Вот и Лоренцо, похоже, тоже почувствовал напряженность момента и споро отбивал звонкую дробь по пока что свободной дороге.
– Стой! – властно окликнули вдруг.
Ветер свистел в ушах, однако командирский голос невозможно было не услышать. Как и не увидеть кордон посреди дороги. Ива разглядела телегу, перегородившую путь, и нескольких воинов. Кажется, среди них был еще и маг. По крайней мере, в некоторых государствах такие мантии носят именно они – с символом власти и колдовства.
– Стоять! – повторили вновь, когда травница и не подумала останавливаться.
«Что им надо?! – отчаянно размышляла она. – Перемахнуть через них? Если магией немного помочь Лоренцо, те же воздушные ступеньки поставить… А вдруг там эпидемия, к примеру? Или мне все-таки пытаются помешать?»
Однако в последний момент Ива натянула поводья.
– Что вам надо?! – рявкнула она. – Кто вы вообще такие?!
Все-таки общение с магами и прочей публикой, не отличающейся деликатностью, не прошло даром.
– Королевская инспекция! Маг Глорин! – Мужчина был лет на десять постарше травницы. Или просто выглядел усталым? Кожа под глазами собралась в нехорошие морщинки, которые явно свидетельствовали о том, как ему все надоело, особенно те нахалы, которые считают, будто они могут гонором пробить себе дорогу. – Мы разыскиваем опасного преступника.
– Э-э-э… – растерялась Ива. Она ожидала чего угодно, но только не этого. – И чем могу помочь?
«А что, если меня в чем-нибудь обвинят? – вдруг испугалась она. – У меня же тут нет ни Златко, который умеет с властями договариваться и у которого везде родственники, ни Калли, который тоже может кому угодно голову задурить, да и Светлых эльфов редко в чем-то, кроме высокомерия, обвиняют. Как быть?»
– Сначала представьтесь! – Чародей будто бы не ожидал, что девушка так легко пойдет на контакт. Он куда больше привык к тому, что ему перечат и пытаются качать права. А тут совсем иное. Куда же она только что так резво неслась?
– Студентка Стонхэрмского Магического Университета Ива, – слегка смутилась травница. У нее не было титула, звания, прозвища и даже фамилии, да еще имя такое короткое, она иногда переживала по этому поводу. Грым и Дэй как-то умудрялись представляться так, что создавалось впечатление, будто они минимум графский титул произносят, а тут… – А что?
– Курс? – перебили ее.
– Первый, – еще больше смутилась девушка.
– Что же студент первого курса делает так далеко от Университета в разгар учебного года? – вдруг подначил ее маг. – Направление и стихии?
– Земля, Вода, Природа.
Стоящий рядом паренек что-то записывал. А чародей прищурился и на редкость серьезно спросил:
– Позволите проверить?
В принципе процедура была вполне обычной, однако в чужой стране Ива чувствовала себя неуютно. Вообще-то что касается магов, между большинством государств на этом континенте и ряде островов существовала договоренность: применение любых санкций в отношении них было невозможно без участия или уведомления их гильдии или учебного заведения. Но это на бумагах. А вот что в жизни – тот еще вопрос.
Однако сопротивляться было бы глупо. Поэтому она подняла руку, позволяя чародею проверить все, что он хочет.
Тот не упустил случая, хотя уже прекрасно видел, что и тут ему не повезло.
– А в чем дело? – осторожно поинтересовалась Ива. – Что-то случилось?
– Да уж, случилось, – скривился маг. Девушка казалась ему симпатичной, вот было бы время… Гоблинская служба! – Телепорт в Ранвере разрушили.
– Что?! – Знахарка чуть с Лоренцо не свалилась, услышав новость. – То есть как… совсем?! А в Центральные земли?
– Вот как раз туда и испортили. – Чародей внимательно посмотрел на юную волшебницу. – Что, как раз туда направлялись? – Он попытался придать голосу нотки сочувствия.
– Ага, – буркнула травница, пытаясь придумать, что делать дальше. Надо срочно искать другие пути, беда же в том, что она сама удосужилась только по карте проверить путь, который указала ей Кошка. Убедилась, что он верен, и больше не задумывалась над дорогой. И как теперь ехать, понятия не имела. – Вот гоблин! И как же это случилось?
– А как это обычно бывает? Шарахнули чем-то, поди теперь разберись. Вернее, разбираются. Но пока определят, нам сказали проверять всех чародеев и просто следующих по ближайшим дорогам.
– Ну и работенка, – посочувствовала Ива. – А какие-то приметы преступника дали?
– Дали, только к тебе они не относятся, так что не бойся, – позволил себе чуть покровительственный тон Глорин. Магичка не фыркала, а вполне нормально общалась. Ему как раз нравились вот такие ладненькие светленькие… Ну что же так не везет с этой гоблинской работой! – Езжай себе смело, не подходишь ты ни по силе, ни по описанию внешности на злоумышленника.
– Да? Сильный был очень? – Травнице было жутко интересно. К тому же любопытство помогало оттягивать тот момент, когда придется решать, что делать, куда ехать дальше.
– Наши говорят, да, но там все не так просто.
– О! Как интересно. И со стихиями его уже определились?.. – Глаза знахарки стали чуть наивными, и при этом в них появилась та неуловимая женская нотка, на которую многие тысячелетия так легко клюют, сами того не понимая, мужчины.
– Определились, как же иначе. – Магу был приятен неприкрытый интерес девушки и то, что он может в этом деле показать себя знающим и сильным чародеем, облеченным властью и полномочиями. Но тут он заметил приближающийся торговый караван, и это означало, что приятная беседа с очаровательной девушкой подошла к концу. Однако сейчас, чуть ли не в первый раз в жизни, магу действительно повезло (по крайней мере, так он тогда подумал). Подъехали несколько всадников, среди которых он узнал своего сменщика. С неожиданно появившейся веселостью он подмигнул Иве и произнес: – Если подождешь немного, то можем отправиться в город вместе, по дороге и поболтаем.
Знахарка весьма обрадовалось неожиданному решению. Можно не только узнать все об этом досадном происшествии, но и расспросить про дорогу.
На посту сменился не только сам маг, но и воины, что его окружали, поэтому до Ранвера Ива добиралась с большой компанией. Чародеи, правда, шли чуть в отдалении от остальных, чтобы спокойно поговорить. Глорин не боялся сболтнуть что-то лишнее, все равно недавний секрет уже стал всеобщим достоянием или же скоро станет.
– Все-таки не могу понять, как же телепорт-то сумели разрушить, – сетовала Ива.
– Как именно это удалось, пока непонятно. Было так: какой-то чародей вошел в телепорт, а на выходе то ли заклинание какое-то кинул, то ли заряженный артефакт, это и разворотило телепорт.
