– На этом закончим светскую беседу, – прибавил он. – Приличия вроде соблюли… Пора говорить о важном.
– Наверно, это секретное совещание? – предположила Ирэн, с видимой неохотой покосившись на дверь. – Для узкого круга?
– Вовсе нет, – ответил богатырь. – Допускаются все, кроме явных вредителей.
– Мы предпочитаем недобдеть, чем наоборот, – пояснила Мишка, ухмыляясь.
– Итак, любезные судари, – произнес он.
– А также сударки, – прибавила девочка, не упустив случай.
– …властью, дарованной мне… э-э… ну, не важно… назначаю Гая старшим по общаге. Отныне он будет следить за порядком, улаживать конфликты, вести переговоры с властями…
– Я простолюдин, – напомнил Гай. – Здесь меня не станут слушать.
– Или мы не герцог? – сказал Светлан. – Хочешь произведу тебя в бароны? А здешнее величество это утвердит.
– По-вашему, Гай способен к руководящей работе? – спросила Ирэн. – А почему сами не желаете тянуть?
На «ты» девушка не спешила переходить. Осторожничает?
– Я хреновый администратор, – ответил он. – В том смысле, что совершенно не люблю приказывать… тем более подчиняться. Как и Артур, и Бахрам… и Лора. Не богатырское это дело. Тут нужен человек дисциплинированный и дотошный, умеющий ладить с самой разной публикой… А в числе многих дарований у Гая есть и такие качества. Что делать, придется ему некоторое время послужить народу.
– Трудовому? – спросила Мишка. – Вообще мы больше на стрекоз смахиваем, чем на муравьев.
– Тогда уж на бабочек, – усмехнулся богатырь. – Стрекозы-то – хищники. Кстати, и тебе найдется работа.
– Мне? – искренне изумилась кроха. – Ты не спятил?
– Раз вы и Бэла все равно балуетесь с закоротками, то подумайте, как можно их приспособить для наших нужд. Надежная и оперативная связь нам бы очень сгодилась.
– А чего не сам? Ты ж у нас главный спец по пробоям!
– Вот мне лучше держаться дальше от магии, – ответил Светлан. – В скором времени от меня потребуют совсем иного.
– А что, «в одну телегу впрячь не можно»?
– Трудно. И рисковать сейчас нельзя.
Направив взгляд на Огюста, столбом застывшего возле косяка, он сказал:
– Пока не забыл: что за тип де Ларе?
– Как боец? – уточнил виконт. – Драться умеет. Не сказать, что трус… хотя противников выбирает по силам.
– Хо, в этом и я замечен, – признался богатырь. – Без крайней надобности не лезу на рожон.
– Вот только надобности возникают одна за другой, – вставила Мишка.
– Я, что ли, виноват?.. Ну, дальше, – подбодрил он де Косту.
– Себе на уме, – продолжил тот. – Обожает дворцовые игры. А в чем дело?
– Что-то мне не понравилось в нем…
– Мне тоже, – пожал плечами виконт. – Я мог бы сказать определенней, но… не в присутствии дам.
– Что, вправду? – встрепенулась Мишка. – А выглядит эталоном мужика.
Огюст вновь повел плечом, как бы говоря: не верь глазам. Хотя сам был именно тем, кем казался, и его мужество не вызывало сомнений. Но что он станет делать, когда к Изабель вернется ее… жених? Или уже муж? А в придачу старший сын короля, пусть и незаконнорожденный.
В этот миг на подоконнике выросла громадная фигура Павича, взмывшего по отвесной стене словно по лестнице. Конечно, обходить ему было лень – истинный россич.
– Мое почтение, – произнес он басом, от которого Ирэн едва не упала со стула. Действительно, к такому тембру нужна привычка.
– Подсаживайся, – пригласил Светлан. – Угощение, правда, хилое.
– А, сойдет, – махнул ручищей здоровяк. – Сытый я.
– И слава богу, – сказала радушная Мишка. – А то не напасешься.
Ухмыльнувшись, Павич прошел к столу и расселся, выбрав кресло покрепче. Хороший он человек или нет, но его было много – приходилось стеречься.
– Обязанности делим, – сообщил богатырь. – Вот вы за что беретесь: охранять дворец?
– Мы придумали лучше, – заявил россич.
Когда Светлан слышал такое от земляков, он заранее пугался. Но лицом изобразил уважительное внимание.
– Управлять летучими ладьями способны лишь ты да несколько твоих выучениц, так?
– Ну, – откликнулся Светлан, сильно сомневаясь, что эту компанию сумасбродок можно считать его ученицами.
– Зато мы могем править зверюгами на воздушной тяге.
– И?..
– И готовы стеречь улицы, обороняя добрых людей от нечисти.
– Патрульные катера? – сказала Мишка. – А чего, в этом есть резон. К тому ж зверюги поворотливее кораблей.
– Зато и жрут так, что любой оазис превратят в пустыню.
– Пусть заодно подбирают мусор, – предложила она. – Им все равно, чем кормиться, а в городе проблема с отбросами.
– А где с ними просто?
– Ну-ну, поумничай, – усмехнулась ведьма. – Любомудр!..
– Вам нужно одобрение? – спросил богатырь у Павича. – Так ты его получил. А по всем вопросам обращайся к нему, – указал на Гая. – Он у нас теперь за премьера.
– Вроде управителя, что ли?
– Архонт, – окрестила Мишка. – Ну или епарх.
Внимательно оглядев бывшего ландскнехта, россич кивнул, принимая к сведению. Да и осмотр его вроде удовлетворил.
– А она кто? – спросил он, переводя взор на Ирэн. – В штанах, ишь.
– Наша с тобой землячка… в некотором роде, – ответил Светлан.
– В женском роде, – прибавила ведьма. – Птаха перелетная. Где приветят – там и дом.
– Она как бы летописец. Будет следить за событиями.
– А после напишет такую сказку!.. Если выживет, понятно.
– Хороший у вас дуэт, – заметила Лора. – Хоть сейчас на сцену.
– Ну не с тобой же петь? – сейчас же среагировала кроха. – Ты лишь плясать горазда, да и то – с мечом.
– Каждому свое, – усмехнулась силачка.
В самом деле, что-то она и вовсе превратилась в молчунью. Или Мишка тут солирует за всех?
Задержав взгляд на Ирэн… землячке и летописце… Павич еще раз кивнул, как бы занося и ее в список охраняемых объектов. Затем взял из вазы ананас, устрашающим своим кинжалом рассек его надвое и одну половинку предложил новой знакомой. Хотелось той или нет, но отказаться она не решилась.
– Рябчиков жуй, – хихикнула Мишка, про «день твой последний» все же умолчав. А Ирэн могла и не знать Маяковского – ныне-то он не в фаворе.
– Вот и все, собственно, – произнес Светлан. – Далее каждый творит, что считает верным. Только не забывайте держать остальных в курсе.
– Куда теперь? – оживилась девочка, готовясь на него прыгать.
– Я лично – в порт. Хочу проведать Крона.
– Привет! – удивилась она. – А как же расследование?
– Без нас разберутся.
Или не разберутся – что вероятней.
– Чуть прошли по следу и – отбой? – Мишка состроила гримаску. – Зрители не поймут.
