Лена переглянулась с побледневшей Ольвией, с которой они успели стать подругами. Еще к их компании примкнул Ларт, веселый светловолосый парень родом со Свиного Рыла на крайнем западе Мартаана. Младший сын разорившегося барона. У него неожиданно обнаружились большие способности к магии, чему Ларт очень обрадовался — наследство его не ждало, отец был нищ, как церковная мышь, полуразрушенный замок с двумя рыбачьими деревушками со временем достанутся старшему брату. Хотел пойти в наемники, но не понадобилось — не успел парень приехать в столицу, как на него обратил внимание первый же встречный маг и отвел в Академию. Экзамены Ларт кое-как сдал, образование барон сыновьям все же дал, но главную роль сыграл редкий дар молодого дворянина. Несмотря на аристократическое происхождение, заносчивостью Ларт не страдал — наоборот, легко становился душой любой компании. Почему-то он решил прибиться к Лене с Ольвией, а не к остальным дворянам в их группе.
Покосившись на эльфийку, землянка усмехнулась — поглядывает со страхом, стараясь держаться как можно дальше. Она и в самом деле не стала жаловаться на Лену, приняв свое подчиненное положение скрипя зубами. Девушка не собиралась злоупотреблять этим, однако осадить наглую перворожденную было необходимо, иначе та жизни бы никому не дала. Зато теперь тише воды, ниже травы. Вечерами вообще не выходит из своих покоев, ни к кому не пристает, как раньше. Звали ее Навиэль. Но принцесса почему-то никогда не называла имени своего Дома, что, как объяснила Ольвия, необычно для эльфов — они очень гордятся принадлежностью к тому или иному Дому.
Вспомнив вчерашний вечер, Лена решила сегодня же поговорить с Навиэль. Девушка шла по коридору мимо покоев эльфийки, когда что-то привлекло ее внимание. Она подошла к самой двери и услышала доносящийся из-за нее тихий, безнадежный плач. Так плачут те, у кого не осталось ничего и никого. Даже надежды.
Ученики по очереди вставали и называли свои имена. Помимо Лены, Ольвии, Ларта и Навиэль, в их группу попали три молодых аристократа: один, маркиз Дарис де Корвель, — с запада Мартаана, а остальные двое, летары Орсер и-Тайр и Тарлия и-Норт — с Маданга, большого острова к востоку от Тарн Нагавита, страны светлых гномов. Из оставшихся трое — Литальв Рансин, Харальв Корвейт и Криста Иритар — были родом из Гансана, один, Трен о'Таор — из Зарвена, а последние двое — местные, из Нар-Олдена, Бирн Говаль и Гельна Рисин. Дети обычных горожан, у которых выявили большой магический дар, из-за чего они сдавали облегченные экзамены. И сдали, хотя это и считалось почти невозможным.
Лена слышала, что абитуриентов в Академию поступало больше двухсот, но взяли из них только двадцать четыре человека, сформировав две учебные группы с разной специализацией. Зачаточными магическими способностями обладали очень многие, поэтому без экзаменов принимали только обладающих сильным даром, остальные были вынуждены поступать на общих основаниях. И знания экзаменаторы требовали отличные. Поступающий сдавал историю стран Света, арифметику, изящную словесность, политологию, законоведение, этикет, историю магии и Закон Божий. Последний сдать было труднее всего, по словам Ольвии, — святые отцы требовали цитировать на память писание Таара и Ленкаара с толкованиями признанных богословов. Причем спрашивали вразнобой, из разных мест — мало кто мог справиться. А уж юноша или девушка, чьи родители не имели достаточно денег, чтобы нанять репетиторов, точно не могли. Однако, как уже говорилось, сильный дар открывал дорогу в Академию даже рабу или крестьянину — сама Лена стала тому примером.
— Теперь, когда мы познакомились, — заговорила магистр Эния, — я расскажу вам, с помощью каких упражнений вы будете учиться видеть ауры и энергетические потоки. Перед вами три предмета, два из которых — магические, а значит, обладают аурой. Ваша задача на сегодня — увидеть их. Начнем с вас, милочка.
Ее палец указал на Лену, та встала и поклонилась.
— Насколько я знаю, вы уже кое-что можете, — продолжила магистр. — Это так?
— Да, — подтвердила землянка. — Телепортация, перенос вещей по воздуху и…
Что?
— Не знаю, как это назвать… — вздохнула Лена.
— А вы продемонстрируйте, — ободряюще улыбнулась Эния. — Название вместе подберем.
Девушка пожала плечами, вытянула вперед руку, и на ее ладони возникла книга.
— Я взяла ее из своей спальни, — пояснила она. — Любой знакомый предмет могу взять вот так, независимо от расстояния.
— Какая интересная способность! — загорелись интересом глаза магистра. — Использовали заклинание? Или просто пожелали?
— Пожелала. Представила себе книгу во всех подробностях, потом мысленно потянула ее к себе.
— Еще интереснее! Методику обучения для вас придется создавать особую. Но это позже, займемся делом. Посмотрите на этот жезл. Посмотрели? Теперь расфокусируйте взгляд, но не напрягайтесь, ни в коем случае не напрягайтесь. Просто смотрите мимо.
Лена послушалась. Сперва ничего необычного не происходило, она даже заскучала, начав размышлять о своем, но обратила внимание на появившуюся на грани восприятия едва заметную разноцветную дымку, клубящуюся вокруг двух из трех лежащих на столе преподавателя предметов. Да, у жезла и кольца дымка была, а у гребня — нет. Любопытно… Девушка и дома не раз видела что-то похожее, но далеко не так ярко. Подумав, Лена рассказала об увиденном магистру. Та была откровенно удивлена.
— Очень хорошо, — сказала она через некоторое время. — Связующих линий между кольцом и жезлом не видите?
— Нет, — признала Лена.
— Ясно, — вздохнула Эния. — Лобные доли мозга уже активированы, а остальные пока спят. Будем пробуждать. Но не сегодня, конечно, это нелегкая задача, надо подготовиться. Хотя вам это обойдется легче, чем остальным — такие природные способности дают немало преимуществ. Что ж, можете быть свободны, ваше присутствие сегодня уже не требуется. Только зайдите к вашему наставнику, магистру Орвигу, он хотел вас видеть.
— А где его искать?
— На четвертом этаже, в административном крыле. Там спросите.
— Спасибо! — поклонилась Лена, собрала свои книги в сумку и вышла из класса.
За прошедшие два дня она успела немного изучить Академию, но все еще продолжала удивляться ее дикой запутанности. Найти что-нибудь было очень трудно. Кому понадобилось так по-идиотски строить? Какая-то топологическая загадка, а не здание! Только через полчаса девушке удалось разыскать административное крыло.
Как ни странно, на Аэйране использовали те же единицы измерения времени, что и на Земле. Те же секунды, минуты, часы. Впрочем, большинство людей здесь — потомки землян, если не считать немногочисленных артайнцев. Видимо, земная система оказалась более удобной, чем другие, вот остальные народы ее и позаимствовали. Правда, были и отличия — в сутках двадцать шесть часов; месяц делится не на недели, а на декады; в году — четыреста двенадцать дней. Зато единицы веса и расстояния — совсем иные, непривычные. Кажется, гномьи, если она не ошибается. Все время приходится пересчитывать в уме, чтобы понять о чем идет речь.
