— Чем ты слушал? Это он сейчас не угрожает! — вспылил Пьер. — А когда он пустит по нашему следу сотню своих соратников, то угроза от него будет не шуточная!
— Но, но…
— Ты ведь понимаешь, что они угрожают не только нам? — зашёл с другой стороны бард. — Ты хочешь подвергнуть ЕЁ жизнь опасности?
— Нет, конечно… — тихо ответил Лиам.
Их разговор прервал разряд молнии внезапно ударивший с неба прямо в пытающего уползти куда-то подальше жреца.
— Хватит спорить. — резко произнёс Морт. — Чем дольше мы тут стоит, тем большей опасности себя подвергаем. Бежать надо!
— Как ты… Зачем… — прошептал Лиам.
— Ты, Пьер и даже бедняга Тамир убили сегодня по жрецу Ареса. — ответил маг. — Вот и я отметился в этом деле. Нельзя медлить, а то вы тут до утра спорить будете. Что будем делать с телом капитана?
— Хоронить мы его полночи будем. — ответил бард, ещё не до конца придя в себя.
— Будем надеяться, что жрецы позаботятся о нём так же, как и о своих убитых. В любом случае, ему уже всё равно. — произнёс Морт. — Я понесу его часть золота, еды и воды. Нам они пригодятся.
— Ага… — чуть пришёл в себя Пьер. — Лиам, хватай богиню и потопали. Нам нужно как можно быстрее покинуть это место.
— Хорошо, пошли. — ответил тот и направился к лежащей Весте.
* * *
Ночной лес — не слишком подходящее место для прогулок. К счастью, тут, на юге, леса были не слишком густые, и по этому не приходилось прорубать себе путь через густые заросли, как в джунглях Кемета или тайге Нордслава.
Света звёзд хватало, чтобы видеть куда наступаешь ногой, да и с направлением по ним же сориентировались. Шли прямо на север, с небольшим креном на северо-восток, чтобы зайти в земли Ордена в третье Ландмейстерство, к самой границе с четвёртым, где Лиам, скорее всего не так интересен рыцарям, как в вотчине брата Бернарда.
В принципе, доспех у него сейчас баронский, так что заподозрить в нём бывшего рыцаря не так просто. Разве что только этот белый полу-плащ… Но тут, будем надеяться, богиня Веста его образумит.
Хотя… Неизвестно, каковы её планы, мнение о происходящем. Может скажет: «Разворачивайтесь и вперёд, в атаку на главный храм Ареса!» Сможем ли мы ей отказать и станем ли? Лиам точно выполнит каждое её слово, Морт… вероятно тоже, а ему, Пьеру, что делать?
— Вот, мы идём на север, в земли Ордена, — начал бард осторожно, — Но ведь мы совсем не знаем ни мнения богини ни её планов…
— Мы идём туда, поскольку там, во-первых, нет жрецов Ареса, — ответил ему Лиам, — А во-вторых, быть может, она решит лично возглавить Орден и использовать его по своему усмотрению в сложившейся ситуации. На кого ей ещё рассчитывать? На своих жриц?
— Думаешь, она пошлёт рыцарей войной против этих убийц? — тихо спросил его Морт.
— Не знаю, но вполне возможно. — ответил ему бывший рыцарь. — То что произошло, что происходит сейчас — это беззаконие! Задача культа бога Войны — сдерживать войны, предотвращать их, заботится о том, чтобы, если война и неизбежна, то спасти как можно больше жизней! И тут они вероломно нападает на прочих богов, на Чистую Деву, а его жрецы устраивают побоище, подобного которому не видела земля!
— Да, кстати, — задумчиво произнёс Пьер, а как на всё это среагируют жрецы других богов? Те, кто поклонялся этим богам и избрал их себе в покровители? Лично для меня, гибель Аполлона и Диониса — невосполнимая потеря! Я надеюсь что кто-то из них, или они оба, спаслись также как и Веста. Но… если это не так… это не то, что вот так просто возьму и прощу! Тот же Аполлон… Он даровал нам музыку! В основе всех произведений — его мелодии! Скульптуру, живопись! А Дионис, с его философией простых житейских радостей? Как жить дальше? А ведь я не один такой! Что будет с магией без Гекаты, Морт? С Клятвами в храме Фемиды, на которых держатся королевства? Я чувствую, что грядёт страшная война, в которой хорошо если выживет один из трёх, а то и один из четырёх!
— Мир уже никогда не будет прежним… — добавил Морт.
— Именно! — согласился бард. — А что если ещё и Арес самолично присоединится к этому «празднику?» Начнёт, к примеру, уничтожать крепости Ордена так, как он уничтожил ту Небесную Колесницу?
— Значит надо как-то остановить самого Ареса! — твёрдо произнёс Лиам.
— Вот только как? — спросил его Пьер.
— Это одной богине ведомо… — ответил Морт. — Опять же, мы пока не знаем, что она решит, но, в любом случае, знает и может она куда больше чем мы, поэтому стоит дождаться её пробуждения. Как она, кстати?
Лиам склонил голову и прислушался.
— Спит, вроде. — произнёс он нерешительно, и тише чем до этого. — Похоже, она падая ударилась головой и от этого была без сознания. А теперь она глубоко и спокойно дышит. И вроде, даже, шепчет что-то во сне.
Веста приоткрыла чуть-чуть глаза и увидела лицо Лиама, склонившееся над ней.
— Йован? — пробормотала она сквозь сон, улыбнулась и снова заснула.
— Во! Вы слышали! — восхитился Пьер. — Похоже приходит в себя. Выспится и будет в порядке!
— Какой-такой Йован? — удивился Лиам. — Похоже на имя, да?
— Тут, в Элизре есть имя Йоханатан. — ответил Пьер. — В Нордславе — Иван. Вполне созвучно. Похоже ты напомнил ей кого-то.
— Ладно. — негромко произнёс Лиам. — Хватит болтать. Дадим ей поспать спокойно.
* * *
«Странно, а почему кровать раскачивается?» — подумала Ива. Она было решила подремать ещё, как её перед её внутренним взором пронеслись последние события. Идиотский перфоманс Джона обернувшийся бессмысленной бойней… Какие-то нелепые претензии, давние обиды…
Ей тоже есть что вспомнить в отношении каждого из их команды. Один только её выбор в отношении личной жизни стал поводом для регулярных подколок! Да и другие недоразумения, неизбежно возникающие между людьми…
Но ей за тысячи лет ни разу в голову не приходила мысль — убить их всех за это! Не говоря уже о том, чтобы реализовать свой замысел, причём обставить это как представление! Убивать своих товарищей одного за другим, на глазах у остальных, непонимающих происходящего. В голове не укладывается, как такое возможно?!
Ладно, mrš on pičku materinu! Ей думать надо, что делать дальше! Последнее, что она помнила — взрыв станции позади неё и осколки, бьющие по челноку. Повреждение двигателей, систем управления, вход в атмосферу под высоким углом, перегрев…
Ей с трудом удалось направить корабль в сторону материка, чтобы не плюхнуться в океан, покрывающий половину планеты. А потом… Что потом? Рассуждая логически — потом была посадка, судя по всему жёсткая, в ходе которой она знатно приложилась готовой, раз ничего не помнит. В районе лба до сих пор немного ноет, но вполне терпимо, а значит — прошло несколько часов.
Далее… Её, судя по всему, несут на руках. Хоть по земле не волокут, и то хлеб. Это значит, что упала она в обитаемой зоне, а это большая удача. Упади она в реликтовый, синий лес… Не, она могла, конечно, впасть в спячку на сотню лет, вот только Джон, наверняка, контролирует всю звёздную систему и, наверняка, «приголубил» бы чем-то с орбиты.
Так… Судя по звукам, это больше чем один человек, но меньше пяти. Идут по бездорожью, возможно по лесу, судя по шуму деревьев. Скверно… Могла ли она попасть к разбойникам? Маловероятно, но всё же…
Но, предположим худшее. Что она может? Много чего, но… стоит ей через интерфейс обратится к орбитальной группировке спутников, как Джон моментально удостоверится в том, что она пережила падение и обнаружит её местоположение. Нужно ли её это? Однозначно нет, но не настолько, чтобы смириться с… чем угодно…
Если это и правда разбойники, то лучше всё решить прямо сейчас, чем дожидаться, пока её донесут до лагеря! Побольше уверенности, Ивочка! Главное не бояться!
Тут Ива осознала, что она действительно боится до ужаса и понятия не имеет, что дальше делать. Ну, отгонит она этих бандитов и что? Окажется одна в лесу, а Джон на орбите узнает о её местоположении. Да даже если не узнает, что дальше?
