Глава 13
ПРОПАЖА
Следующую неделю Ксандр полностью пропал из поля зрения Анаи. Сперва девушка не на шутку переволновалась, но потом стали возвращаться слуги, посланные на поиски «пропавшего без вести». Оказалось, парень за несколько дней облазил весь город вдоль и поперек.
— Рыбаки видели его в порту, долго беседовали с ним, угощали солененькой рыбкой и сухарями, — докладывал королеве рыжий служка, теребя застежки на кафтане.
— А еще он обошел все харчевни города, — не отставал от рыжего лысый лопоухий мужичок, нетерпеливо переступая с ноги на ногу. — Там много народу было. С ним за столом купцы из Ульма сидели…
— Наши тоже были, — уточнил рыжий.
— И мирольмских хватало, — закончил лысый.
— И все? — спросила Аная, сидя на троне и слушая доклад.
— Нет! — почти хором ответили «разведчики».
— Он потом у Бруни обедал, — сказал рыжий.
— И у Хатера Красного и Фрэйта Беспалого тоже, — поспешил добавить лысый.
— Потом он нурдам что-то втолковывал.
— И вельду-толмачу наособицу — тоже.
— Два дня назад из храма почти не выходил, все в манускриптах копался. Вычитывал что-то…
Рыжий, почесав огненную шевелюру, сказал:
— Он, кажись, весь мастеровой люд обошел.
— У всех побывал. И у паннов опальных тоже, — не поднимая глаз, буркнул лысый.
Аная тяжело вздохнула и сказала:
— Не опальные они. Каждый лорим волен говорить, что у него на душе лежит. А вот когда руку поднимет на конунга своего, тогда уж другой разговор пойдет. Но у этих от слов к делу пока не дошло, да и, мнится мне, не дойдет.
— Ну и слава Творцу, раз такое дело, — облегченно вздохнул рыжий.
Аная откинулась на спинку трона и сложила руки на груди.
— Еще что-то?
— Сегодня он почти весь день с главами семей вельдов беседовал… А так — все, — закончил лысенький мужичок.
— Что ж, спасибо за службу, — сказала Аная. — Ступайте на кухню, скажите, я велела накормить, чай, изголодались.
Мужчины почтительно склонили головы и поспешно удалились, оставив королеву наедине со своими думами…
— Уже стемнело — пора отдыхать.
Девушка вздрогнула от неожиданности. В дверях стоял Ксандр. На осунувшемся лице — добрая улыбка. Под мышкой — кипа кое-как свернутых бумаг. Волосы взъерошены, как будто головой печные трубы чистил. Глаза горят энергией.
«Уже задумал что-то», — подумала Аная, нехотя поднимаясь с нагретого места. А вслух спросила, с издевкой в голосе:
— Что, набегался?
Ксандр усмехнулся в ответ:
— Скорее, наболтался.
— С нетерпением жду подробностей, — сказала девушка, благосклонно обвивая левой рукой свободный локоть юноши.
— Завтра. Все завтра, — ответил Ксандр. — Если бы ты знала, как мне хочется помолчать…
— Тогда пошли перед сном в порт. Послушаем море. Пусть оно говорит с нами, а мы будем просто молчать…
Они шли по знакомой улице, ведущей к пристани. Он чувствовал тепло ее руки. Ощущал покой засыпающего города, вдыхал свежий запах морского прибоя и представлял, как завтра превратит это место в разворошенный муравейник.
Глава 14
ЗАВТРА БУДЕТ ЗАВТРА…
Ночью шел дождь. Он настойчиво барабанил по крышам домов. Пытался пробиться в закрытые окна. И только под утро, оставив после себя лужи и слякоть, подался куда-то на север.
По бегущим между камней ручейкам ребятня пускала самодельные кораблики. Детская забава сопровождалась веселыми криками, спорами и обсуждениями. Случайный прохожий, спеша по своим делам, никогда бы не обратил внимания на детские игры. Кто же в детстве не пускал кораблики после дождя? Но на то он и прохожий… У него своих дел по горло.
А вот человек, который никуда не спешит, наблюдательный не в меру, да еще и умеющий анализировать то, что видит, очень многое мог бы сказать о детворе, суетящейся на мостовой.
Несомненно, он бы сразу отметил тех мальчишек, которые загодя приготовились к запуску. Качественно сделанные кораблики — значит, не один день корпели над заготовками. Серьезные лица. Каждый в своей жизни видел таких ребят-испытателей, что могут часами перебирать какие-то детали, напрочь позабыв о внешнем мире. Обычно о таких говорят: «Хозяин растет!»
Рядом с ними всегда есть ребята, которым тоже нравится «пускать кораблики». Они даже пытаются делать что-то своими руками, но, как правило, либо усидчивости не хватает, либо мозгов. Так что их поделки долго не живут.
Есть и те, которые просто любят наблюдать за процессом. Эти потом будут красочно описывать знакомым весь запуск. Некоторые детали обязательно приукрасят, дабы собрать побольше слушателей. Они умеют восхищаться, они же и осмеют, если что-то пойдет не так. Наверное, именно боязнь быть опозоренными удерживает их от создания чего-то своего, не считая банальной лени, конечно.
Дальше… Есть еще те, которым вообще плевать на кораблики. Им неинтересно часами возиться с заготовками. Для них это — потеря времени. Но, как ни странно, такие ребята тоже вынуждены присутствовать на запусках. Ведь обычно на подобных мероприятиях есть девочки!
Девчонки вообще всегда бывают там, где весело и много народу. Это ведь такая прекрасная возможность похвастать новым нарядом, прической или бусиками. А может, просто похихикать и пострелять глазками. Что характерно, в большинстве случаев они приходят посмотреть именно на мальчишек-испытателей, которые, как правило, ничего, кроме своих корабликов, не замечают…
Если долго наблюдать, то можно увидеть и других детей. И у каждого будет свой неповторимый характер. Но есть еще одна категория… Это те, кто может запустить камнем по плывущему кораблю. Те, кто, злобно хохоча, большим булыжником перекрывает исток ручья. Те, кому не хватает ни ума, ни усидчивости созидать, но хватает энергии ломать и превращать все в руины…
Ксандр с улыбкой наблюдал из окна за детьми. «Интересно, кто я? — думал он. — Горе-испытатель или бестолковый хронист?»
Вспомнилась прежняя жизнь. По соседству с интернатом, стоило только перейти дорогу, высились три уродливые девятиэтажки, безобразно собранные из грязно-серых бетонных блоков. В местах стыков бугрился неряшливый слой раствора. Стены испещрены трещинами. Постоянные проблемы с отоплением, мусоропроводом и светом. А ведь домам было меньше десяти лет. Но люди жили. Плевались, жаловались, критиковали власть и косоруких строителей, но продолжали жить и растить детей.
Вдоль домов тянулись гаражи, такие же уродливые и несуразные. Но, в отличие от девятиэтажек, построенные самими жильцами. Видимо, место, где живешь, откладывает некий отпечаток на вкусы и предпочтения. Кособокие монстры были собраны из чего попало и покрашены чем попало.
