, я буду навещать вас… иногда.
- А Влад где? - завертела головой Ленка.
- Вон, его Святослав ведёт, - махнул крылом дракон.
К ним действительно с убитым видом приближался Влад под конвоем учителя. Втроём друзья продолжили уговаривать наставников хотя бы задержаться или вдруг вспомнить о неотложных делах, однако безрезультатно. Срочных дел у Тайрена со Святославом не обнаружилось, разве что то, чем они занимались сейчас - отлов и слежка за учениками.
- Что, Тайрен, интересно? - раздался насмешливый голос Миланьи.
- Не представляешь, как, - сердито буркнул дракон. Целительница засмеялась.
- Да ладно тебе. Привет, ученики. Вик, как твоя подопечная поживает?
- Великолепно. Ещё утром умудрилась снять повязку и уползти куда-то, - солгала Вика. Почему-то ей казалось, что Миланья не одобрит её решенья. Целительница удивлённо подняла брови, но уличать девушку во лжи не стала.
- Не беспокойся. Наверняка вернётся, - только и сказала она.
На самом деле Арэйте тихо, как мышь, сидела в кармане Викиной куртки. Вика запретила ей даже кончик хвоста высовывать из кармана. К счастью, убеждениям лирна вняла и даже не пыталась засвистеть или вылезти из кармана.
- Куда мы сейчас? - спросила Ленка Тайрена.
- На Землю. Сейчас все соберутся, и пойдём в подвалы. Там есть место перехода. Да вы его уже проходили, помните, в день Посвящения?
Вика вспомнила странную пелену, через которую они проходили, и кивнула.
- Потом снова на автобус погрузимся, а там и на поезд, - продолжил учитель. - Я приеду позже. Телефон мой взяли?
Вика с Ленкой кивнули.
- Ладно, - вздохнул Тайрен. - По счастью, вы живёте совсем рядом, на соседних улицах, и мне не придётся мотаться по городу…
- Что?!
- А вы не знали? - в ответ удивился дракон.
- Не-а, - покачала головой Вика. - Странно… Как мы не встретились, не понимаю!
- А, может, и встречались… - задумалась Ленка. - В каком-нибудь магазине…
- Кстати, Вик, ещё один повод поехать домой - день рождения отметишь дома. А то у нас ни один праздник нельзя толком отметить, даже Новый год пропустили, - заметил Тайрен. Девушка не могла не признать его правоту - Новый год они действительно пропустили. Собственно, потерявшая счёт дней Вика даже не узнала о его приходе, пока не посмотрела на календарь. Спустя две недели.
- А у тебя когда днюха? - заинтересовался Влад. - Пригласишь?
Вика мысленно хлопнула себя по лбу. Надо же, забыла о собственном дне рождения!
- Разумеется! Телефоны только дайте, я позвоню.
Друзья быстро обменялись телефонами и адресами. Не успели они договориться о встрече, как появившаяся Светлана Ар - та самая провожатая, с которой они ехали в первый раз. И вновь, как тогда, ученики построились по парам. Только теперь рядом с ними шли наставники. Даже Крэй пошёл вместе с ними, идя около своего ученика - юркого пятнадцатилетнего мальчишки с кулоном-орлом.
Они довольно долго шли по подвалам. Вика уже не пыталась запомнить путь - успела убедиться в напрасности этих попыток. Светлана остановилась лишь один раз, открывая небольшую дверь, запертую на ключ.
На этот раз Вика гораздо лучше различила границу между мирами. Прищурившись, она перешла на магическое зрение и невольно отшатнулась. В магическом зрении место перехода представлялось огромной чёрной воронкой, за которой ничего не было видно. Словно водоворот… А ведь при нормальном зрении Вика ясно видела то, что находилось впереди, разве что мешало лёгкое дрожание воздуха!
Вика не одна перешла на магическое зрение. Сзади (Вика и Ленка шли первыми) раздались удивлённые восклицания, и движение колонны замедлилось.
- Всё нормально, - подтолкнул Вику Иван. - Постоянные каналы всегда выглядят так. Идите поодиночке.
Вика пошла первой. Набрав воздуха, она перешла с магического зрения на обычное - смотреть на этот водоворот ей не хотелось - и попыталась одним шагом пересечь границу. Как оказалось, опасалась она не зря… На этот раз граница была вязкой, словно желе и казалась очень протяжённой. Всё тело словно охватило пламя, затем превратившееся в лёд. Возможно, это было связано с проявлением её истинного облика, но этот переход Вика прочувствовала гораздо сильней. Она выдохнула от боли и невольно задержалась при переходе.
Иван, пересёкший границу раньше её, рванул Вику так, что она едва не упала.
- Проходи быстрее! - рявкнул он. - Не задерживайся при обратном переходе! Многие порталы односторонние, а другие, например этот, обладают неприятными побочными эффектами,… не задерживайтесь! - крикнул Лесов остальным. - Обратный переход гораздо труднее. Нельзя задерживаться, иначе тебя просто уничтожат силы, которые властвуют в Крае миров… Поэтому переход по каналам считается одним из самых опасных… А ведь это - даже не канал - простой портал, граница кармана, примыкающая к другому миру…
