К обеду ближе девушка, как обычно, успела обежать почти все корпусы, остался только один, корпус огневиков. Вход для прислуги в данном корпусе в этот день был, почему-то, заперт. И Аня, ворча себе под нос, направилась к главному входу. Притормозила, пропуская выходящих оттуда студентов-огневиков. Те, как обычно, на ключницу внимания не обращали, весело переговариваясь, шли по своим делам. Аня терпеливо дождалась, когда последняя девушка-студенка из корпуса выйдет, и собиралась проскользнуть внутрь, как вдруг её остановил громкий и удивлённый окрик.
- Ключница?! — Аня обернулась. У самого входа стояла та студентка, что последней из корпуса выходила, сначала просто взирала на девушку удивлённым взглядом, после чего разразилась непонятными по смыслу восклицаниями — Ты что тут делаешь?! А ты как вообще смогла…?! Четыре дня же уже прошло! И ты всё ещё… здесь?!
- Что, простите? — не поняла Аня.
- Ничего! — буркнула та, последний раз одарила ключницу злым, точнее, даже ненавидящим взглядом, гордо развернулась и направилась догонять своих друзей-огневиков. Аня проводила незнакомку недоумённым взглядом, плечами пожала и побежала по своим делам.
***
Очередной трудовой день закончился. Юная прачка по имени Лика попрощалась с подружками, пожелала всем спокойной ночи и довольная направилась в свою комнату. Добравшись до нужной двери, она отперла замок, зашла внутрь, после чего дверь изнутри закрыла.
И только после этого радостно-предвкушающе улыбнулась и побежала к своему шкафу. Внутри у неё было целых три новых платья, одни новые туфельки и невероятной красоты шляпка. Которая, между прочим, подо все новые платья хорошо подходила. Да с такими новыми нарядами она точно себе хорошего жениха отыщет, притом в ближайшее время!
«Не только же этой выскочке-Аните на богатых женихов засматриваться!» — мысленно проговорила Лика, после чего уже, наверное, в сотый раз после покупки, принялась мерить новые наряды. В следующий выходной она в новом платье в город гулять пойдёт! И точно встретит свою судьбу!
Послышался тихий стук в дверь, и прачка недовольно обернулась. И кого это принесло в такое время? Но всё же направилась открывать. А когда открыла, то тут же пожалела об этом.
В маленькую комнатку прачки влетела разъярённая девушка в тёмном плаще, закрывающем лицо. Лика её поначалу даже не узнала. Гостья сама захлопнула дверь и заперла изнутри, после чего грозно уставилась на прачку. В руках вечерней гостьи разгорелось угрожающее магическое пламя.
- Ты говорила, что всё сделала! — громко произнесла она.
- Ч-что сделала? — испуганно пискнула Лика, пятясь назад.
- Ты сказала, что оставила кувшин с водой в комнате ключницы на самом видном месте!
- Д-да — поспешно закивала прачка — У неё окно в комнате было открыто. И комнатка на первом этаже. Я залезла через окно и поставила кувшин прямо на стол. Клянусь!
- Не смей мне врать! — огонь в руках гостьи разгорелся ещё сильнее — Если бы ты сделала всё, как надо, эта ключница не попалась бы мне сегодня на глаза!
- Но я не вру! — горячо заверила Лика, а в следующее мгновение даже на колени перед магиней опустилась — Клянусь вам, что не вру! Вы же мне целых сорок суонов за такую простую работу заплатили. Я, правда, поставила кувшин на столе у Аниты.
Огонь в руках гостьи погас, и она задумчиво потёрла подбородок.
- Говоришь, кувшин стоял у неё на столе?
- Да, госпожа, клянусь!
Магиня ещё какое-то время стояла, разглядывая сидящую перед ней на коленях прачку, а потом и сама к ней наклонилась, протянула маленький пузырёк с прозрачной жидкостью.
- Возьми это — велела она — Как появится возможность, подольёшь ей куда-нибудь. Только так, чтобы она не заметила.
- Я всё сделаю — пообещала Лика, крепко обхватывая пузырёк руками.
- Конечно, сделаешь — усмехнулась гостья, направляясь к выходу — А если не сделаешь, то вернёшь мне те сорок суонов, что я тебе заплатила — обернулась и кивнула на новый наряд девушки — Хотя, ты, я смотрю, денежки уже потратила. Но ничего, не вернёшь, так отработаешь.
Гостья ушла, прикрыв за собой дверь. А Лика так и осталась сидеть на полу, сжимая злосчастный пузырёк. Она не знала, какое именно зелье она держит в руках. Хотя прекрасно понимала, что после приёма этого зелья ключнице будет очень плохо. Но с другой стороны, не умрёт же Анита после приёма зелья! Может быть, заболеет только? Или у неё волосы выпадут, и она будет не такой привлекательной, как сейчас?
Да, прачка очень хотела насолить выскочке-Аните и при этом денег заработать. Но сейчас она ужасно жалела, что с коварной богатой студенткой связалась. Если Анита Кейн и в следующий раз по какой-то причине зелье не выпьет, вечерняя гостья, и правда, заставит её вернуть сорок суонов. Притом, все сразу, без всяких отсрочек! А где Лика такие деньги быстро найдёт? Разве что продать себя на несколько ночей в бордель. Но это будет несмываемым позором. И тогда она точно никогда не найдёт себе порядочного жениха.
Магия жизни, и урок, который ничему не научил.
Райнер Кенинг очень внимательно изучил личное дело преподавателя Тимана Маро.
Следователю и до этого дня приходилось видеть личное дело преподавателя «Теоретических основ магии огня». Но тогда ничего из написанного там он не посчитал подозрительным. Ну, подумаешь, иностранец? Закона, запрещающего иностранцам работать в Ницианской империи, не существует. Кроме того, никаких жалоб на работу преподавателя не было, ни от учеников, ни от других учителей. Тиман Маро постоянно проживал за пределами Академии, арендовал квартиру в хорошем доме недалеко от центра. Но при этом на работу являлся всегда вовремя, и свои рабочие часы отрабатывал от и до.
А теперь выяснилось, что на счету преподавателя вдруг появилась огромная сумма денег.
Впрочем, Райнер понимал, что Тиман мог получить эти деньги вполне законно. Например, выиграл в том же игральном доме, такое крайне редко, но случается. Или, например, наследство получил. Вот это всё нужно проверить. И как можно скорее. А также установить за Тиманом Маро круглосуточную слежку.
На следующий день из Государственного ведомства по вопросам миграции Райнеру было доставлено полное досье на господина Тимана Маро. Он оказался уроженцем небольшого королевства Карундо, что находилось далеко на западе. Быстрого морского пути до Карундо не было, а потому добираться туда приходилось только верхом или в экипаже не менее трёх недель. Преподавателю на данный момент было пятьдесят пять лет, маг огня среднего уровня, родители его погибли много лет назад в результате несчастного случая, братьев и сестёр не было. По данным ведомства, Тиман Маро женат никогда не был, детей также не имел. В родной стране закончил местную магическую Академию, после чего работал совершенно не по специальности, управляющим в каком-то небольшом банковском отделении. Но в какой-то момент решил перебраться в Ницианскую империю.
«Интересно, почему он решил переехать именно в нашу страну? — размышлял Райнер — В досье не указано, что в Ницианской империи у него есть какие-то родственники, пусть и дальние, или просто друзья».
Несколько дней спустя следователь получил первые сведения о передвижениях Тимана Маро. И вот там, действительно, было кое-что любопытное.
***
Последний рабочий день перед выходным для Ани пролетел незаметно, с утра и до вечера девушка бегала-бегала по корпусам, по кладовым, наводила порядки и выдавала недостающее линейному персоналу Академии. Теперь-то она знала, что впереди намечается всеобщий выходной, а потому все дела доделать нужно было сегодня и по максимуму.
На сам выходной как таковых планов у Ани не было. Единственное, что она знала наверняка: в город она точно не пойдёт! Во всяком случае, в ближайшее время. Ей и прошлый выход надолго запомнился! В выходной девушка решила хорошенько выспаться, а затем обложиться книжками из местной библиотеки и почитать. Да не просто книжками, а книгами по магии. Ане всё ещё не давало покоя, что она почему-то видит Райнера молодым мужчиной, а не дряхлым стариком. Вполне возможно, что ответ на вопрос, почему так происходит, она найдёт именно в магических книгах.
