И потому не успели вовремя отреагировать, когда началось. Серые все хорошо рассчитали, сгорел дворец и сгорел, доигрался принц с огнем… Или кто из дворян под винными парами решил жаровню поближе к кровати поставить, вот и полыхнуло.
Поджигателей Волин заметил, когда прогуливался по коридорам. Вот видит, что какие‑то странные слуги старательно запихивают солому в щели меж полом. Ну, запихивают и запихивают, мало ли чем человек заниматься может. Но щелканье кресала и сноп искр из рук одного "слуги" показалось Волину подозрительным, подошел поближе, поинтересовался и едва успел увернутся от удара. На колете осталась длинная зазубренная прореха от удара коротким изогнутым мечом, легкую кольчугу клинок не пробил. Бойцами переодетые слуги оказались хорошими, если бы не барон Шорк и не Вера, то быть бы Волину нашинкованным на части. Но один успел выскочить из своих покоев, и прикрыть спину, а вторая с луком даже в кровати не расставались, и оказалась на месте боя очень быстро.
А потом и что‑то такое затрещало из покоев принца, и все бросились туда… По пути затоптали каких‑то переодетых слуг и пару очагов начинающегося пожара, вытащили принца из комнат и бросились вон из замка… Ну а дальше уже всё на моих глазах было.
Я вздохнул т только. Итак, что же делать‑то? Для начала, в замке на каждом углу расставили кадки с песком и бочки с водой, на тот случай, если разгорится пожар. Серые‑то придурки, надо было бы им зажигалку купить и пару бочек с нефтью, вот тогда бы не пробились бы мы никуда, сгорели б в этом замке как миленькие.
Потом подмести во всех коридорах, всё старые гобелены на помойку, всё комнаты открыть и проверить, что внутри… Разобраться, что за жильцы тут живут. Иштван только одобрил, нашел толковых слуг, которые совместно с гвардейцами этим и занялись.
Ой, не нравился он мне, ну никак он мне не нравился! Слишком тут много запутанных коридоров, ведущих в никуда, ни разу не открывавшихся комнат, темных щелей по углам и не пойми кто тут проживает…
— Нарисовать план замка. С коридорами, с комнатами… Виктор, Волин! Помните, какой я просил ещё давно? План города? Вот план замка такой же должен быть! К плану приложить отдельную бумагу, там для каждой комнаты написать, кто в ней проживает, сколько там человек… Как это "не разберемся"? Каждую комнату пронумеровать! Номер дать, то есть. Первые две цифры — номер этажа, вторые две цифры — номер комнаты! Граф Слав, что там у нас с грамотными студентами‑то?
— Ваше Величество, нашли десяток человек. Это сыновья купцов и приказчиков, из Закатного герцогства и двое из Рохни.
— Так, пусть этим занимаются. План чтоб через три дня у меня на столе был! Граф Слав, ответственный за план замка вы, как самый грамотный человек! Волин, ты отвечаешь за охрану и караулы, всё караулы сам перерисуешь на план, никому не покажешь, спрячешь. Смена караула… Каждые восемь часов пусть меняется, каждый час старший караула делает обход. Уложение постовой службы — на посту гвардеец подчиняется только разводящему караула и командиру полка… То есть командиру гвардии и дежурному… То есть тому, кто его на караул поставил*
* — у нас Устав гарнизонной и караульной служб несколько иной.
Запутался. Нда, надо быстро выпросить у Валерий Алексеевича Устав караульной службы* и почитать, что там да как сделано в нашем мире. В следующий раз ночные гости могут прийти куда как большим кагалом.
* — Правильно называется Устав гарнизонной и караульной службы.
По итогу скинул всё это дело на Волина. Расставить караулы побольше, при входе обыск, чтоб не принесли чего ненужного… Короче, пусть у Волина голова болит. Кое‑что я ему рассказал, как надо сделать, а уж про остальное… Одно понятно, с замком надо что‑то делать. Сейчас тут роту солдат можно спрятать. Или большую бомбу, которая этот замок…
Короче, свалилась на меня ещё одна забота, которую надо контролировать.
Послы Предвечной Степи запросили у меня очередной аудиенции.
Ну и встретились. Замок‑то мне не весь погромили… Разве что трупы успели убрать и в коридорах немного подмести.
Смотрим друг на друга, молчим. Я думаю, как бы время тянуть, а послы думают, как бы им получше с меня денег поснимать. Малый тронный зал, все в сборе, послы глядят свысока.
— Великий Хан Предвечной Степи справляется о вашем здоровье и шлет свои наилучшие пожелания, Ваше Величество!
— Здоровье моё, хвала богам, в порядке, достойнейшие. — Степенно ответил я. — Что же привело вас ко мне?
— Беспокойство о судьбе Вашего Величества! — Ответил Ражий Хомяк.
— С моим величеством пока ещё все в порядке… — Я говорил, и показалось мне или нет, что на лицах сопровождающих посла небольшие ухмылки такие? Что‑то им веселым показалось… Уж не они ли сюда ассасинов запустили? — Передайте от моего лица благодарность Великому Хану Предвечной Степи за проявленные беспокойства.
Покивали. Типа непременно передадут, да.
А вот теперь перешли к главному.
— Ваше Величество, недопонимание омрачает… — Ражий Хомяк сделал паузу, на меня глядит, как удав на кролика. Да только не на того кролика напал. Это у меня воротник из кроличьего меха, уважаемый. А внутри что… Ой. Лучше б тебе и не знать.
Для профилактики представил послов Предвечной, порубленных в капусту… Нет, лучше вот взорванных. Бросить гранату одну вглубь их строя, а потом остается только в совочек подмести.
Подействовало, Ражий Хомяк перестал таращится.
— Печальное недопонимание! Великий Хан испрашивает, где же те дары, что собрала ваша матушка для всего народа Великой Степи?
А где автоматическая губозакаточная машина, он не спрашивает? Вот странно… Хотя, наверное, придется им денег давать. Деваться некуда. И сделать даже нечего. Те войска, что есть сейчас у меня, их просто не остановят. И гранаты не помогут! Начинать своё правление с разоренного войной королевства как‑то не хочется.
— Прискорбное недопонимание, по настоящему прискорбное! — Сказал я с лицом дебила на троне. Даже Виктор позади как‑то удивился, наверное. — Дары, что собрала моя матушка… Благородная королева… — Больше пригодятся королевству, чем шантрапе всякой, которая в каждую щель лезет! Ой, как же хотелось сказать‑то, в последний момент удержался. — Готовы к отправке! Сейчас благородные рыцари собираются для охраны каравана, дабы довезти его до пределов Предвечной в целости и сохранности!
— Благодарим Ваше Величество! — Поклонился Ражий Хомяк. — Когда же…
— В самом скором времени, достойнейшие! Сами же понимаете, насколько трудно собрать этих воинов… Да ещё к тому же такие события, такие события… — Я вздрогнул. Нормально так вздрогнул, представил себе какую‑то гадость, типа жабы, и меня ажно передернуло. — Убийцы в моём собственном королевском дворце… Разорение в королевстве… Да — да, моя матушка, королева Мор Шеен, была слишком добра ко многим, а здоровье у неё уже не то, не то… Но раз обещал — то надо делать, не так ли, о достойнейшие! В конце концов, верность своему слову отличает нас, людей высокого происхождения…
