– В данном случае обман оправдан, так что мой ответ – да!
Он усмехнулся, отбросил пряди медных волос назад, улыбнулся снова, на этот раз обнажив зубы, и я с трудом сдержалась, чтобы не дать ему за это по шее – оркский рефлекс, – вот только такое ощущение, что насмехается Динар над собой.
– Хорошо, я согласен. Что делаем дальше?
– Подписываем предварительное соглашение, – я встала и протянула ему руку. – Идем, мне нужна бумага, перья и стол, соответствующий писарской деятельности. Необходимо согласовать основные пункты договора, я имею право завизировать их на территории Готмира как полномочный представитель королевской семьи.
– Это мои гарантии? – лениво спросил медноволосый.
– Скорее, мои, – я улыбнулась, – мне важно сделать так, чтобы отец не смог отступить…
Ночь без сна прошла для нас незамеченной. Мы составили соглашения по основным пунктам, по второстепенным и по достойным нашего личного внимания. Со своей стороны я настаивала на сохранении полога над Готмиром.
– Но если его не будет, мы сумеем увеличить количество добываемой руды! – настаивал Динар.
– А зачем? – Я снова улыбнулась его наивности. – Не стоит перенасыщать рынок сбыта, милый!
Это обращение я постоянно использовала с оппонентами, но на Динара оно, видимо, произвело сильное впечатление, он так и замер, пристально глядя на меня.
– Повышая предложение, мы понизим стоимость руды и оружия, а это более чем невыгодно. И к тому же полог – идеальная охранная система, будь это не так, мы занялись бы его ликвидацией уже давно. Не факт, что удалось бы найти, но если уж нашел ты, значит, и мы смогли бы.
Динар задумчиво теребил край моего рукава, затем произнес:
– Мы сделаем постоянный портал у перевала Гросса! Хотя…
– Лучше в квартале гильдии мастеровых, – подсказала я, – там охрана лучше, и это позволит снизить расходы на транспортировку.
– Да, – даллариец улыбнулся, а у меня уже не было желания бить его по зубам… так, скорее природой захотелось любоваться. – И перевал Гросса стратегически неудобно защищать.
– Портал действительно реально создать? – недоверчиво переспросила я.
– Нет сомнений. – Он протянул руку и поправил прядь, упавшую мне на глаза. – Испытания он прошел успешно.
На рассвете у ворот начались военные действия, и это отвлекло нас от дальнейших дебатов.
– Орки! – вскрикнула я, поднимаясь. – Подписывай.
Он расписался, я следом.
– Что с орками? – как-то напряженно спросил Динар.
– Они еще около семи дней должны быть в Готмире, но мне придется остаться с тобой, до получения ответа от отца, – тяжелый вздох удержать не смогла.
И я выбежала, стремясь остановить бой у ворот. Во внутреннем дворике, вскочив на коня, нетерпеливо ждала, пока опустят мост, затем помчалась вперед, понукая лошадь.
* * *
Не знаю, что творили орки, но главные ворота трещали и грозились рассыпаться на тысячи возмущенных от подобного обращения щепок.
– Шенге! – заорала я. – Шенге, не надо! Утыррка выходить!
Стражники очень внимательно на меня посмотрели, но их взгляды изменились, когда снаружи перестали терзать ворота.
– Открывайте! – крикнула я.
– Э-э-э, леди… – начал тот самый Рав.
– Откройте ворота, – приказал подъехавший следом Динар.
Пока снимали засовы, поднимали решетку и открывали тяжелые створки, я успела спрыгнуть с лошади и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу… У меня было ощущение, что шенге я не видела несколько лет… Об Аршхане старалась не думать… Он, в отличие от папашки, в моей безопасности не заинтересован…
Зря я так думала! Степные в черном боевом одеянии, на своих величественных агрраши в полном составе гарцевали перед мостом. Я залюбовалась Аршханом и лишь затем посмотрела на лесных, с устрашающим оскалом на мордах взирающих на стражников за моей спиной. Но когда я увидела папашку, да еще и в моей жилетке, забыла обо всем!
– Шенге!!!
Издав радостный вопль, я подхватила волочащийся подол платья и побежала к самому любимому орку на свете.
Орки не меняли угрожающего вида все время, пока я бежала по мосту, – видимо, ожидали действий со стороны стражи Хорнасса.
– Утыррка, – и папашка ловит меня в объятия, крепко сжимает, – Утыррка, шенге чувствовать страх!
– Утыррка в безопасности, – отступаю, любуясь делом рук своих. – Шенге понравился подарок?
– Очень, – папашка отвечает, а сам меня аккуратно пытается увести подальше от моста.
– Шенге, я…
Но тут меня подхватывают и сжимают не в пример крепче папашки, ну а его запах и черные волосы я ни с кем не перепутаю.
– Утыррка возвращается в лагерь, сидит в шахте рядом с Аршханом и больше никуда не ходит одна! – прорычал ракард, обозначив место моего передвижения исключительно собственной персоной.
А я… да я и бежать за его агрраши готова, а уж чтобы рядышком с ним… ах… э…
– Аршхан, шенге будет…
– Аршхан возьмет Утыррку в жены по законам Лесного Народа, – меня подкинули вверх, словно добавив крыльев, которые и так порхали за спиной, а поймав, снова крепко прижали.
И я не знаю, что там с законами лесных, но… кажется, ради меня решились на подвиг! Это самый счастливый день в моей жизни!
А потом меня поцеловали, нежно, и поцелуй был мимолетным, но… голову вскружил окончательно:
– Утыррка согласна, – прошептала я.
И хотелось, чтобы этот момент никогда не кончался, чтобы ракард всегда вот так держал меня на руках, прижимая к себе, и смотрел в мои глаза, но…
– Но не сейчас…
Я аккуратно отстранилась, и Аршхан поставил меня на ноги.
– Шенге, – я подошла к папашке, который, видимо, был очень доволен решением ракарда, – Утыррка должна передать сообщение темному королю и… срочно. Я…
– Ты ни о чем не забыла? – раздалось сзади, и мне протянули конверт с соглашениями.
И когда это Динар успел подъехать? Бросив на него неодобрительный взгляд, вновь вернулась к предмету разговора:
– Утыррка останется здесь, пока не придет ответ и…
– Нет! – Аршхан подошел и стал так, словно прикрывал меня от Динара. – Утыррка будет в лагере, рядом с Аршханом! Постоянно! Не обсуждается!
Ух, какой мужчина! Снова любуюсь природой, с идиотским выражением на лице…
– Катриона, – вмешался Динар, не знающий оркского языка, – что происходит?!
– Я выхожу замуж… точнее, замуж за орка… еще точнее, за ракарда… а конкретно – вот за этого, его имя Аршхан… и да, это в него я столь неосмотрительно влюблена!
Аршхан, который прекрасно понимал оитлонский, только ухмыльнулся, а вот шенге не совсем понимал происходящее. Пока снова любовалась природой, пропустила реакцию на известия самого Динара и отвлеклась на него, лишь услышав тихое ругательство.
