- А ты точно не меняешься! - выдохнув, произнес обвинительно Гоган.
- Стараюсь, - Пробус усмехнулся, - ладно. Чего встал, пошли, калека. Сейчас посмотрим что там у тебя. Давай. Шевелись. Нечего стоять у порога. Вот из-за косолапости и неуклюжести тебя и подстрелили. Олух треклятый!
Загнав ворчащего следопыта в дом, Пробус обернулся к стоящему у двери Бренингу.
- Рану я перевязал. Но наконечник был ржавым. Могло начаться заражение. - Вел в курс вещей старика-лекаря Кронн.
- Посмотрим, - мимоходом обронил старик. - Парень крепкий, поправится. Лучше скажи мне, где вы на этот раз так долго пропадали?
- Везде немного. То там, то тут.
- Вот только не надо мне чуши, которую вы несете для всех, - лекарь поморщился, будто принял одну из своих настоек. - Отвечай старику, где лазили?
Бренинг улыбнулся, но возражать не стал:
- Сначала ездили в Бравил. Затем задержались у Кривого ручья, доставляли туда заказчика. Потом равнины и степь. Нарвались на браконьеров. Потом долгая дорога обратно. По пути Скинград да Кватч. И наконец, Анвил.
- А где на бандитов наткнулись? - задал новый вопрос лекарь
- В часе езды от Анвила. Ублюдки решили напасть на обоз, который мы сопровождали.
- Идиотов недалеких у нас всегда хватало, - пробормотал старик ворчливо. И наставительно сказал. - Стражникам сообщи. Отряд конный пустить по дороге не помешает. Все безопасней будет.
- Скажу. - Легко согласился Кронн.
- Да и еще. Тут слухи ходят, будто из тюрьмы несколько заключенных сбежало.
- Уже слышал.
- Скор, - с уважением хмыкнул лекарь. - Пяти минут в городе не был, а все слухи уже известны. Молодец, мой мальчик.
- Я пойду, Пробус, - заикнулся осторожно наемник. - Нужно еще в гильдию отправиться. Сам понимаешь.
- Понимаю, - ворчливо отозвался старик. - Приехал. Сдал приятеля раненого и снова скрываешься. Хоть бы раз за долгие годы нормально навестил бы старика. Чаек попили бы. Поговорили о былом.
- Чай мне пить некогда, - развел руками Бренинг. - Дела.
- Дела-дела. Ладно. Проваливай. А о друге твоем я позабочусь. Не сомневайся.
- Тогда я пошел?
- Иди уж, - отмахнулся лекарь. - Удачи, парень.
И несмотря, что от дома Пробуса до гильдии бойцов расстояние не превышало двух кварталов, до резиденции Бренингу помешал доехать еще один хороший знакомый.
Впрочем, мужчина почуял неладное еще до этого. Пустые улицы Анвила легко объясняло столпотворение возле храма богов.
Все пространство возле Часовни Дибеллы заполонили граждане Анвила. И судя по лицам, отличающихся растерянность и испугом собрались жители вовсе не для того, чтобы поднести молитвы Девяти. С десяток стражников пытались успокоить толпу, но выходило у вспотевших и осипших стражей это и рук вон плохо. Хорошо хоть жители не пытались ворваться в часовню иначе стражники вряд ли бы смогли их остановить.
Заинтересованный событиями Бренинг спешился, привязав поводья лошади за ветвь клена. Однако еще раньше, чем он очутился в толпе, наемника окликнул Браин.
То и дело, вытирая перчаткой сочащийся из-под кольчужного шлема пот, стражник догнал Кронна. Лицо Браина выглядело усталым.
- Что случилось? - задал интересующий его вопрос Бренинг. - Неприятности?
- Ты даже не представляешь какие, - покачал головой стражник. - Просто ужас. Кошмар. Катастрофа!
- Все так плохо?
- Хуже не бывает, - подтвердил Браин.
- Что случилось? - повторил вопрос наемник, озираясь на хмурые, но чаще перепуганные лица. - Такое ощущение, что все стали свидетелями Судного дня.
- О! Ты даже не знаешь, насколько близок от истины. - Хмурясь, покачал головой стражник. - Дело дрянь. Пошли. Ты должен увидеть все сам. Помощь опытного в таких вещах человека нам сейчас будет только кстати.
И не выронив больше ни слова, стражник загадочно поманил наемника за собой.
Протискиваясь сквозь толпу, мужчины достигли дверей часовни.
Пожалуй, Часовня Дибеллы единственная отличалась среди прочих строений своей архитектурой. Как и остальные восемь собратьев-близнецов, храм напоминал диковинное животное. Благодаря особому типу конструкции, придавшему зданию необычайную легкость и устремленность к небесам, часовня походила на корабль или мифического зверя. Возведенная из серого кирпича, часовня имела форму неправильной трапеции и состояла главным образом из вытянутых вверх стрельчатых арок, а также, оконных и арочных проемов и сводов.
Две диагонально пересекающиеся стрельчатые арки создавали прочный каркас, поддерживавший своды. Рельефно выступающие рёбра арок - нервюры - передавали тяжесть свода вниз, к пятам арок и далее - на опоры и идущие вдоль них полуколонны. Фасады здания украшали стройные готические фигуры и вынесенные наружу контрфорсы и аркбутаны. В середине лицевой стороны здания находилось гигантское окно в виде круга и вписанной в него восьмигранной цветка-звезды. Имелись здесь и две небольшие башни, располагающиеся на углах боковых стен, которые постепенно сужалась кверху, и заканчивались ажурным каменным шатром со шпилем. Высокие и узкие пестрые окна-витражи изображали лики богов.
Охраняющие высокую парадную дверь, в два роста вышиной среднего человека, стражники обливались потом. День выдался жарким, и в кольчуге было просто невыносимо. Так еще приходилось стоять на самом солнце пеке. В общем хорошим настроением мужчины не отличались. Поэтому встретили наемника недружелюбно.
- Посторонним нельзя. - Перегородил Кронну дорогу стражник.
- Он со мной, Люк, - поспешил заверить стражника Браин.
- А мне то что? Лейтенант распорядился никого не впускать, - сослался на приказ стражник.
- С лейтенантом я поговорю сам, - заверил Люка Браин. - Бренинг может нам помочь.
- Ну-ну, - хмыкнул стражник, но спорить не стал, слишком вымотанный службой.
Его спутник наоборот оживился.
- Наемник? - взгляда мужчины скользнул по нашивке на куртке. - Гильдия уже подсуетилась?
- Бренинга позвал я. - ответил Браин.
- Лучше бы тебе остаться здесь. Если хочешь сохранить расположение духа и остаток завтрака, - посоветовал дружелюбно стражник. - Мне вот теперь кошмары сняться начнут. Демоны. Я такого зверства отродясь не видел.
- Да что тут случилось? - уже не смог стерпеть Кронн. Бренингу казалось, стражники специально держат его в неведении.
- Загляни. Все сам и увидишь, - сказал Люк.
- А я бы не советовал, - покачал головой напарник.
- Иди.
- Пошли, - Браин открыл дверь, и наемнику не оставалось ничего другого, как проследовать за ним следом.
Стоило наемнику только ступить за порог, как в лицо тут же дыхнул смрадный запах. Тут пахло смертью и кровью. И последняя, казалось, была повсюду.
