Так как мы являлись частью преподавательского состава, она предупредила, что оставит нам ключи, если мы задержимся позже девяти вечера.
— Что будем искать, Принцесса? — Бран уже на постоянной основе закрепил это обращение ко мне.
— Если честно, то я сама точно не знаю. Мне необходимы любые сведения о событиях, которые произошли примерно двадцать восемь лет назад в Тёмном Царстве. Предположительно в ДЭВе или в столице АРКУС. Событие, которое заставило кланы «забить тревогу» и собирать аристократов по зову крови. Дополнительно нужно посмотреть информацию о пропавших молодых аристократах — погибли, убиты, исчезли.
— Арианна, я могу задать наводящие вопросы? — поинтересовался северный маг.
— Пока нет, Тор. Я расскажу, но позже. Обещаю.
— Скажи, сколько этим пропавшим аристократам было лет?!
— Двадцать три. Тёмный маг из клана аристократов в ДЭВе.
— Ладно, Принцесса, ищем. И я так понимаю, что параллельно мы просматриваем информацию под засекреченным названием «Белая бабочка-мутант»?!
Бран усмехнулся. Я кивнула и тоже улыбнулась, вспомнив Этайн.
Северный маг решил взять на себя изучение древних летописей и текстов. А я — дневники, монографии, справочники. К сожалению, печатные издания и листовки появились в стране около двадцати лет назад. Значит, чтобы найти хоть какую-то информацию о том, что было двадцать восемь лет назад, нам с Браном надо изучить все летописи и мемуары. Хорошо бы привлечь к поиску информации директоров Академии, можно было бы воспользоваться Императорской библиотекой. Но сделка с семьей Дариус — опасная для меня территория. Боюсь, лорд Маркус на моё предложение предоставить доступ в Императорскую библиотеку попросит предоставить ему доступ в мою спальню. А лорд Люциус так просто сомнительный тип. Не думаю, что его заинтересует моё тело, судя по шикарной ночной гостье в третьем коттедже. Но вот моя душа ему вполне сгодится для тёмных магических опытов.
Вздохнув, я открыла старые мемуары и дневники, листая воспоминания пожилых леди и господ. Интересно было узнать, как им жилось в Империи тридцать лет назад. Писали о моде, выпечке, лошадях, нравах. О любовницах и детях. Даже нашла книгу со старинными рецептами приворотов и изготовления талисманов. Кстати, надо будет отложить для профессионального изучения. Несколько часов потратив на бесполезный поиск, я уже тёрла глаза и зевала.
— Нашла что-нибудь? — поинтересовался Бран, подсев ко мне.
Я перелистывала очередные советы от Тёмной леди: как незаметно свести в могилу надоевшего мужа, отравить соперницу, удалить морщины и бородавки.
— Уф, нет, ничего, — вздохнула я, упав лбом на рукопись.
— У меня кое-что есть. Возможно, твой аристократ как-то связан с этими событиями. Я изучал книги, выискивая нужную дату, и до меня вдруг дошло — ведь двадцать восемь лет назад в 1869 году э.п. Б. (эра после Бореи) свершился переворот. Ровно в шестьдесят шестую годовщину основания Империи.
И маг многозначительно посмотрел на меня, продолжив:
— Ты понимаешь, о чём я? Убийство легендарного Императора Аркуса и попытка переворота, где был замешен его старший сын лорд Адрианус. Позже к власти пришёл средний сын Аркуса — правящий ныне Император Юлиан.
— А старшего сына лорда Адриануса и его последователей судили и казнили, — я прикрыла рот рукой, просто не могла поверить, куда заведёт поиск отца.
— Была ещё война за Северные земли, но это в 1866 году, на три года ранее. Нам не подходит.
Бран взял тетрадь и стал вписывать имена и даты:
— Пишем, что предположительно наш лорд родился в 1846 году. Так?
— Да, — выдохнула я.
— Далее, в 1869 году э.п. Б. происходит переворот. Нашего молодого аристократа, насколько я понял, в это же время вызывают на собрание Клана. И после — он исчезает. Так?
— Да, он не вернулся, — сдерживая слёзы, ответила я.
А маг продолжил:
— Есть ещё хоть какие-то зацепки — фамилия, имя? Дай хоть что-то ещё!
— Хорошо, — прошептала я, боясь, что кто-то услышит. Хотя кроме нас с Браном в библиотеке уже никого не было. — Тор, только я прошу…
— Не надо, — перебил Бран, накрыв своей ладонью мою руку. — Можешь ничего мне не объяснять. Никаких лишних вопросов я не задам.
— Хорошо, — кивнула я. — В его фамилии есть составляющая Росс или Росса. Как я уже сказала, он из клана аристократов ДЭВа. Больше ничего не знаю.
— Я почему-то так и думал, — тепло улыбнулся маг. Мы оба с ним поняли, что он имел в виду. — Теперь у нас есть год рождения и город, а также принадлежность к аристократии. Есть часть фамилии и год, когда он … исчез. План такой — берём справочник аристократических кланов и ищем. Также надо посмотреть списки, уф, как сказать…?
И мой друг вздохнул и отвёл взгляд.
— Я поняла. Надо изучить списки предателей, они же союзники лорда Адриануса. Бран, не переживай. Я всё понимаю, но мне необходима правда. Любая.
— Хорошо, Принцесса. Списки беру на себя. А тебе я принёс любопытную книгу. Когда ты рассказала про Семнадцать Священных Песен, я вспомнил древнюю легенду про четвёртого Бога.
— Четвёртого Бога? — переспросила я.
— Да. Помнишь Книгу Бытия? У Вселенского Духа, среди прочих его творений, были две возлюбленные дочери Свет и Тьма, отделённые от Хаоса. Те самые Богини, которым мы поклоняемся. У Богини Тьмы Инаны родилось два сына: Бог стихий Дэв и Бог Подземного Царства Аргаш. У Богини Света Даны родился сын Яру — Бог огня. Но… существуют предания, что у Даны был ещё один сын. Бог природы Борей. Именно он основал древнюю страну магов — Борею. Позже Боги его изгнали. Насчет Семнадцати песен версии расходятся. То ли Бог Борей подарил Песни своей любимой жене Афире, то ли — магам, как семнадцать сильнейших заклинаний. Но, повторяю, это всё легенды. Сами заклинания сохранились только в глубинке в виде песен. Текст мог давно измениться и превратиться в простой стих.
— Я уверена, что это подлинные заклинания. Бабушка Ария пела мне эти песни в детстве, и я их запомнила. А сейчас я вхожу с ними в резонанс, и они действуют, как сильнейшие заклятия, — с жаром произнесла я.
— Арианна, иногда наша сила веры творит чудеса. Хотя, похожая история приключилась с картами Таро. Их значение на какое-то время было утеряно, и они служили людям, как увеселение и игра. Но позже маги Тёмного Царства нашли описание магических значений карт. Итог ты знаешь — магия карт восстановлена.
— Тор, но я же не придумала текст этих песен? И заклинания действуют!
— Я хочу сказать, Принцесса, что всё необходимо изучить. Я нашёл книгу «Древние легенды и эпосы Империи». К сожалению, в современном изложении. Но ты почитай, может быть, найдёшь что-то интересное.
