- Какой кошмар! - воскликнула Таша после трех часов мучений, глядя на выбеленные волосы, - они же испортились!
- Было бы что портить, - недовольно хмыкнула цирюльница, - увивая голову принцессы белыми платиновыми кудрями.
- Ну как? - Таша с мольбой поймала взгляд пастушки.
- Очень мило! - Тама, кажется, была довольна результатом.
- По крайней мере - это точно не ты! - одобрительно закивала Айша.
После "Салона", Тама потащила всех на рынок:
- Нам нужны красивые платья! Мы же девушки! Перед нами город, а не село! Разве мы можем показаться в таком виде? - она многозначительно указала на свой измазанный передник.
- Платье не одену! - Айша грозно сверкнула глазами.
- А вот и оденешь! - Тама сурово показала ей кулак.
Через пару минут они уже стояли перед шатром пышнотелой улыбчивой купчихи, разложившей на цветных лотках дюжину пестрых нарядов. Увидав все это благолепие, Айша поморщилась, Тама пришла в восторг, а Таша задумалась.
- И какое мне выбрать? - шепнула спутницам принцесса.
- Выбирай то, что не одела бы ни за какие коврижки! - уверенно кивнула Айша и Тама с ней согласилась.
- Тогда, вот это! - девушка, не задумываясь, ткнула рукой в золотисто- бежевое платье, расшитое стеклярусом и кружевами, которое походило на кремовый торт. Тама приглядела себе розовое с алыми сердечками платьице, смотревшееся весьма скромно по сравнению с выбором принцессы.
- Теперь ты! - обе девушки грозно повернулись к гоблинше. Общими усилиями им все же удалось натянуть на Айшу накрахмаленную юбку и корсаж. Поразмыслив, что надевать такую красоту в дорогу жалко, они выбрали еще и по дорожному костюму: не слишком широкой юбке и корсажу с темной немаркой блузой. Айша, продолжая ворчать и недовольствовать, согласилась на грубую темную куртку с большим капюшоном, полностью скрывшим лицо.
- Мы все берем! - Таша полезла за деньгами, а Тама помогла купчихе упаковать покупки в тюки.
- Надо что-то с вашей лошадью делать, - беспокойная Айша критически осмотрела Таксу, - конь слишком заметный.
- Давайте купим карету и поедем в ней! - в голову принцессы пришла неожиданная мысль, - это конечно не лучшая маскировка, но, по крайней мере, лошадь не будет сильно бросаться в глаза.
- Голова! - Айша одобрительно кивнула, - хоть какой-то вариант. К тому же, беглецы вряд ли стали бы путешествовать в экипаже. А еще нужно придумать тебе легенду. Говори всем, что приехала в город за покупками, вроде как к свадьбе готовишься и все такое, но подробности личной жизни никому не рассказывай - типа, боишься, что сглазят и все такое...
Карету и сбрую для Таксы нашли с трудом. Ловкий мастер, покумекав, снял с коня мерки и через полчаса все же отладил ремни и оглобли по нужному размеру. Карету выбрали самую большую, но не слишком вычурную, без излишеств и украшений, зато с фонарями снаружи и внутри.
Покинув деревеньку, беглянки двинулись в сторону Ликии. Вдоль мощеной булыжником дороги тянулись богатые пригороды: дома стояли каменные, ладные. Сам город все еще не был виден, однако, каждый вечер, лишь только садилось солнце, горизонт озарялся сиянием его далеких огней. А вскоре из-за редкого соснового перелеска показались высокие башни и купола. На въезде беглянки смешавшись с толпой бредущих путников, телег и карет.
Город пленял красотой и величием. Обилие легких пастельных дворцов, домов, садов и каналов делало его нереальным, словно явившимся из далекого будущего. Таша, привыкшая видеть грубые каменные замки со рвами и стенами, была поражена. Гранитные львы и мраморные статуи, изображающие людей божественной красоты смотрели на путниц из ниш в домах, фонтанов и скверов. Кажущиеся невесомыми мосты простирались над каналами с мутной бурой водой, по которым в изобилии двигались легкие расписные лодки.
Такса уверенно тянул карету вперед. Таша, сидя на месте кучера, пыталась уловить логику движения других повозок и карет, чтобы не попасть в аварию и не создать пробку. Тама и Айша, прижавшись носами к окнам, восторженно пялились на проплывающие за стеклом городские виды.
Выбравшись, наконец, из общего движения, Таша завернула в один из проулков, узкий и пустой. Решив, что тут можно прибавить ходу она, наконец, пустила заскучавшего Таксу рысью. Карета загрохотала колесами по мостовой. Расслабившись и залюбовавшись на дома, Таша совсем забыла про внимательность. Покорный Такса, словно бы и вовсе не вникал в происходящее, отдавшись воле кучера и семеня в указанном направлении. Странное дело, но грозный конь, поменяв хозяина, стал кротким и спокойным, как овца. Видимо в том была его чудесная особенность - сливаться с седоком духовно в миролюбии или в ярости, угадывать мысли и чувства всадника, становиться ему под стать....
- Куда правишь! Троллья дочь! - заорал кто-то грубым охрипшим голосом, резко оторвав принцессу от созерцания местной архитектуры. Она судорожно потянула повод, но было поздно - пересекающая дорогу четверка белоснежных лошадей уже оказалась на пути.... Не пожелавший остановиться сразу, Такса, с маху налетел на первую пару причесанных и вычищенных белых лошадок, свалив тех на бок. Лошади из второй пары с визгом поднялась на дыбы, выкрутив под невероятным углом оглобли и накренив свою легкую светло-бежевую карету.
- Ты чего творишь, дура! - не унимался дородный бородатый кучер, потрясая нагайкой. Таша пулей соскочив с облучка, подхватила черного жеребца под уздцы, и, упираясь ладонями в его необъятную грудь, заставила попятиться назад.
- Извините, ради бога, простите, - пока она оправдывалась, кучер, закатав рукава, уже примерялся ногайкой к ее спине. Однако, выбравшаяся из кареты на шум, Тама тут же вступила в перепалку:
- А ну убери нагайку, свинья бородатая! - она грозно уперла руки в боки и смерила мужика пылающим взглядом, так, что тот послушался и отступил.
- Чего орешь, болван, - Айша со спокойным видом подошла к лежащим на боку лошадям и, ловко развернув перекошенные оглобли, помогла тем подняться, - дел на три копейки.
- На корове езди, если такой нервный, - не унималась Тама.
- Да вы, да я.... - бородатый кучер не успел продолжить задуманной фразы, нежный бархатный голос прервал его:
- Простите моего слугу, благородные дамы, - увидев говорящую, Таша обомлела. Такой красивой девушки она не встречала никогда в жизни и даже "дура, а теперь уже не дура Оливия" вряд ли могла сравниться с незнакомкой. Фарфоровое лицо красавицы обрамляли длинные, в пояс, черные волосы. Подведенные угольными стрелками глаза казались кошачьими. Белое как снег платье, свободное, схваченное на дивной талии расшитым камнями ремешком, струилось водопадом, скрывая и одновременно подчеркивая линии прелестной фигуры. В ушах незнакомки переливались невесомые серьги из перьев экзотической птицы....
