Иван, пересёкший границу раньше её, рванул Вику так, что она едва не упала.
- Проходи быстрее! - рявкнул он. - Не задерживайся при обратном переходе! Многие порталы односторонние, а другие, например этот, обладают неприятными побочными эффектами,… не задерживайтесь! - крикнул Лесов остальным. - Обратный переход гораздо труднее. Нельзя задерживаться, иначе тебя просто уничтожат силы, которые властвуют в Крае миров… Поэтому переход по каналам считается одним из самых опасных… А ведь это - даже не канал - простой портал, граница кармана, примыкающая к другому миру…
Тут им пришлось отодвинуться к краю коридора, освобождая дорогу остальным ученикам. Те проходили границу с таким же трудом, как и Вика, однако почти не задерживались, наученные горьким опытом «первопроходца».
Оказавшись в обычном мире, Вика испытала сильную растерянность. Уже на улице она огляделась. Март. Самое начало. Но как же здесь непривычно! Горло не щекотит ощущение магия, вместо неё в воздухе витает «аромат» бензина, солнце какое-то блёклое… Всё не так. Совсем не так! Словно в ответ её мыслям, в кармане недовольно завозилась Арэйте, впервые попавшая в "настоящий" мир. Вика сунула руку в карман и легонько, чтобы ничего не поломать, сжала крыло лирны. При этом девушка ужасно боялась, что змеинка вновь засвистит, но нет, обошлось. Арэйте лишь легонечко куснула её пальцы и утихла.
- Ну ладно, пошли, что ли? Вон уже все уходят, - потерянно обернулась к ней Ленка, идущая рядом.
- Пошли, - со вздохом согласилась Вика. Уже скоро зашумят по рельсам колёса и девушка с друзьями поедут домой. В Москву… которая сейчас уже не казалась ей таким прекрасным местом, как год назад. Но зато там её встретит мать, которую Вика несмотря ни на что любила и по которой скучала. Только не хватает ещё одного чуда…
Вика поспешно загнала эту мысль в самый уголок сознания и, ещё раз обернувшись и посмотрев на неказистое серое здание, пошла за подругой.
- Дорогая моя… Как ты изменилась! - Ирина Чайкова с изумлением рассматривала свою дочь. - Покрасилась, что ли? И глаза цвет изменили...
Вика лишь невнятно промычала что-то, задушенная объятьями.
- Ладно, поехали домой, - решительно сказала Ирина. Тут Вика удивилась. Поехали?!
- Ты купила машину? - спросила она, знавшая, что Ирина терпеть не может водить.
- Нет, кто сказал тебе такую глупость? - шутливо замахала руками Ирина. - Просто… сама увидишь. Ты уже попрощалась, да?
Вика кивнула головой. Она попрощалась с друзьями ещё в поезде. Иван и вправду пропал сразу же после того, как ребята сели в поезд, однако девушка не сомневалась, что при нужде он мгновенно появится, как и обещал.
Вика взглянуло на небо. Ясное, по-весеннему синее, оно манило полётом. Но нельзя, никак нельзя! Девушка представила, какой поднимется переполох, обернись она сейчас драконом и криво усмехнулась...
Великий российский город Москва лишь раздражал её. В воздухе не носились лирны, не дышала успокаивающим жаром Огненная гора, не было заметно и леденящего холода Снежной… Хотя снега здесь было предостаточно. Вика, стоящая в лёгкой джинсовой куртке, больше подходящей для ранней осени, поёжилась. В начале марта погода стояла ясная, свежая, но - увы! - очень холодная. В школе смены времён года не было, и Вика успела привыкнуть к жаркому солнцу. Словно в ответ её мыслям, засвистела Арэйте. Вика не уставала поражаться, сколько различных звуков может издавать эта лирна. Змеинка умудрялась и свистеть, и шипеть, и даже мяукать, словно настоящая кошка. Хорошо хоть, лирна была довольно тихим существом, и почти никогда не проявляла себя без повода. Лишь в редких случаях, как сейчас, например.
- Что это? - удивлённо спросила Ирина, оглядываясь. - Ты не свистела? Нет? Ну ладно…
Вика негодующе щёлкнула Арэйте по головке, впрочем, стараясь сделать удар как можно слабее. Вняв предупреждению, лирна замолчала.
Идя за матерью, Вика поражалась переменам, которые с ней произошли. Ирина была в таком хорошем настроении, в котором не была, наверное, уже два года. Она шутила, смеялась, рассказывала о работе… Такое необычное поведение очень заинтересовало Вику, однако она промолчала.
Выйдя с вокзала, Ирина бодрым шагом направилась к автостоянке. Там оглянулась и устремилась к небольшой новенькой машине синего цвета. Марку машины Вика не разобрала, она не увлекалась машинами.
Их уже встречали. Вика с удивлением уставилась на невысокого сорокапятилетнего мужчину, со скучающим видом прислонившегося к машине. Тёмно-каштановые волосы, такого же оттенка, какой был раньше у неё. Весёлые карие глаза. Широкие плечи. Лицо в общем весёлое, но немного виноватое.
- Папа! - восторженно завизжала Вика, кидаясь к нему
- Привет, Победа, - Дмитрий Чайков ласково приобнял девушку, потом озадаченно наморщил лоб. - Мне казалось, что у тебя волосы другого цвета. И глаза были зелёные, как у Ирины…
Вика лишь передёрнула плечом. Да уж, на эти вопросы ответить труднее всего. Если про необычный цвет волос можно сказать «покрасила», что возможно, хоть и маловероятно, то как объяснить глаза цвета сапфира, изменившееся телосложение, возросшую силу? И, главное, как показать родителям Арэйте? Всё-таки змеинка - не совсем обычное домашнее животное.
- А подстриглась-то зачем? - присоединилась к нему Ирина. - У тебя ведь волосы такие были…
Девушка сдержанно хмыкнула, не распространяясь, что пробираться по густому лесу с длинными и даже средней длины волосами невозможно, особенно если все резинки и заколки пропадают после очередного превращения. Как и охотиться, драться, проделывать различные акробатические трюки… Вот и пришлось откромсать шевелюру (парикмахерского опыта ни Вика, ни Ленка не имели) покороче. Но не объяснять же это родителям?!
Этими вопросами Вика решила заняться потом. Какая разница, что она скажет? Главное, кому она скажет. Когда она видела родителей в последний раз вместе, оба были ужасно раздражены друг на друга и почти не общались. Но теперь, кажется, они забыли прошлые обиды. Вика встревожено посмотрела на отца. Дмитрий, догадавшись, о чём она думает, виновато улыбнулся.
- Не бойся, Победа, - он всегда называл её Победой, хотя Вику это сильно раздражало. - Мы с Ириной поговорили… Я в Архангельске жутко по вам соскучился. Решил приехать к вам. Всё-таки, не одним Архангельском Россия держится. Как-нибудь проживу… Ты про себя лучше расскажи, а, Победа?..
- Потом, всё потом. Поехали домой побыстрее, а то ты замёрзнешь совсем, - сказала Ирина, спохватившись, что на улице холодно, а Вика толком не одета. Благодаря новоприобретённым способностям Вике не было холодно, так, прохладно, но она решила промолчать. Не стоит кричать о своих необычных возможностях на всяком перекрёстке, уж это Иван сумел вдолбить в её голову.
