Нашего встречающего звали Филиппе Тулльяни. И был он мастером кладбищенских дел, гробовщик- могильщик, одним словом. А по совместительству и следящий за портальной площадкой (крышей склепа). Еще выяснилось, что местного мага, который был чуть ли не Богом для жителей Зельце, вызвали по делам в Магистрат Калии (поскольку г-н Куртинс состоял именно в нем). А тут как назло посыпались с разных сторон всевозможные неприятности. Помощник Куртинса, прикинув, что одному со всеми жалобами не справиться, подал заявку в МСУ Массены. И ему обещали прислать помощь, честно предупредив, чтоб на дипломированных магов он не рассчитывал. В общем, решено было брать не качеством, а количеством.
Трилльяни за десятиминутную ходьбу до главного входа на кладбище успел многое поведать и про мага, и про помощника мага, и про город в отдельности. Лично у меня мозги закипели на второй минуте, но воспитание не позволило остановить словестный поток говорившего. Мои сокурсники стойко терпели навалившиеся на них тяготы, хотя их лица особым интересом не блистали. А на выходе нас передали как эстафетную палочку молодому мужчине со среднестатистической (по меркам Терры) внешностью. Худой, высокий, с темными вьющимся волосами. Обычный (на первый взгляд) до скрежеты в зубах.
— Меня зовут Льйорк. Я помощник мага Куртинса.
Мы тоже представились. В ответ Льйорк не стал растрачивать время на слова (думаю, он прекрасно знал про незатыкаемость Тулльяни) и повел нас сразу на рабочее место. Такой подход к делу был принят нами на ура. Засиделись мы без работы (ремонт не в счет), душа требовала активных действий, а вместо этого нам дали… два мешка. Холщевые изделия были забиты по завязку… письмами или, конкретнее, жалобами- просьбами. Такое количество макулатуры одному и за месяц не осилить. Причем Льйорк намекнул, ну так вскользь, что едва заслышав о пополнении в рядах магов, заявки посыплются как ливень в лесах Бареси (местные джунгли, в общем). На данном же этапе от нас требовалось разобрать жалобы на три кучки: срочные, решение которых требовалось незамедлительно; второстепенные, которые можно рассмотреть на досуге; и так называемый мусор, куда входят просьбы, не являющие к магии никаким боком. При всем при этом нужно вовремя почуять опасность и ликвидировать ее в зародыше (если получится).
Энтузиазма масса, наверное, прогулка по кладбищу так повлияла. Даже небольшая любительница чтения, Рум которая, энергично принялась вскрывать конверты. Люди писали много, причем можно было с первых строк распознать дальнейшие просьбы. Приворожить- отворожить у нас тут же отправлялось в кипу «мусор». Нее, любовное зелье (или наоборот) сварить раз плюнуть, но его эффект недолгий, а если по секрету у некоторых людей на него банальная аллергия.
Жалобы на мелкую нечисть, типа домовых и леших, которых мне лично захотелось увидеть воочию, отправлялась в стопку № 2. Так же туда попадали приведения, полтергейсты и еще странные происшествия неопределенного характера. Таких было не меньше, чем мусора.
С первой категорией вышла проблема, точнее дилемма- быть ей вообще или не быть. Как были у нас два мешка писем, так и остались. Ничего сверхважного просто не попадалось на глаза. Чутье, нутро и интуиция упорно молчали, а совесть мирно сопела на задворках сознания.
День пролетел незаметно. Льйорк, принимая нашу работу (в 16 рук просмотр бумаг многократно увеличил скорость), только хмыкнул и предложил сходить в трактир. Хоть бы одна сволочь отказалась.
* * *
«Троллья гора» издревле (около 200 лет, не меньше) считалось лучшим заведением в Зельце. Не одно поколение гуляло в его стенах. Владельцы всегда умудрялись держать марку, отчего посещаемость возросла, как и прибыль. И вскоре «Троллья гора» расползлась и в большие города данного мира. Даже в Венциаре, столице Калии, показались ее «тролльи» уши.
Управление трактиром переходило от отца к сыну (ну или дочери, бывало и такое). Пиво и вино не разбавляли, пьяных драк не допускали, да и любому гурману угодить могли. Нет, это не рекламная акция, просто трактир держали гномы, для которых вкусная еда и отменное питье это святое.
Лично я гномов пока не видела, хотя, если верить законам жанра, представляла, благо литературы и фильмов по данным вопросам не перечесть. Метр в кепке с бородой и обязательно с секирой, для полного образа. А оказалось… Да все тоже самое, разве росточком побольше (1,5 м), борода в разных вариациях (косички носят лишь кузнецы), а вместо топора белый фартук и поднос. Если бы меня не ткнули носом, что это вот гном и есть, в жизни бы не догадалась. Повальная иммиграция на Терру на лицо.
Наша нешумная компания (вели себя тихо, никого не трогали) заняла самые крайние столы в углу, но почему-то все посетителя устремили свои взгляды в нашу сторону. Под таким пристальным вниманием кусок в горло не полез.
— Спешите видеть, цирк на выезде, — пробурчала я, хмуро поглядывая в ответ на зал.
— Привыкайте, — фыркнул Льйорк. — Здесь мало развлечений. А новые лица, да еще такие… — Пауза была многозначительная и явно в огород троллихи. Та пропустила намек мимо ушей, голодными глазами ожидая официанта. Тот не стал испытывать наше терпение и замер столбиком у столика.
— Добрый вечер, чего желаете? — сама вежливость и участие. Ну и чего же я желаю?
— Думаю, — заговорил помощник мага, — вам стоит попробовать фирменное.
Возражений не последовало, и официант исчез с заказом. Надеюсь, это «фирменное» в пределах допустимого. Забегая вперед, скажу, что я ошибалась лишь на чуть-чуть. В смысле с едой было все в порядке, но происшедшее дальше- финиш полный.
Нам принесли ароматного пива и горячее, с не менее заманчивым запахом. Я не знаю, что гномы добавляют в мясо (про пиво молчу, т. к. пила его и до сего дня), но у меня невообразимо обострился слух, после того как я всего лишь его попробовала. Поначалу в моей голове зазвучали голоса, хотя отчетливая мысль мигом добило мое сознание- не уже ли наркота? А потом как-то прислушалась к разговору.
— Торм, пусти меня! — рычал кто-то мне неизвестный. Посторонние звуки указывали на нешуточную борьбу меж неизвестными. — Пусти!
— Неет! — о, а это уже два голоса. Значит, двое держат одного. — Терес, ты туда не пойдешь! — как слажено-то и сколько страсти. Но Терес этого не оценил и продолжал вырываться из цепких объятий.
— А, ну, пустили меня оба! Я все равно пойду!
— Зачем? Ой! — кажется, кому-то отдавили ногу.
— Я ее люблю!
— Кого?!
— ЕЁ!
— Неет! Терес, стой! — а дальше пошла сплошная возня, мало говорившая о том, что происходит на самом деле. Но потом раздался вздох облегчения, как будто обещанного катаклизма не случилось. Задвигали стульями, и кто-то жадно стал пить воду.
