— С пивом — просто замечательно! — сказал он с энтузиазмом, и с некоторым сомнением перевел взгляд на Орлетту. — С вином, наверное, тоже неплохо…
Утолив первый голод, Николас почувствовал себя веселее. Жизнь налаживалась, да и девушки все такие симпатичные.
— Какой сегодня длинный и насыщенный день у меня получился! — отметил он про себя. — И ведь усталости совсем не чувствую. Только аппетит зверский нагулял. Неужели тело научилось само жизненную силу из внутреннего резерва по мере необходимости подкачивать? А внутренний резерв за счет съеденного, что ли, пополняет? Раньше в меня столько не влезало!
Он с энтузиазмом продолжил поглощение пищи, ласково улыбаясь девушкам и даже стараясь поддерживать беседу. Девушки тоже улыбались в ответ: Орлетта немного напряженно, ДД — просто и искренне, а Брина — задумчиво. Похоже, девушка окончательно решила сегодня расслабиться и улыбалась уже не кавалеру, а поросячьей ножке, которую она заставила официанта отрезать и положить себе. Ну а выражение задумчивости было связано с трудным выбором гарнира…
Начавшей формироваться идиллии помешало появление новых персонажей. Не спрашивая разрешения, к ним в нишу решительно вошел ректор, сопровождаемый фон Гербером.
— Вот вы где! — приветствовал их ректор вместо «здрасте». — Фон Бюлоф, нам срочно надо поговорить!
Во взгляде, которым он одарил девушек, явственно читалось «пошли вон!».
— Вы сильно заблуждаетесь, фон Кредер! — невозмутимо ответил Николас. — Единственное важное дело, которое у нас сейчас есть, это не спеша завершить наш обед, получая от него максимум удовольствия. В приятной компании и с приятной беседой. Если вы обещаете компанию не портить, а беседу поддержать, и девушки не станут возражать, то можете присоединиться к нам. Особенно, если увеличите заказ, а то тут на всех может и не хватить. В фон Гербере я не сомневаюсь, вот вы — слишком взволнованы. И напрасно. Вроде, ничего из ряда выдающегося не произошло.
ДД было дернулась вставать:
— Правда, что-то мы засиделись! Хотели небольшой перерыв в занятиях сделать…
Но ректор уже взял себя в руки:
— Прошу прощения за мою бестактность. Ничего выдающегося, действительно, не произошло. Только этот молодой человек сегодня утром окончательно ликвидировал орден Света, убив двух из трех остававшихся в нем Кэров. Все в порядке вещей!
— Случай, конечно, редкий, но не уникальный, — вмешался в разговор фон Гербер. — Только на моей памяти Кэр Тристрам, лет восемьсот назад, и Кэр Эдгард, лет триста, также успешно справлялись сразу с двумя противниками. А вот от предложения присоединиться я бы не отказался. Вкусно поесть в таком обществе (он умудрился разом подмигнуть всем трем девушкам) — мечта каждого рыцаря.
Следующие несколько минут прошли в суете. Официанты принесли и приставили к их столику еще один, добавив для вновь прибывших кресла и приборы. Николаса развернули на край нового стола (Орлетта проследила, чтобы он оказался рядом с ней), ректор уселся во главе (других мест он не признавал, разве, в присутствии князя), а старый Кэр пересадил Брину на новое место, а сам разместился между ней и Детой. После чего основательно прошелся по меню, затребовав сыров, шампиньонов, игры, дичи и несколько бутылок из лучшего в местной винной карте. Ректор в этом процессе участия не принимал, но и не возражал.
— Кэр Бюлоф, вы действительно сегодня с утра успели дважды драться на дуэли? — взяла на себя инициативу Орлетта. — Почему же вы нам ничего об этом не рассказали?
Но ответил ей Кэр Гербер:
— Не было никаких дуэлей. Просто эти орденцы совсем не по-рыцарски всем скопом напали на нашего мальчика. А он двоих в капусту порубил. Или нет, на части порвал. Он же у нас монстр!
Девушки издали дружное «Ах!»
— Простите, уважаемый Кэр, — не удержался Николас, — а откуда вам все известно, да еще в таких подробностях? Я ведь от этого острова по воздуху летел, а корабли так быстро не плавают. Да и не было там кораблей.
— Богиня рассказала, — просто ответил Кэр.
Молодой человек внутренне поморщился:
— Боги что, за каждым шагом наблюдают? А как же личная жизнь?
Но вслух он произнес:
— Получается, боги сообщают своим рыцарям обо всем, что делают другие Кэры?
— Нет, что ты, — рассмеялся фон Гербер. — О том, кто с кем переспал, они не рассказывают! А то у меня большие неприятности могли бы быть. Они даже о том, где какой Кэр находится, никому никогда не сообщают. Даже если спросишь, мол, ищи сам. Но обо всех важных событиях, таких, как смерть любого Кэра, они оповещают. Ну, и если считают нужным тебе что-нибудь иное сообщить или приказать, тогда тоже. Тебя-то о чем было оповещать, ты сам поучаствовал, а вот остальным — боги рассказали.
— Вообще-то со мной богиня тоже говорила, — решил все-таки сообщить Николас. — Запретила мне впредь артефакты с «великими заклинаниями» делать. По крайней мере, для себя.
— Старые-то хоть тебе оставила?
— Старые оставила. Но больше, ни-ни! И еще накопители маны делать запретила. А я уже размечтался…
Фон Гербер известию даже обрадовался:
— Ну, и хватит с тебя! И так уже Кэров парами бьешь. А мы с тобой теперь оба уникальными получаемся? Это же хорошо!
Орлетта слушала этот разговор, по-новому глядя на своего отвергнутого когда-то воздыхателя. В то, что она сумеет завербовать этого Кэра для Галлодии, ей верилось с трудом. Но неожиданно для себя она почувствовала пробуждение и личного интереса. Таланты Николаса начинали вызывать у нее уважение. Уникальный (она наводила справки) целитель, артефактор, способный делать артефакты с «великими заклинаниями» и овладевший технологиями древних, да еще, кажется, и сильнейший Кэр в этом мире! Есть за что побороться. И делать это надо энергичнее!
Но тут в разговор вступил ректор:
— Дорогой Кэр Бюлоф! Уверен, что вы получили приглашение от короля Отто посетить в ближайшее время Брен?
— Да, через две недели.
— Как раз через две недели там состоится съезд монархов практически всех государств Дэнлянда. Но все приедут раньше, не меньше, чем за неделю, и все решения будут приняты еще до начала конференции. Князь Бурхард планирует выехать послезавтра и рассчитывает, что вы войдете в состав делегации Лердена. Вместе с Кэром Гербером. Думаю, что и остальные государи всех своих Кэров привезут. Так что завтра — отдыхайте и собирайтесь в дорогу. От идеи лететь самостоятельно, я бы вас просил отказаться. Понимаю, что так много быстрее, но, сейчас очень важно продемонстрировать силу и единство, на повестке дня стоит суверенитет Лердена.
