«Выберите модификатор:»
«Повышение силы способностей на 10 %»
«Повышение маны на 10 единиц»
«Повышение чувствительности интимных зон на 10 %»
— Э….?
— В чем дело, Мастер?
— Да так…. Кхм… — последний пункт слегка обескуражил, но от этой кривой Системы и не такого можно ожидать.
После недолгих размышлений я остановился на первом пункте. Маны у Чесити и так относительно много, а вот со скоростью передачи этой самой маны все куда хуже. Слишком медленно.
— Чувствуешь какие-нибудь изменения? — поинтересовался у неё.
— А должна?
— Неважно. Иди сюда, мне нужно восстановить ману.
Девушка присела рядом и взяла меня за руку, активировав Передачу энергии.
— Слушай, а я могу, к примеру, передать тебе один из своих подклассов?
— Нет, Мастер. У Оруженосца может быть только один подкласс.
— Хреново, — вздохнул я.
— Мы так и будем охотиться на слаймов? — осторожно поинтересовалась девушка.
— Да, — твердо заявил я, отчего на её лице появилось крайне брезгливое выражение. — Хватит делать такую кислую мину. Да ты только посмотри! Я за полтора часа получил целый уровень подкласса! Понимаешь?! Да для того, чтобы подняться с первого до третьего у нас ушла неделя! Да такими темпами до пятого уровня мне нужно убить ещё около шестьдесят-семьдесят слаймов. Много, но если они и дальше будут так часто нам встречаться, то проблем с этим не возникнет.
Девушка хорошенько призадумалась, после чего утвердительно кивнула.
— Да, Мастер, вы правы. В данный момент ваш рост силы куда важнее, чем моя нелюбовь к слаймам.
— Рад, что ты начала это понимать.
* * *
Вскоре оказалось, что моя радость относительно открывшейся перспективы кача путем убийства слаймов была преждевременной. Мы с Чесси убили ещё десятка два этих созданий, как вдруг обнаружили, что те кончились.
Мы прошли сотню метров — никого. Ещё сотню, и опять пусто.
— Мне это не нравится, — пробормотал я, но не впадал в отчаяние раньше времени. Памятуя о хорошем аппетите девушки, пайка я взял побольше, так что при желании мы можем задержаться в подземельях ещё на пару дней, а возможно я позже отправлюсь сюда снова с целью фарма.
Спустя пару минут мы вышли в очередную развилку, из которой вело сразу четыре тоннеля.
— Нам вот этот, — сразу сказал я, сверившись с картой.
Мы практически вошли в тоннель, как вдруг услышали что-то странное. Звуки, похожие на детский плач, идущие из соседнего нашему тоннелю.
— Мастер, там… кажется, ребенок плачет, — нахмурилась Чесити, указывая на темный провал полукруглого тоннеля.
— Ага… Плачет, — сглотнул я ставшую вязкой слюну.
— Может… сходим и посмотрим? — осторожно предложила она.
— Ага. Конечно! Вот так возьмем и посмотрим. Чесити, ты что, ужастиков не смотрела?! А, ну да, не смотрела…. - вздохнул я. — Нет, мы идем прежним маршрутом!
— А вдруг это правда ребенок…
— Что-то ты не была такой заботливой там, на Арене, когда нарезала беззащитную эльфийку на тонкие ломтики.
— Мастер! Вы до конца жизни мне будете напоминать про это? — обиделась она.
— Я бы мог сделать её своим оруженосцем, нам как раз не помешал бы кто-нибудь, способный бить на дистанции.
— Я же говорила! Эта сука сама напросилась! Пришла в себя и сказала, что я позор для Лар-Солас! Вот я и не сдержалась…
— Это я уже слышал, — отмахнулся от её слов. Девушке я верил, вряд ли бы она действовала так яростно, боясь, что я возьму ту эльфийку в свою команду. А вот религиозный пыл моей блондиночки никто не отменял… она и впрямь очень яро относится ко всему, что касается Лар-Солас.
А плач не унимался. Более того, стал громче, а уж когда из темного тоннеля прозвучал детский голосок:
— Мамочка…. Хнык-хнык…
У меня волосы зашевелились в самых удивительных местах.
— Хватит болтать, делаем ноги…. - тихо шепнул я, буквально таща девушку за собой в нужный нам тоннель.
Плач стал удаляться, но лишь ненадолго. Стоило нам сделать небольшую передышку, как где-то позади снова заплакал этот жуткий подземный ребенок.
— Он нас преследует, — заключила Чесити.
— Ага… — без особой радости объявил я.
Кто бы или что бы это ни было, оно действительно шло за нами. Шло упорно и долго. Мы быстрым шагом шли по нужному нам тоннелю, а эта дрянь не отставала.
— Не уверен, что мы сбежим… — вздохнул я, проверяя свой запас маны.
«Мана 2834»
Не так плохо. Хватит, чтобы скрыться в Тень минут на семь.
— Ма-а-а-ама, хнык-хнык…. Это ты? — послышался детский голос совсем близко. Даже слишком близко! Шагов сто, не больше!
— Чесити! — крикнул я, разворачиваясь в сторону голоса. — Держись за меня.
— Что? Но….
— За меня держись, кому говорю! Мы понятия не имеем, что это за дрянь, и в случае чего уйдем в Тень.
— Поняла…
Я держал факел на вытянутой руке перед собой, второй держал наготове короткий меч. Сердце билось как ненормальное. Никогда не считал себя трусом, но оказавшись тут, в этих подземельях, и слушая детский плач, идущий из тоннелей, по спине волей-неволей бежал холодок.
Шлеп. Шлеп. Шлеп.
До нас доносился звук из темноты, напоминающий шаги мокрых босых ножек.
Мы затаив дыхание приготовились к бою, а мгновением спустя из мрака вышел ребенок. Мальчик, лет шести-семи, с темными волосами, одетый в грязную рваную одежду.
— Мастер…
— Да….
Он был нежитью. Ожившим мертвецом. Правая часть его лица немного подгнила, кожа белая как мел, а глаза затянуты «туманом». Выйдя на свет, он посмотрел на нас и замер. Затем посмотрел прямо на Чесити и жалобно спросил:
— Мама? Это ты? Хнык-Хнык…
— Э….Мастер?
— Она не твоя мама, мальчик, — как можно более мягко сказал я, не желая связываться с нежитью. Думаю, что мог бы прикончить этого мальчика точным ударом клинка в голову, но он не выглядит агрессивным, так что пусть идет своей дорогой.
— Значит… ты моя мама?
— Нет. Прости, но твоей мамы тут нет.
— Понятно, — сказал мальчуган, после чего сел у каменной стены, заплакав. А я медленно, шаг за шагом двигался назад, пока нежить окончательно не скрылась с наших глаз. Мы ещё долго шли задом наперед, пока я, в конце концов, не понял, что нам ничего не угрожает.
— Мне его жалко, — тихо прошептала Чесити. — Я… Я его понимаю. Совершенно один, в темноте.
— Вот только не надо сейчас внезапных душеизлияний!
— Мастер…
— Извини, — вздохнул я, понимая, что не прав. — Просто нежить — это очень-очень плохо. Ладно слаймы, они скорее всего питаются местными отходами, но нежить… да ещё ребенок… Откуда он тут? Не хочу знать! Идем! Мы пришли сюда забрать ту штуку и качаться. Этим и займемся!
— Да, Мастер, — Чесити бросила грустный взгляд на темноту, откуда раздавался детский плач, после чего последовала за мной.
Спустя минут десять, когда, как мне показалось, плач остался где-то позади, я почувствовал себя гораздо спокойнее, но ненадолго. Примерно спустя полчаса я вновь услышал всхлипывания — и шлепанье детских ножек по каменному полу.
— Чесси, он идет за нами, да…?
— Да… Собираетесь его убить…?
— Возможно, — буркнул я. — И только не надо говорить, что тебе его жалко.
— Не буду.
Мы продолжали двигаться, следуя точно по карте, и за два часа мы больше ни разу не слышали нежить. Мальчик отстал, чем очень меня порадовал. А вот что не радовало, так это то, что больше мы слаймов не встретили. Мой шикарнейший план шел коту под хвост, и все же я не слишком унывал по этому поводу. Даже если мы больше не встретим ни одного, то я убедился в том, что они есть. Поищу человека, который разбирается в местных подземельях, заплачу ему и узнаю зоны обитания слаймов. В том, что таковой человек обнаружится, я даже не сомневался. Город огромный, и обязательной найдется какой-нибудь любознательный малый, что обследует местные катакомбы.
— С-с-с-сука….- прошипел я, встав как вкопанный.
